“逮羊阿弟！南边的松花江口的弗提卫，真会出兵劫掠朝贡队伍？！”
“天神见证！松花江下游，能动员两三百马队的，只有弗提卫一家！”
“那海西女真的乌拉部呢？”
“等到了松花江中上游，才会有乌拉部的骑兵马队。他们的实力比弗提卫更强，能出动三四百马队，甚至更多！”
“三四百马队？！乌拉部也劫掠朝贡队伍？”
“乌拉部要好些，只要把朝贡货物和收益交出四分之一到一半，他们就不会动手，还会保护小部落的朝贡队伍！以你们两百马队的实力，估计交个四分之一就行！但全程都会被他们紧紧盯着！”
考郎兀卫酋长逮羊站在古城卫所的墙头，看着盐铁和死去阿爹的份上，指点了些松花江一带的情形。而听到酋长逮羊的情报，阿力沉默不语。他之前朝贡的时候，确实也被海西诸部收过“保护费”。但当时他朝贡的财物不多，又和辽东的大人物有些祖上的关联，海西诸部也就轻轻地放过了他。
可眼下这两百人的马队满载补给贡品，又是带着铁甲，又是带着铁器和盐。虽然马队有着足够的武力，但所携带的马匹与财物，却也同样让大部落垂涎。更不用说，祖祭司暗中携带了二十斤“金砂”，用来打通辽东贵人的门路。这笔惊人的财富，要是被强大的海西诸部察觉，那后果...
“祖祭司，阿骨打酋长，朝廷的秩序不存在了！各部间强者为尊，互相争斗，为了财物厮杀不休。我们的队伍太惹眼，不能大摇大摆沿着松花江走，从海西诸部的领地过去了！我们必须得换一条更安全的路！”
“嗯？换一条更安全的路？”
“对！先南下再往东，从建州女真的地界走！”
“南边的建州女真？据说靠近朝鲜大部落的山中部族？”
“不错！建州诸部在山里，不怎么养马，马队不多。他们之前还被朝廷讨伐过，实力比海西诸部弱的多，各部间也是一团散沙！他们凑不出那么大的马队来，对我们的威胁要小，也更好打交道！”
哈儿蛮酋长阿力很是肯定，对建州女真的虚弱深信不疑。但很快，他脸上就又显出了难色，迟疑道。
“只是有个难处...”
“什么难处？”
“主神见证！我不认得建州地界的路，之前没从那里走过！”
“不认得路？！”
闻言，祖瓦罗与阿骨打面面相觑，一时说不出话来。他又看向好大儿岳托的几个手下，但亦儿古里卫的骑兵们也都纷纷摇头。至于忽石门卫的阿凡哈和福山卫的阿纳，那就更不用说了，都是不认得路的“野人”。无可奈何之下，祖瓦罗又穿着萨满服饰上前，对考郎兀卫的酋长逮羊高声喊道。
“神灵们见证我们的心，都是一样赤诚的血红！逮羊阿弟，你能不能给我们一个向导，带着我们绕开弗提卫，去建州诸部的地界？”
“什么？要我出向导？不可能！之前有资格参与朝贡，认得朝贡路的，不是我的亲叔叔，就是我的亲舅舅！我不可能把他们交给你们！”
“我们愿意多出些财货！更多的盐！两袋盐！”
“不可能！绝对不可能！”
城头上的酋长逮羊连连摇头，任凭祖瓦罗如何许诺，都不愿派出向导。那简直是有去无回的，是要折损他的亲叔和亲舅的！直到，祖瓦罗咬着牙，开出了新的、无法拒绝的价码！
“三袋盐，再加一副铁甲！”
“你说什么？什么甲？！”
“再加一副铁甲！”
“全套的铁甲？！”
“好！全套的铁甲，从头盔、身铠到腿铠！一整套铁甲！”
“？！给我看看！”
“虎奴，拿过来！...看，就在这儿！”
“？！！”
城头的酋长逮羊瞪大了眼睛，看着粗壮的虎奴重重扔下一副铠甲和头盔，在城下的灰地上砸起一片灰尘。那铠甲的形制奇奇怪怪，也不知质量如何。但那十足的分量却毫无疑问，是真正的铁甲！
“嘶！咕咚...”
酋长逮羊倒吸一口冷气。他咽了下口水，眼神闪动地看向城下马队，就像看到了一群老虎和肥羊的混杂。数息后，他毫不犹豫，对身后一个年老的女真汉子喊道。
“叔！噶礼阿叔！我的亲叔！”
“为了铁甲...你就陪这群北方来的‘野人’马队，南下一次吧！”
“你和建州诸部，可是有些关系的。叔母不就是忽儿海卫出来的吗？忽儿海卫，那可不就是建州的祖上留下来的吗？...”
