与乡试并无区别，会试也是一连三场每场得考三日，九日的时间老太太也和去岁八月时一样，完全是在焦灼不安中渡过。就连春归相比那时，而今似乎也添了几分牵肠挂肚，她把这完全归结于兰庭自认没有十成把握，又对三元及第的名次势在必争的原因。
这九日期间她答应了孟姨娘的邀请，又去桃花林里遛了两回大白鸟，见识了玉光除了会喊美人之外，也会口出恶言，比如因为菊羞故意用颗松子逗她，半天不给到她嘴里，玉光就会愤怒的扇动着翅膀大声喊她“大嘴怪”，至于为什么是大嘴怪，这是一个连鸟主孟姨娘都废解的疑难问题。
“上回玉光还把二老爷喊作登徒子呢。”孟姨娘悄声告诉春归。
“这倒贴切。”
这话脱口而出，说话的和听话的俱是一震，而后面面相觑，都“噗嗤”一声笑出来。
春归也去看望了两回四夫人，她的小腹已经隆起，偶尔还能感觉到腹中胎儿蹬小脚的动静，四夫人却已经不再犯孕吐了，据她自己说这回怀相格外的好，肚子里必定是个漂亮闺女：“我怀七哥儿的时候，可比这回受罪多了，从诊出喜脉就吃什么都犯恶心，直到都快临产了也没消停，到这个月份，手脚都已经开始浮肿了，哪里像现在，吃得好也睡得好，跟没有身孕时一个样。这回必定是个闺女。”
连四婶子自己都想要个女儿，春归便毫无顾忌的附和：“若真是个小姑子，四婶可就子女双全了。”
巧的是这日兰心小姑子也来看望四婶，听春归这话，狠狠瞪她两眼。
春归大觉莫名其妙，不知哪个字得罪了二妹妹。
她并没嘱咐，渠出却主动跟去了抱幽馆窥听，回来后一五一十地说给春归听：“你那小姑子说了，你就是表里不一的阴险人，原因是看着对她无微不至的，却暗地里希望着四夫人也生下嫡女，从此你小姑子就没了太师府唯一嫡女的名头。”
春归：……
这都什么跟什么呀，二妹妹可真是心比比干多一窍，这样一句话都能联想到她这嫂嫂是为了让小姑子掉价？是不是太师府唯一嫡女有什么重要的，这可真是莫须有的罪名儿。
“你上回就险些在二姑娘手上吃亏，劝你今后对她还是小心提防着，我回回去抱幽馆，可都听着她和婢女们抱怨你呢，说你三天两头往抱幽馆跑，就是为了显示身为长嫂对小姑的友悌，借此让老太太和赵兰庭更多称赞你的贤惠，但私心里却是最恶毒最不恭顺孝敬的，明知和柔是朱夫人所赐，还屡屡算计打压，挑唆赵兰庭疏远冷落，让赵兰庭承担违逆亡母的名声。总之你那小姑子，可常常暗下诅咒，指望着你早日失宠，这些罪行一一曝露，被他兄长休弃。”
“就任她抱怨诅咒罢，怎么说她都是我小姑子，我拿她能有什么奈何？好在没几年，她也就要出阁嫁人了，到时一年到头怕也难见两面，不需忍她多久。”
“我怕是二姑娘心里的积怨越深，不等她出阁，就又要算计你。”
“兵来将挡水来土淹。”春归暗叹一声。
但她眼角的余光觑见渠出蹙得紧实的眉头，不由也跟着微一蹙眉。
九日之后兰庭出了考场，照旧是直奔浴室把他自己从头发到脚趾细细洗涮好几遍，而后倒头大睡到次日，再然后就又是不少访客接踵登门，白昼时兰庭几乎都在外院，又开始了行踪不定“露宿街头”的忙碌生活。
春归因而也收到了不少帖子，但鉴于兰庭有言在先，说这些未揭榜前便安排女眷上门走动的，多数都是为着攀结钻营的意图，连她们自己大约也都明白帖子递出后多半不会有回音，春归也就从善如流的决定能偷懒时且偷懒，这段时间暂时不急着交际应酬。
四月揭榜，兰庭高中会元，这下不要说太师府里的其余人欢呼雀跃，就连从前把功名利禄视为次要的春归也觉得欣喜异常——终于是虽无十成把握也无意外发生，赵大爷顺利渡过会试这个最为艰难的关口，距离三元及第名动天下仅有一步之遥，而这最后的一步，据兰庭说来又是十拿九稳的。
老太太几乎立时就要张罗着设宴庆贺，但兰庭再一次阻止了狂喜的祖母，老太太正要说出一肚子的理由争取，这回就连赵二叔都没站在老太太一边，他翘起兰花指，拈着自己引以为傲的一把美须，“老怀安慰”般看着侄儿：“母亲便别急着张罗喜宴了，兰庭不是为了省事节俭，是认为要这时便大设宴席，到殿试之后他再夺金榜魁首，太师府难道又要再设喜宴？”
看着老太太呆若木鸡的模样，赵二叔又再拈了拈他的美须：“看来兰庭大有自信，咱们家就快出一位三元及第的大才俊杰了。”
老太太如梦初醒，在屋子里连连兜绕了许多圈儿，直念叨着：“三元及第，三元及第！这可是自建国以来，唯有一例的罕见事，咱们家庭哥儿真能成为又一位三元及第的俊才？”仿佛立马就要颠着小脚去瞅瞅老赵家的祖坟有没有冒清烟。
在一片欢欣鼓舞的气氛中，只有彭夫人情绪暴躁，刚离开踌躇园笑脸就垮了下来，拉着心腹仆婢连连抱怨：“别人的儿子三元及第，老爷在旁欣慰个什么劲，就这么高兴亲生骨肉眼看着就要永远被别人压低一头？呸呸呸，看我说的什么话，三元及第是什么人物，只能是天上的文曲星投了凡胎，建国至今近三百年才出仅有的一例，兰庭他有这福气？说什么天资聪颖、才华出众，那无非就是翁爹在世时吹捧出来，就说秋闱、春闱一连夺魁，靠的也是整个轩翥堂几代人积累下来的人脉！想三元及第，他这是在做梦！”
可无论彭夫人怎么以为，因着太师府迟迟没有召办庆宴的动静，满京城于是都知道了太师府的嫡长孙正憋着劲打算连中三元，本人有了自信一定程度上会增加众人的信心，故而满京城的人都在翘首期待着本朝再出一位奇才俊秀。
这日兰庭却告诉了春归一件出乎意料的事：“朱青玉会试落榜了。”
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