见过了姓杜的那唐人，待其走后，苟雄撇着嘴，满脸的鄙夷，说道：“瞧他那德行，唯唯诺诺，我当他面训斥赵宴荔，他身为使者，不为他的主人说话，居然还赔笑，连连道歉。我养只条狗，也比他强！”说着，他拿眼瞄孟朗，哼哼地又对帐中的胡将们说道，“这就是唐儿！丁点用处没有，靠不住！”
孟朗只当未闻他的后半句，没有生气，坐在胡坐上，拈着胡须，略微低头，若有所思似的。
他的那个唐人幕僚，城府不如他远甚，听了苟雄的话，如同自己受辱，涨红了脸，欲待辩解，而那姓杜的确实低三下四，却发现无从辩说，只好也装作未闻，问孟朗，说道：“明公在想什么？”
孟朗抬起脸，望了望帐外。
营垒尚未筑成，秦军的兵卒们在连夜赶建，外头火光通明，遮盖住了春夜的月光与星光。军官喝令、指挥的声音，和兵士们掘土、垒墙的声响混作一处，传入帐中，甚是喧哗热闹。
孟朗望了稍顷外边，示意幕僚去把帐幕放下，然后大约是已然思量清楚，微笑着，颇有把握地对苟雄等将说道：“我看这个杜琅，没准儿是赵宴荔故意派来的。”
苟雄问道：“什么意思？”
“赵宴荔向有狡诈之名，不是昏庸之辈，杜琅是他的帐下吏，他岂会不知此人习性？既知此人习性，他又岂会不知派杜琅为使，来见我等，必会丢他的脸面？”
苟雄好像听懂了些，问道：“你是说赵宴荔乃故意遣他为使，为的就是好让他给自己丢脸？”
“不错。”
“对他有什么好处？”
孟朗笑道：“会让咱们小看他啊。”
苟雄想了一会儿，不得不承认孟朗分析的有道理，转对胡将们说道：“这赵宴荔，不似咱们胡人，倒像个唐人。咱们胡人，直来直去，都是耿直人；唐人则个个肚子里一堆花花肠子！”
孟朗仰脸，瞧了下大帐的帐顶，观其此举动，似乎是在平复心绪，他旋即放下目光，笑对苟雄等人说道：“兵不厌诈嘛。打仗此事，不就是你哄我，我哄你，谁能把对方哄住谁就赢么？”
苟雄“哼”了声，问孟朗，说道：“在肤施的时候，我就问你，这场仗，你想怎么打？你神神秘秘的，不对我说。而今我军已至朔方县外，你有何筹略，总可以说了吧？”
孟朗答道：“苟将军误会我了。在肤施时，我不是不说。
“《孙子》云：‘夫兵形如水，水之行避高而趋下，兵之形避实而击虚；水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者，谓之神。’
“当在肤施之时，我军与赵宴荔部尚未对垒，他会如何应对我军？是固城自守，还是邀我野战？你我皆不知晓。是故，我没办法回答将军。”
“那你现在可以回答了么？”
“赵宴荔收河外、诸县、部落之兵，集於朔方，显是要守城自固。他的战术已明，我军的对策自也就随之而有。”
“是什么？”
“他守城，我军攻城自可。”
苟雄说道：“赵宴荔经营朔方日久，朔方县的城墙高大坚固，外有壕沟，他又在城的东、西分设大营，城西复有游骑数千。不说金汤之固，以我不到三万的兵力，攻之亦难。你打算怎么攻？”
“将军所言甚是。如果强攻的话，城不易下，并且我军的伤亡可能会不小。”孟朗回答说道，“所以，我不打算强攻。”
“不强攻？那如何打？”
“试试看能不能把赵宴荔诱出城外，我军设伏，与之野战取胜。”
苟雄哂笑说道：“赵宴荔如个乌龟也似，把河外的兵马都召到了朔方县，明显是要坚守城池，不与我军野战的。且如你所言，赵宴荔此人狡诈，断不会轻易中计。老孟，你怎把他诱出来？”
孟朗不仅有治国理政之能，他熟读兵书，并知军事，最重要的是，尽管此前他很少上战场，更没有过独立领导作战的经验，但他的这个“知军事”，却绝非纸上谈兵。