“阿叔！你放心去吧！我会好好照顾堂弟和堂妹...阿叔，我指你名字的箭杆发誓！请你安心去吧！”
“...”
城头上，年老的女真汉子神情变幻，胸膛一阵起伏，连鼠尾的小辫都在晃动。可面对城外马队的气势，还有城内酋长的逼迫...半晌后，他才咬着牙，无可奈何的点头认命道。
“行，我去！！”
面对噶礼的被迫出城，考郎兀卫中的部落民并没有什么愤怒，反而为新得的盐和铁甲而高兴。大江沿岸的熟女真卫所虽然都已汉化多年，但对老人的态度，依然是典型的部族作风。艰难的自然环境与始终匮乏的食物，都让舍弃四十多岁的“老人”，成为一种部落习惯的必然。实际上，当部落民年老体衰，无法自己捕鱼打猎养活自己的时候，那离他死去的日子，就不会很远了。
至于一墙之隔的城外，年老的噶礼已经面露恭敬，跪伏在“野人”马队的面前。这支朝贡马队虽然留长辫的野人蛮子众多，留小辫的汉化女真很少，但近着看去，才发现兵甲皆全，实力确实不俗。噶礼识时务的低着头，听着三位贵人的问话，一切都如实回答。毕竟，只要出了卫所寨子，生死就不由他自己做主了。
“你叫什么？噶礼箭杆？你是向导，知晓南下的路？”
“是！几位额真大人。小的噶礼就是向导，对南边的路比较熟，知道怎么走。”
“你去过大明朝贡吗？”
“去过几次。最初从海西走，后来也从建州走过。小人的阿妈，是松花江中游忽儿海卫的。”
“忽儿海卫？建州诸部南下前的祖地？”
“对！建州诸部陆续南迁的时候，在忽儿海卫还留下了些没走的族人。真算起来，祖上也是亲戚...只要到了忽儿海卫，就能沿着建州诸部南迁的路南下。一路沿着忽儿海河往西南走，然后翻过松花湖，就是吉河卫！而到了吉河卫，就能遇到朝廷的边军马队了！”
听到“忽儿海卫”、“忽儿海河”、“松花湖”与“吉河卫”，哈儿蛮酋长阿力眨着眼睛，大致听懂了对方在说什么。可是，这条路长的很，建州的地界又山脉众多。这个两千里外考郎兀卫的汉子，真能记住所有的路吗？
“噶礼，神灵与祖灵见证！你真记得朝贡的路？”
“...回额真们的话。小的只能记得大概。但绕开弗提卫，抵达忽儿海卫，肯定是没问题的！这一段路，小的走过几十次了。”
噶礼抬起头，露出一张诚恳的老脸，小心道。
“等到了忽儿海卫，后面的路，小人记不记得清楚，其实都不要紧了。额真们肯定是要找新向导的。”
“你是说，忽儿海卫中，能找到新的向导？”
“对！那里有去建州诸部的向导，而且很多。额真们只要把向导请来，小人就能帮着判断是真是假。”
“嗯。忽儿海卫！...”
阿力、祖瓦罗与阿骨打对视几眼，陆续都点了点头。只要有了目标就好，至于怎么把向导“请来”，那“野人马队”自然有的是办法，文的武的都行！
“走吧！那就这么定了！”
“绕开海西诸部，我们去建州！”
哒哒的马蹄声再次响起，考郎兀卫的城下，马队来了又离去。他们留下了盐和铁，带走了一个被部族抛弃的老人，一切又重归安宁。黑龙大江依然奔腾翻滚，发出萨哈连乌拉的黑水咆哮。而松阿里乌拉就在眼前，翻滚着白色的浪花，留下满语中“天河”的名字。而当夜幕到来，天河映照着夜空的银河，辽阔的白山黑水，对应着更辽阔的无垠星空，一切都是如此蛮荒、古朴与壮阔。
“噶礼！松花江到了吗？”
“是，到了！过了这处河口，就是松阿里乌拉！”
马蹄停在了江口，江水涛涛，映照漫天的夜色。在月夜之下，年老的噶礼抽出一根箭杆，叹息的投入江水中。然后，他半是祈祷，半是祈求的，跪在松花江口，用沙哑苍凉的满语唱道。
“松阿里乌拉啊，护着我们的族火与马群。
天上的河啊，把归路的星光洒到林海雪原。
天神在上，请庇护部族吧！让孩子平安，让老人无惧。
谨慎吧，前进的马队！随水而行，向光而归。
看呐！银白的夜色降临了！
一条地上之河，一条天上之河。
愿天上与地下的河流，同为我们指路，带我们离去又回来。
啊！松阿里乌拉！~~”
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