兰庭设计以案发日晚饭的吃食打开缺口，正是为了让观审者清晰究竟谁在说谎——只要能够证实吴大贵当晚根本没有去隔壁吴二贵的家中，蒋氏又怎么可能在丈夫在家的情境下，知会焦满势来家偷情？就更不可能存在吴大贵撞破奸情被奸夫杀害的情形了。
赵州尊此刻眼见着形势大好，难免对兰庭的设计增加了信心，纵管他仍然是有些五味杂呈的滋味，有些不愿承认还未及冠的长子，竟然比为官多年的自己还要明察秋毫……
他可是直到开审前都不大相信所谓的事实，胡端竟敢为了些许贿赂便枉法错判命案，把清白无辜的蒋氏送上断头台。
但现在，所有的进展似乎都如兰庭事先预料，赵州尊也不得不相信了。
他看向吴老娘的目光总算增多了几分严厉：“吴妪，令孙与你口供差异甚大，本官恤你年迈不愿加以刑讯，但若你再坚持早前的供辞不改，本官便要下令对另一人证也即吴云康用刑了！”
吴老娘听说这话，虽然仍然还在犹豫是否应当道出实情，却无论如何也不愿眼睁睁看着劫后余生的孙儿再受刑责了，连忙跪在地上哀求：“州尊老爷，就莫再逼问了，老婆子已经没了大儿子，宁肯不再追究蒋氏的罪过，就当老婆子认了大贵的冤死吧。”
“真是岂有些理！”唐维听了这话，气得吹胡子瞪眼：“本官调阅过案宗，一口咬定蒋氏串通奸夫害杀亲夫的是你，现在因为与自家孙儿对峙，心虚承认伪作口供的也是你，而今你理屈词穷，竟还有脸相求赵州尊莫再问讯，放过察究杀害死者的真凶，你把君国法度当成了什么？”
“吴妪，本官最后一次令你如实作供，案发当晚，你究竟是否在家晚饭，死者吴大贵究竟是在自家还是吴二贵家中？”
“老婆子不记得了，老婆子什么都不记得了。”吴老娘又再当堂撒泼犯混，双腿一伸坐在地上做痴呆状。
赵州尊闭了闭眼，深吸口气抑制怒火：“如此，传吴二贵、张氏上堂，让所有嫌犯、人证当场对质！”
张氏一双手已经血肉模糊，被衙役架上堂扔在地上，她不由对蒋氏母子怒目而视，一双眼睛里满是怨毒的气息，当见丈夫吴二贵，立时便哭诉起来：“妾身自嫁你吴门，受了多少诋毁侮辱？如今更是因你一家子的内斗，挨了重刑，你若还是个七尺男儿大丈夫，就不要放过……”
“放肆！”赵州尊这回是真被气得狠了，惊堂木都险些没被他直接扔下堂去，重重的敲了三下：“张氏，本官警告你，若不经本官允许擅自开口防碍审讯，当堂再受刑责！”
他又看向吴二贵，忽然觉得初见时极好的印象现在又大打折扣，怎么竟觉这个敦实魁梧的汉子眉宇间有些阴沉了？赵州尊在关键时刻居然又再跑神，一边尹寄余忙着录案顾不上提醒，兰庭只好轻轻咳了两声。
州尊大人这才回过神来，想起按计划此时不用再纠缠案发当晚的详实，另问了一句看似离题万里的话：“吴二贵，你妻张氏原本出身娼门是也不是？”
这话问得太过突然，让吴二贵毫无准备，又想州尊既然如此问了，必定已经察实张氏的根底，要是再说谎话反而有害无益，他便承认道：“浑家确然出自娼门，不过她从来便不曾入教坊乐籍，又已经从保母处自己赎了身，便是良户，草民娶张氏并不违法吧？”
“张氏既为娼妓，必然曾被保母要胁服用绝嗣汤药，但你母亲吴妪却因张氏多年不曾有孕让她跪于你兄长院中，你的祖父亲手种植的枣树下祈福，而因早年遭遇不能有孕正是张氏的心病，故而积生愤怨，游说你干脆砍伐枣树免得吴妪一再借口让她跪祈，正是因为这一原因，才导致你与死者吴大贵手足之间滋生矛盾，是也不是？”
吴二贵暗忖：和大哥曾经因为枣树起争执的事也不是隐密了，早已记录在案，便是道出实情应当也没有太大影响……
怎知他还不及应答，吴老娘已经状如疯癫，直扑向张氏又打又骂：“你个毒妇，好个贱人，难怪我怎么看你都不像正经人，原来你确然就是个娼妇！你自己被灌了药，生不出孩子来，就想害得我吴家断子绝孙！”
她算是彻底回过神来了！
小儿子手里有人命，且把柄还握在张氏的手里，又看小儿子对张氏这样迷恋，万万不可可休了张氏另娶，可张氏是不可能生子的，要若再包庇二贵，指不定他还会受张氏蛊惑再次对康哥儿下毒手，康哥儿可是吴家唯一的独苗了，是传宗接代的最后希望，绝不能眼睁睁看着康哥儿葬送在毒妇的手中！
