“辛特尔,你要冷静,不要激动!我们是一起的,也肯定要找机会动手!但动手前,我们必须思考清楚!冲动的情绪,只会让我们变成盲目的胡蜂,胡乱发动袭击,然后就被一巴掌拍死!…”
“伊泽尔,你让我保持冷静,可现在这种情形,我又怎么能冷静家族城邦的征税权,被王室和祭司团横插一手;城邦军团的军队,要么不断被神王征走,要么被督战消耗在前线;城邦积累的粮草与人丁,又源源不断,被一纸王令征调…这是要把我们城邦大贵族,往绝路上逼迫!…”
篝火闪耀,映照着荣耀贵族、芦苇族长辛特尔,那张愤怒而扭曲的凶悍面庞。这个曾经豪迈又灵活的贵族老将,已经被神王不断推进的集权改革,身心都折磨的不成样子。神王用无可抵挡大势,不断逼迫着芦苇氏族,一点又一点的,解除了城邦封地的税权与军权!
这十多年来,曾经主掌一邦、强力自治的芦苇氏族,就像是一颗带刺的黄金菠萝,被除去了刺、削去了皮,又刮去了一层层的果肉,只剩下最后一条干硬的菠萝芯!而眼下,就连这最后的果芯,也未必能保得住!
“主神知晓了我的遭遇,也得流出战斗的血泪!伊泽尔,我身在前线,不仅要和萨波特克人的勇士决死拼杀,为了神王奋战搏命…我还得警惕着身后,警惕着神王的暗箭!”
“只要我一朝战死,神王所谓的恩赏封爵下达,让我的儿子们各继承一块封地…那曾经掌控苇间城,掌握方圆五十里,主掌整个阿托托尼尔克邦的芦苇家族,就会像酸木家族一样彻底分裂、不复存在!…”
“若是如此,等我去往天空的神国,又如何面对在芦苇的丘陵中,亲手开创家族封地的先祖又如何面对我死去的祖父与父亲!…”
“…辛特尔!我明白你的遭遇,也有着同样的感受!但你必须冷静下来!要知道,我们只有一次赌命的机会!哪怕动手了、赢了,也只是开始,未必能活到最后。但如果我们输了,却一定是坠入地渊,甚至彻底灭族的!…”
“你的先祖、祖父和父亲,都在神国看着你!他们肯定宁愿芦苇氏族分裂,也不愿意看到家族的血脉,彻底断绝!…”
“!嘶!呼!…”
“.呼!…”
听到“先祖、祖父与父亲”,激动的辛特尔捏紧手指,狠狠咬着嘴唇,闷声喘息好一会,才慢慢平复下来。随后,他看着同样激动到喘气的伊泽尔,用沙哑的语调,低声问道。
“伊泽尔,抱歉…我刚才有些激动…那你说,我们现在该怎么办…”
“咳!…虽然‘先知殿下’主张集权,是我们大贵族的敌人…但他神启的道理,却值得我们学习…他曾经说过…‘敌人和朋友,在动手之前,不应该先分辨清楚吗’…我觉得很对!就像现在,我们需要看清楚…有哪些人上了场,他们有什么样的力量,是我们的敌人,还是朋友而一旦变故发生,他们又会作何选择…”
“咳!等一下…我先泡杯茶!你也坐下来想一想…”
伊泽尔低咳两声,把一个装满水的陶罐,扔了一把木槿花,放在了篝火上,然后又拿来两个陶杯。
辛特尔接过空空的杯子,脑袋里乱糟糟的一片,下意识喝了一口,却什么也没喝到。像他这样的传统老贵族,其实没有喝热水或者热茶的习惯。而伊泽尔这样偏年轻的贵族,则由于这些年的宗教改革,由于修洛特带来的新教义,逐渐习惯上喝热饮了。
“哗…”
一罐花茶烧开,伊泽尔正要倒茶,却看到辛特尔主动伸手,抢先给两人各倒了一杯,并且赔罪似的请伊泽尔先喝。看到这种警惕的小动作,伊泽尔眼神微动,知晓“老朋友”已经恢复了理智。
“伊泽尔…我想了想…眼下这盘‘花之战棋’,无非就是六方人手!神王的‘帅’,先知殿下的‘将’,阿萨尔一系的‘虎’,我们一系的‘虎’,祭司团一系的‘祭’,还有联盟军团的‘兵’…我们一旦除掉了‘将帅’,那剩下的局面,就是‘两虎一祭’的斗争,看谁能拿到最多的‘兵’!…”
