吴本草火速来到鸿雁阁顶楼。
刚出楼梯口，有两名持刀侍卫将他拦住，冷冷说道：“小子，这里不是你该来的地方，快滚吧！”
吴本草是来求解药的，不得不忍气吞声，答道：“劳烦通禀，就说有个叫吴本草的少年，来拜见千秋老祖。”
侍卫打量着他，诧异地道：“是谁告诉你，千秋老祖在这里面？”
今夜之事干系太大，李千秋等人行踪隐秘，而且在这里设有禁制，屏蔽神念感知。别说吴本草只有二境修为，就连大内那位陈总管，都无法察觉他们的存在。
至于老白，只能说他太强了。
因此，吴本草一口道破，令侍卫感到震惊。
吴本草急于救人，来不解释，催促道：“今夜形势混乱，我知道，他不愿露面。但请你转告他，只要肯见我，上次的事都好谈。”
上次在鹅城，李千秋爱才心切，渴望收他为徒，被他断然拒绝。今夜，王翔命悬一线，只要能救兄弟的性命，他就算拜一回师，又有何妨。
侍卫进门禀报，很快又出来，行礼道：“请进。”
吴本草松了口气，迈步而入。他以为，只要能见到李千秋本人，就有很大的回旋余地，拿走解药不成问题。
然而，当他进屋后，并没看到那老头的身影，映入眼帘的，却是一名青年男子，神态雍容，眉眼间流露着尊贵气质，正坐在桌旁，笑眯眯地看着他。
没等他开口，青年抬手说道：“请坐。”
吴本草站在原地，不安地道：“坐就不必了，我有要紧事，急着见千秋老祖，他人呢？”
青年不急不躁，端起紫砂壶，替他沏一杯茶。
“能知老祖的行踪，阁下必不凡，本王应当以礼相待，帮老祖招待你。他刚才的确在这里，但不巧的是，在你上楼之前，他已经离开了。”
“离开了？”
吴本草脸色骤变，不顾礼数，环顾屋内四周，的确没看见李千秋的影子。按青年的说法，似乎就是在他赶来的路上，李千秋下楼离开。
两人打了个时间差，只差一点便能撞见。
这时间差是要命的，吴本草的心绪又慌乱起来，说道：“您能否告知，他去了哪里？实不相瞒，我的朋友中了那团毒雾，急需拿到解药，恳求您指条明路！”
说这话时，他一揖及地，郑重行礼。
他虽然慌乱，却敏锐地察觉到，青年刚才以本王自称，竟然是一位王爷。
按古代规矩，皇帝很少封赐异姓王，即使存在特例，受封的也都是功勋重臣，不可能是眼前这种风华正茂的青年。因此，青年必是皇族子孙，要么姓李，要么姓武。
鉴于此人跟李千秋一起，他肯定是李氏皇族，甚至可能就是英王李显。只要他点头，比李千秋都好使，吴本草也能拿到解药。
因此，吴本草求他指条明路。
青年起身走过来，将吴本草扶起，一脸惊讶，“什么毒雾？你确定千秋老祖有解药？据本王所知，他修为虽高，在解毒方面却一窍不通，你怕是找错人了……”
朱雀大街上的行刺案，多半跟李姓皇族有关，不然，青年和李千秋也不会出现在这里。他这么说，摆明了是在装傻，不肯承认自己知情。
指望他交出解药，不打自招，那就更不可能了。
吴本草见状，无奈地道：“王爷，装这种糊涂有意思么？别的事情我不关心，更不会到处乱说，只想求一粒能化解百毒的灵药，救活我兄弟而已。”
这是在给王爷台阶下。
王爷一脸无辜，坐回席位上，说道：“什么叫装糊涂？本王都让你说糊涂了！你想求灵药，不关本王的事，还是等老祖回来后，让他给你答复吧！”
吴本草一愣，“老祖还会回来？”
王爷沉默片刻，黯然道：“但愿会吧。他说有个朋友收藏一坛好酒，想拿来跟本王痛饮。他若要得到，自然会回来，若要不到，就回不来了……”
“回不来”跟“不回来”是同样的三个字，只是顺序不同，含义却有天壤之别。
吴本草隐隐听懂，心脏不由一颤，“他亲自去了？”
王爷望向对面空荡荡的席位，眼神迷惘，“耐心等吧……”
吴本草深吸一口气，知道自己正站在漩涡的中心，忍不住问道：“恕草民冒昧，斗胆问一句，您便是英王李显？”
青年摇头，苦笑道：“不，我是明王李睿。”
……
……
灯楼位于皇城西侧，两者之间仅有二三里，距离不远。
在这中间的某条僻巷里，幽暗阴森，没像外面那样张灯结彩，却聚集着两群人，令小巷显得很拥挤。
黑灯瞎火，他们当然不是逛街的民众。
巷子深处站着四五个人，俱披着黑斗篷，被前方那群蒙面人堵住，没了退路，眼看只能拼死一搏。
为首的蒙面人按剑向前，冷笑道：“武昭仪，你以为玩一招金蝉脱壳，就能骗过我们的眼睛？你若跟卫队在一起，兴许还有生机，但现在，你已经插翅难逃了！”
在灯楼下部炸毁、摇摇欲坠时，楼里出现混乱，都意识到有人趁机刺驾。女帝当机立断，让一名宫女假扮成她，在大队侍卫护送下冲出去，吸引刺客的注意力。
也就是说，此时被困在毒雾里的，并非女帝本人，只是个替身而已。
当刺客们投掷毒雾时，女帝在几名强者保护下，悄悄从废墟里离开，往皇宫跑去。
在危急关头，还能想出这招金蝉脱壳，不得不说，女帝智慧聪颖，气魄不输给大唐任何男儿。
可惜，为了谋划这场刺杀，明王和李千秋苦心孤诣，做好万全准备，又怎会让女帝轻易逃脱。他们藏在鸿雁阁顶楼，居高临下，便于现场指挥，做出应对。
他们目光如炬，迅速识破女帝的计谋，便安排新一批刺客出动。李千秋仍不放心，自己暗中尾随，此刻正躲在不远处的另一条巷子里，窥探着此处。
他生性谨慎，明知女帝插翅难逃，依然没敢露面。多年的江湖经验告诉他，小心驶得万年船，别得意忘形，才能确保自身无虞，万无一失。
僻巷里，那蒙面人又说道：“你若把陈剑来带在身边，以我们这些人的修为，根本伤不到你。可惜，聪明反被聪明误，你让他当幌子，反而将自己置于死地！”
刚才有名灰袍老者，一指斩出万千剑气，粉碎所有毒瓶，那就是皇宫总管陈剑来。此人不仅是大内第一高手，更跻身大唐六大高手之列，威名赫赫。
正如蒙面人所说，如果陈总管在场，以顶级高手之威，场间无人能敌，除非有同等高手现身，谁都伤不了女帝。
可惜没有如果。
听到嘲讽，一人摘下黑斗篷，感慨道：“本以为把老陈支开，把自己置于死地，就能引诱李千秋露出狐狸尾巴。现在看来，他真的没回京，似乎是朕太多疑了……”
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