孟朗有两个杰出的优点。
一个是思虑缜密，顾全大局。
一个是年少贫寒的经历，造就了他对人性的洞察。
打仗这东西，再说什么天时、地利、人和，讲什么妙算、谋略、战法，说到底，其本质无非是领着一群人、与另一群人战斗。战斗的胜负，主要还是看“自己的人”与“对方的人”谁更给力。谁能把自己的人团结一致，把对方的优劣了解透彻，谁就能取得最后的胜利。
孟朗思虑缜密、顾全大局的优点，使他能够团结本军，他对人性了解的优点，使他能够抓住对方可被自己利用的地方。
知人者智，自知者明。
孟朗可谓是“知人”而“自知”，他对自己的优点和能力很清楚，因是此战虽为他的初次大战，却不影响他对自己的信心。
信心反应在表面，便是他的侃侃而谈。
孟朗笑道：“诱敌之计，说也简单。”
“哦？”
孟朗拽住右臂的袖子，伸出右手，在帐中朝东北方点了一下，说道：“只等拓跋的兵马到，诱敌之计便可行矣。”
苟雄怔了下，说道：“拓跋？”
“赵宴荔之父，尝娶拓跋之女，其父死后，赵宴荔纳此女为妻，生得一子，小名孤涂，甚得赵宴荔喜爱。如我所料不差，赵宴荔必是已遣他此子，赶往盛乐，求拓跋援兵去了！”
戎人也有收继婚的习俗，赵宴荔娶后母为妻，不值得苟雄惊奇，他吃惊的是孟朗对赵宴荔“必已求援拓跋之事”的推测，他睁大眼，下意识地重复孟朗的话，说道：“赶往盛乐求援了？”
“不错。”
不止苟雄，帐中的胡将们你看我，我看我，大多脸上也都露出惊诧的神色。
孟朗的那个唐人幕僚，是早就知道孟朗的这个推测的，这会儿见胡将们的失色表情，他嘴角不觉绽出了一点笑容，心道：“明公之智谋料事，焉是汝等可测？可与比的么？”
苟雄神情变幻，心中想道：“赵宴荔狡残反复，就如草原上的恶狼，得势时张狂吃人，挨揍时夹尾如犬，以他的脾性，还真有可能会如老匹夫所说，遣子往去盛乐卑辞求援。”说道，“便他遣子求援盛乐，拓跋部不见得会援他吧？”
“只要他献上的好处足够多，拓跋为何不援？”
“他能给拓跋部什么好处？”
“朔方境内虽多沙漠，然大河两岸多上好草场。他如肯质子称臣拓跋，再把邻盛乐的河南牧场献与给之，则我断定拓跋部就定会驰援。”
那么赵宴荔会不会把黄河南岸的牧场献给拓跋部？而下秦军压境，他的老巢都快要保不住了，几块水草丰美的牧场，毋庸多言，为渡过眼前的危机，他必然是不会可惜，肯定会献的。
苟雄感觉到了事态的严峻性，但他乃是秦国猛将，没有因此畏惧，反而被激起了昂然的斗志。
他霍然起身，按着佩刀，在帐内转来转去，大声说道：“我听说贺兰延年被称为北地虎将，与柔然的温石兰齐名，早就想与之一会了！好啊！拓跋鲜卑如不知死活，真敢助逆，援救赵宴荔的话，我就取了贺兰延年的脑袋，献给大王，挂在咸阳的城阙上，宣示我大秦的天威！”
帐中有心细的胡将想道：“苟将军这话逻辑不对啊。贺兰延年固是名声不小，但拓跋鲜卑如派援军，却不一定会以贺兰延年为将。贺兰延年若不得为将，苟将军又怎取他脑袋？”看了苟雄好几眼，瞧他斗志昂扬、热血沸腾的，想了想，终究还是有点眼色，没把此异议提出。
孟朗拊掌赞道：“将军闻敌而喜，气壮之雄士也！待拓跋援兵至，咱们佯装败上一场，引了赵宴荔出城以后，大破贼军，就要全靠将军了！”
苟雄到孟朗的座前，握着刀柄，身子稍微前趋，居高临下地瞪着他，说道：“贺兰延年在我眼里，大狗而已；赵宴荔在我眼里，小狗而已！两条狗！败之何难？老匹……，老孟！只要此战胜后，你肯为我奏请大王，授我司隶校尉，当战时，你就在营中坐闻捷报便是！”