“在争夺‘兵’的方面…我们有拉拢城邦贵族军团的优势,但对主力的王室军团,却缺乏拉拢的旗帜,不如阿萨尔一系和祭司团…但我们所图谋的,也不是联盟的大权。无论谁想上位,都要拉拢我们!…”
“.辛特尔,你想的有一定道理。但在我看来,我们不是‘虎’!我们的实力,我们这点人手,只能算是兵!这棋盘上也不只六方人手,还有先知王国的‘卒’,特拉斯卡拉盆地里,小王子的‘虎’,以及长公主与神子的‘士’!…”
“等等!伊泽尔,我有些乱了!你说清楚些,不要用‘花之战棋’这种新东西比喻了…说具体些!…”
“.是你先说的…咳!…好吧!…”
伊泽尔摇了摇头,伸手摸出一堆可可豆,丢在篝火前,一颗颗地数着。每颗可可豆都代表一个军团,无论战力如何。
“主神见证!联盟现在南征的兵力,一共是六支八千人的王室军团、一支四千人的断发禁卫,一千雄鹰美洲虎,两千湖中王国禁卫,再加上四万城邦军团,以及各邦征调的后勤民夫…”
“那我就按照军团数量,给神王七颗半可可豆,先知半颗可可豆,城邦贵族们五颗可可豆…嗯,城邦贵族的战斗力,好像给多了…算了,就这样计数吧!…一共十二颗半可可豆,对不对…”
“嗯…不错!”
“现在,我、你、加上云杉,也就是‘我们’。三个荣耀家族的私兵,全部合起来,其实只有两颗可可豆。而且还是被神王征走一半,打乱安置的…但无论如何,如果刺杀成功,那我们合在一起,确实能凑出两颗豆来!…而后,就是对神王留下的王室军团可可豆、其他城邦军团可可豆的争夺,最好要拿到半数!…”
“嗯…伊泽尔,你这分析很有意思!但我们的力量,应该不止这么多神王死了,南方三邦自然会加入进来,再拉上其余的城邦…这五颗城邦军团的可可豆,不都是我们吗…”
“不!这都是未定的事!其他城邦军团长,也未必会倒向我们!万一刺杀的罪名扣在我们头上,恐怕他们都会离我们远远的,甚至卖了我们…所以,他们算不了数!…”
伊泽尔轻轻摇头,眼中闪动着狡猾的思量。他其实对“先知殿下”很有些敬畏,而修洛特出的“神启册子”,他都尽数收集,仔细研读揣摩过。所以,眼下真到了谋划的环节,他反而比困在局中的老将辛特尔,看的更清楚些。????“嗯刺杀的罪名,扣在我们头上…伊泽尔,你是说,我们不能沾这个罪名…”
“当然不能沾!这可是要命的事情,沾了早迟是个死!这种罪名,要么让‘刀和匕首’担了,要么推给‘阿萨尔的他们’、‘神庙的他们’,甚至推给‘先知殿下’…我们两个决不能沾,甚至不能先跳出来!…”
“主神啊!这…你的意思是,让阿萨尔一系,或者神庙的祭司长老们,先下场…”
“不错!就是先把他们拖下水再说!哪能让他们在岸上看着,让我们为他们,在太阳的大火球中取坚果…”
“太阳怎么会是大火球分明是蜂鸟主神…咳!让岸上的他们下水,这又怎么可能呢…他们凭什么要先动手…”
“辛特尔,这些具体的谋划,我们等会再商议…先把这些可可豆数完!…”
伊泽尔摸了摸光滑的下巴,跳过辛特尔的追问。其实,他一时间也没想好,只是有些大致的思路。但没关系,他可以忍耐和等待。在神王的集权序列里,他其实很靠后…
“南征的云中之地,神王手里攥着七颗半可可豆,其中有两颗是阿萨尔一系,半颗是一千雄鹰美洲虎…先知殿下攥着半颗,我们攥着两颗,其他大贵族攥着三颗…这就是十颗可可豆了,就在场上!”
