地牢那边，负责跟进司寇府的团队成员，早已按照郎延煦的吩咐，疏通好了看守，天怜公主人不知鬼不觉地、悄悄进入了地牢。
司寇府地牢总共两层，都在司寇府地下。负一层有三分之一在地面以上，所以可以开个小窗，让囚犯看看天，换换空气，又叫上牢。负二层就终年不见阳光了，阴暗潮湿，专用于关押可能会判死刑或终身监禁的重犯、要犯，又叫下牢。北山泉就关在负二层的下牢。
地牢入口是一个仅供两人通行的窄道，进入后，左手转负一层上牢，右手下负二层下牢，两层监牢又分别设有铁门，门上各自写着“上”、“下”二字，分别有人把守。
为天怜公主引路的狱卒在前面掌着灯，天怜公主在后面跟着，经过两道门后，下到负二层里。下牢的监房不多，共二十来间，只有七八间房里面关押有人犯。
通道里有一两盏照明灯悬着，天怜公主偶尔能看到囚犯眼中露出的凶光，这把她吓得不轻，她赶紧竖起斗篷遮住脸，不敢再四处张望。
好在那些囚犯都有精钢铁链拴着手脚，约束着他们的行动范围不能靠近通道，铁链另一头则被高高地钉在墙上。
狱卒停在一间狭小的牢房前，将手中的灯挂在壁上，开始“哗哗啦啦”地开铁栅栏门上的锁和铁链。牢里光线昏暗，走廊里的灯只能隐约照到里面有个人影坐着，却看不清面容，天怜公主虽然心里焦急，却不敢乱叫。
栅栏门打开了，狱卒示意天怜公主进去，天怜公主犹豫了一下，谨慎地迈进仓牢中，狱卒将墙上的气死风灯摘下递给她。铁栅栏门在天怜公主身后重新锁上了，狱卒的脚步越走越远。
“长公主，你来了。”黑暗中，那个身影发出了声音。天怜公主的眼泪一下子就下来了，她认得出这是北山泉的声音。
她朝黑影紧走几步，简直要扑过去的样子。
“长公主小心！”北山泉急急提醒她，但天怜公主已经“咣当”一声，踹翻了一个铁皮碗。那是北山泉用来喝水的碗具。
这一下，天怜公主手中的灯照见了北山泉脸上的苦笑，天怜公主自己也含泪笑了。天怜公主走到北山泉面前蹲下去，见他盘腿坐着，身下是一些干草。那张熟悉的面容，苍白却带笑。
北山泉从身后扒拉过一些干草，推到长公主面前，拍了拍，示意她坐下。长公主把风灯放在二人之间，摘了斗篷帽子，歪着身子，在那堆干草上坐了。她白皙的脖颈伸长着，探向北山泉，望着他。
北山泉的目光渐渐柔软如水，他觉得自己几乎要被天怜公主的呼吸融化了。
“你的伤好点了吗？”天怜公主温柔道，她依旧记得当日威讯堂审讯时，北山泉臀部腿部皮肉溃烂的情景。
“嗯，可以坐着了。”北山泉轻声道。
“我托人让狱卒们给你带过些疗伤用的金疮药，你收到了吗？”
北山泉点头：“收到了，谢谢长公主关心！”
天怜公主忽然伸手，抚摸在北山泉脸上，眼泪忍不住开始“哗哗”地流淌。北山泉两手将天怜公主抚摸自己的手握住，安慰道：“长公主，不哭，不哭，我很好。”天怜公主听了，反而从刚才无声地泪流，开始轻轻啜泣出声。
北山泉一边为天怜公主抹着泪水，一边温柔地摩挲她的手背。
天怜公主哭了一会儿，抬头道：“泉，不用担心，你不会死的，我一定会保全你！”她虽然话音哽咽，语声却很坚定。
北山泉微微笑了，他缓缓道：“长公主，你不要为我费心了。你要明白，不是死亡选择我，而是我选择了死亡。我之前和你说过，‘两人死，天下安’，这两人一个指先王，另一个就是我。从决定刺杀先王的那天起，我就没有想过要活着，不存侥幸。家国有难，我不敢后死啊！”
天怜公主有些着急起来：“不是的，泉，你不用死的，为什么一定要死呢？你可以不死啊！图司寇和傅太师他们已经答应我了！”自然，图司寇和傅太师已经答应她的话，是天怜公主为了安慰北山泉而编纂的。
北山泉听了，苦笑起来：“长公主，你别忘了，我是一个刺杀王上的刺客，被侍卫当场拿获。如果这样一个刺客不被处死，以后，会有更多的刺客入宫行刺。长公主，我听说你现在和默王在竞争王位，形势不错，你将来有一天，也可能登基为王，我即或九泉之下也决不允许有第二个刺客像我一样刺杀于你，却可以不死的。所以，我必须死，每一个刺杀王上的刺客都必须让他死，这条法则必须被确定无疑地保证执行。唯其如此，才能保证翼国的安稳，保证长公主你未来的平安。”
“我不要当王，我只想和你两厢厮守，一世逍遥。”天怜公主把脑袋摇得拨浪鼓一样，“泉，我好后悔，我根本就不该回来，我们当初就该答应默王，一直在红沙岛上住着，你弹琴，我做饭，做一对天下最普通、也最幸福的渔翁渔婆。”这确实是天怜公主的心里话，自从知道北山泉被押回地牢，面临刑讯和死刑，她就开始后悔，好几次都差点跑去默府，向默王服软求情。
北山泉看穿了天怜公主的心思，她的心思，他不是今日才懂，当年二人在小公主满月酒的酒会上重逢，北山泉就从她眼中读出了这样的心思。其后，二人在天怜府的相处，在红沙岛的相处，她都明确无误地告诉过她的心思。
包括昨夜，图司寇突然来查房，也向他暗示了天怜公主的这个心思。北山泉明白，要让翼国前行，他必须断掉天怜公主的这个心思，正如图司寇所说，也只有他，才能断掉天怜公主的这个心思。
北山泉盯着她的眼睛道：“长公主，你以为你现在向默王求情、妥协，拱手退出这场王位之争，就能救我吗？”
天怜公主看着北山泉，沉默以对。不表示否认，也不表示肯定。
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