孟朗纵是熟知人性，也全然没有料到苟雄会忽然蹦出这么一句。
他呆了一呆，心道：“莫不是朝中贵戚，畏我杀伐太重，故是苟雄欲代我此职？”说道，“此非我所能奏者。战如胜，大郡太守、万户侯，我可上奏大王，依按军功，为将军请之。”
苟雄逼视孟朗，威胁地说道：“老孟，你是不想赢了此仗么？”
孟朗哭笑不得，被逼无奈，只好行下策，给他讲道理，苦口婆心地说道：“苟将军，司隶校尉虽非公卿，然权重位尊。
“秦时，司隶校尉与尚书令、御史中丞，於朝会时各自专席，京城号为‘三独坐’；前代成朝时，朝会之日，入殿之前，司隶校尉位在各部长官之上，独处之，愈贵於前代。秦、成、唐历代，司隶校尉诣尚书台廷议，位在九卿上；公议、朝贺之时，‘无敬’三公。
“苟将军，此等显贵重要的职务，我如何能有奏请之权？盼将军勿为此置气，宜以国事为重！”
苟雄心道：“他娘的，正是因了此职尊贵权重，老子才想做上一做！怎么？只许你威风，不许老子也威风威风么？”认为孟朗是在找借口，不愿帮自己，怒视了他好一会儿，甩袖离帐。
余下的胡将们亦纷纷告辞。
备下的饭食尚未端上来，就已经没了人吃，幕僚问孟朗怎么处理。
孟朗揉着额头，挥了挥衣袖，说道：“兵士们连夜筑营辛苦，给他们送去吧。”
幕僚瞧他这幅疲惫的样子，感到心疼，实在是憋不住，对孟朗说道：“明公，苟将军太过分了。先是要求在肤施休整三日，继而击鼓聚兵，现又当众索要官职，当真目无军纪国法！明公，不如上书大王，请大王予以严惩！”
孟朗叹道：“你可知大王为何会遣我与苟将军共领兵来讨赵宴荔么？”
“下官不知。”
“此战是大王登基后的第一场大战，兼关系到我朝日后的战略规划，必得信的过人为将，务必保证取胜，大王才能放心，此其一；苟将军非只是王后的兄长，而且勇猛兼人，是我国的头等悍将，此其二；我知大王的难处，在大王择将时，曾向大王保证，我一定会忍让苟将军，以大局为重，此其三。”孟朗说道，“因此三条，故而大王任了苟将军为我的副将。”
“原来如此。但苟将军这般无理取闹，委实可恼！”
孟朗说道：“小不忍，则乱大谋。我军如今已至朔方，大战将临，务应上心同心为要。此时此刻，我唯一可做的，唯有相忍为国。你方才的那些话，记住，以后不许再说了。”
那幕僚应道：“是。”
孟朗确是感到很累了，摆了摆手，叫他出去。
幕僚出了帐外，自去给兵卒送饭。
孟朗从胡坐上起来，负手踱到挂在帐壁上的地图前。
地图有两幅。
一幅是朔方周边的地图；一幅是整个天下各国的地图。
孟朗仅略扫了眼前者，即落目在后者上，出神地看了好久，视线落在魏国的都城，复而移到江左的都城，在此两城间来往游动，末了，定在秦国王都咸阳城的位置上，遥想现下的王宫里边，蒲茂或是在烛下批阅奏章，或是乘羊车在夜游园林，喃喃地说道：“大王不世之圣君，我具管、乐之材。我与大王的雄心大志，苟雄诸徒，非我同类，怎么会能理解？
“也许别人看来，他这些日对我步步相逼，我步步退让，但实则呢？欲成大事，逐鹿海内，无鹰犬不可。苟雄此辈，在我与大王的眼中，就是鹰犬罢了！和鹰犬，有什么可置气？有什么可退让的？我不是在对他退让，我是在推进我与大王的远志宏图啊！”
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