“而在南征的云中之地外,墨西加联盟内…湖中都城的大祭司团,手里攥了一颗,是神庙卫队。小王子有吉利姆支持,掌握湖区人力物力的调动权,截留了不少联盟贵族的领民,攥了足足三颗!一支王室预备军团,一只精锐长枪民兵,一只云蛇封地的征召军团。神子长公主攥了半颗,是两千长者禁卫。还有中立的半颗,是剩下的一千雄鹰美洲虎,不知道会倒向谁,可能更亲近大祭司团…这是另外五颗可可豆,在外围要地,随时会影响大局!”
“再往外,就是先知殿下的湖中王国、弄出的那什么托托纳克联盟…具体军团不清楚,就算他六颗可可豆吧!只要先知殿下死了,那这些豆子都在外围,又没有联盟的名义,就入不了场,也未必会选择入场…他们一旦入了场,只会成为所有联盟大军共同的敌人!”
伊泽尔神情幽幽,摆出了内外三圈,一共二十一颗可可豆,也代表着整个联盟天下,能够动员出的最大武力。这样一堆豆子摆开,敌人和朋友的实力,都显露出来,情势就非常清楚了。
“辛特尔,你看这些可可豆,看出了什么…”
“伊泽尔,神王的力量,对我们有着压倒性的优势。他只要活着,就能指挥王室力量、小王子力量、长公主力量、甚至入场的先知殿下力量,至少是十颗可可豆!…而无论是暗里的阿萨尔一系、隐藏的大祭司团一系、还是明面的大贵族们,都生不出任何正面对抗的信心…若是不能刺杀成功,我们就送上了名正言顺的理由,会遭到神王的清洗,甚至能把几支荣耀贵族,都尽数连根拔起!…”
“不错!这是第一点,我们必须刺杀成功,才有活路可言!…但眼下,神王把七颗半的王室可可豆分散开来。他在西路放了两颗,中路也是两颗,东路上下则是三颗半…这种情况下,神王的力量虽然已经分散,但想要在两三万大军中,成功刺杀神王,又是何等的困难这等于全靠‘刀和匕首’的复仇,一旦失败,我们连补上一刀的机会都没有!除非继续分散…”
听到此处,辛特尔眉头耸动,脸上的神情也变幻不定。他听出了伊泽尔的言外之意,只是想到还要继续忍耐,心中实在是煎熬。
“伊泽尔,你是说,继续等那要等到什么时候”
“辛特尔,你知道几年前,我们一起享用特拉斯卡拉贵女时,我被神启了什么吗…”
“.你说哪一次”
“就是你胜利的那回!弄了三张相似的面孔来,害的我忍耐不住…”
“噢!你是说那一次!怎么,你在欢歌的时候,竟然还有额外的余力,神启了什么贤者的智慧吗…”
“嗯…那一回,我发现了猛虎的弱点…也就是神王的弱点!”
“…!是什么!…”
“主神见证!是他无法克制的,征服的欲望!…”
“征服的欲望…”
“不错!征服的欲望,难以满足和停止!眼下我们的暗流,虽然根本上是源自神王的集权,但更直接的影响,是来自南征带来的后勤压力!过于漫长的粮道和运输损耗,所征调的人力物力,才让城邦大贵族们都有些忍耐不住…但南征,会在征服米斯特克云中之后,就停止吗还是会继续呢”
伊泽尔眯着眼睛,如同一只成精的狐狸,揣测着猛虎的弱点,句句都点在要害。
“除了大贵族外,阿萨尔一系与神王的矛盾,眼下还未彻底爆发,还能继续上升!…他们最根本、最不可调和的矛盾,就是对云中之地征服后的领地分割…据说,神王要拿出一半封地,分给长公主一岁的子女。而这些封地,原本是许诺给阿萨尔一系的…很明显,神王在打压阿萨尔一系,并且会越来越严厉!…”
“至于大祭司团与神王的矛盾,其实集中在‘先知’身上!一个活着的先知殿下,对于那些有野心的祭司长老,是何等的权力威胁要是等先知正式进入了大祭司团,又哪有他们继续说话的份…”
“更何况,双方还有经义解释权的冲突,教区范围的冲突,以及还没爆发、但我们可以推上一手的…新旧占卜仪式的冲突!…大祭司团与先知殿下的神权冲突,必定会愈演愈烈。而大祭司团内部,总会有某些无法忍耐的人,早晚会选择动手下场!…”
“所以,辛特尔,你看出我们真正动手的时机了吗只要三个因素满足,只要三种矛盾冲突爆发,神王的力量严重被分散…就是我们一击必杀,以郊狼野兽的心境,刺入太阳心脏的时候了!!…”
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