吴老娘已经顾不得吴二贵的死活了，眼下孙儿才是她应该庇全的人，而张氏就是她的眼中钉肉中刺！
“州尊老爷，老婆子招供，老婆子的长子大贵不是蒋氏所害，是这张氏，这个张氏和施七爷本就有交情，指不定还和多少男人不清不楚，是这张氏勾搭奸夫，害死了我的大贵！”
“如此，本官已经断定嫌犯张氏当堂伪供，依律，今日可再用笞刑三十后讯问！”赵州尊对张氏丝毫没有怜香惜玉的情感，毫不犹豫便伸手够向签筒。
张氏脸上挨了婆母的掌掴，此时听说居然还要受刑，又见吴二贵竟然全然无动于衷，她又哪里还肯为这个男人再受皮肉之苦？更不可能成全吴老娘“鱼与熊掌兼得”的痴心妄想。
满场的人只见她把脖子一梗，凄声厉气的喊冤：“州尊老爷，巡按大人，妾身不过是弱质女流，哪有那大能耐害杀大伯？况且妾身和大伯无仇无怨，又怎么可能串通旁人犯下重案？妾身的确作了假供，案发当晚，是妾身和丈夫吴二贵在家中饮酒，吴二贵听妾身抱怨，一时怒火攻心，拿了柴刀便经角门去了大伯的院子，砍树时因被大伯阻止，失手杀了人！吴老娘见大儿子死了，一意包庇小儿子不受罪惩，这才把罪责推在蒋氏身上，诬陷她谋杀亲夫！”
纵然是在吴二贵一双怒目的注视下，已经豁出去了的张氏也全无畏惧，她又没有杀人，没有犯下偿命的重罪，说不定这一如实交待还会得到宽敕被当堂释放，就算今后没了吴家提供住食，大不了再入娼门，总归不至于被饿死。
“妾身确然是和之前施知州的族侄施七爷交识，还是在福建时就有来往，不防来了汾阳又撞上，知道施七爷的族伯那时调任了汾州知州，为了让吴二贵脱罪，是妾身出谋划策让他用了兄长留下的钱财，去行贿施七爷，再兼妾身和施七爷从前的情份，果然游说得施七爷答应相助，而后就是胡通判教给我们一套说法，也是胡通判断的案子，定实了蒋氏串通那焦满势杀夫，别说蒋氏不识焦满势，就连妾身，也不知焦满势是何方神圣，白白背了这大一个冤名儿！”
张氏的招供引来全场大哗，而胡端、刘八一党更是脸皮紫涨，他们纷纷站立起来，矛头一致对准张氏，有斥张氏血口喷人的，有斥张氏定是得了旁人唆使的，胡端也向上座质问道：“当初本官审断东墟命案，是因蒋氏供认，卷宗也留有蒋氏指印画押的罪供，难道赵州尊就因区区娼妇的指控，就要认定下官枉法？”
唐维也拍案而起，指着胡端质问：“那么直到此时，难道胡通判还要咬定真凶为蒋氏？还不承认你断案有误？蒋氏并非真凶，你却将她断为死罪，这便有了枉法的嫌疑，如今更是咆哮公堂，难道还不能证明你色厉内荏！”
胡端冷笑道：“赵州尊，你虽为一州之长，却也没有那大权限审问同为朝廷命官的在下吧？”
“下官身为巡按御史，代天子巡狩地方，身负监察百官之权，如今怀疑你胡端枉法，难道无权审问？”唐维也是寸步不让。
现下可是有不少乡绅世族、里老学子观审，他这巡按御史当然要挺身而出站在正义的一方，如此才能赢获刚正不阿的赞誉。
“那胡某敢问唐巡按，可曾奉皇上直接审问州官的手谕？”
“你！”唐维不由理屈，他虽是巡按御史，但的确要持天子手谕，才能直接提审地方要员。
“胡通判。”到了这个时候，赵州尊方才悠哉游哉的开口：“本官说了要当场审问你的话了？本官对于张氏的证辞甚至未置可否，你便急着要终止今日公审，那本官问你，若非心虚胆怯又是什么企图呢？”
见胡端哑口无言，赵州尊越是意气风发：“本官现在审问的是东墟命案，至于胡通判是否有枉法之行，本官自会在结案后上奏朝廷，请皇上及诸位阁臣裁夺，相信唐巡按也会依律行使职权。不过本官必须告诫胡通判，倘若你再在庭审之上，阻挠本官问断，那么就算本官当众下令将你逐出公堂，相信列位也会认同合理合法。”
他再度扫了一眼胡端紫涨的面皮却无法反驳，只气得粗声喘气的模样，轻轻一击惊堂木：“带人证郭广上堂！”
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