郎延煦一直坐在山脊，望着山脚下的火炬远远而去，有些疲惫的他打了几个盹，再一睁眼，就看到那条小蛇一样的火把又逶迤着回来了，它们盘桓在槐花坳的村口，不肯散去。
郎延煦想象着父亲被人们围在火炬中央相劝，却执拗地不肯相信再也找不回儿子的事实，父亲一定正在逼着、求着哥哥和村人们再去找一找他，再等一等他。
郎延煦忽然激动起来，有一刻，他差一点就忍不住起身向那队火把奔去。但他最终，还是重新坐回了山脊上。
过了很久，那些火把终于一点一点地灭了、散了，直到再也看不到一丁点火星、一丁点光亮，郎延煦才起身重新上路。
山色逐渐清明起来，脚下的山路也逐渐清晰，逶迤而上，山岩上的灌木一丛一丛，开始扑入郎延煦的视野。郎延煦再一次转身，想最后看一眼槐花坳时，放眼望去，脚下却只有山路崎岖向后，野花满坡，山尸嵯峨，槐花坳已经彻底消失在他的视野之外。
郎延煦发了好一会儿呆，才开始继续前行。他对自己的行程有些茫然起来，路途休息时，他常常把玩着怀中那片鸟羽，目光迷茫，他不知道自己要去哪里，该去哪里。他最初的离开，仅仅就是为了离开，他不愿意一辈子在槐花坳里生活和死去。可是，当真离开槐花坳之后，郎延煦又不知道自己该去哪里了。
郎延煦漫无目的地一路走去，起初还担心遇到槐花坳的人，因此尽量拣山路行走，结果有一次他遇到了狼，经历过惊魂一样的奔逃后，他开始走上大路。
大半年后，郎延煦走过十多个城镇，最后不知不觉晃荡到了东圃郡的郡府所在地——沁州。
在那里，郎延煦见识了很多在槐花坳几辈子都无法见识到的事物：精巧的建筑，秀美的园林，华彩的织品，醉人的美酒……他为自己的这次游历兴奋不已。
在沁州街头的一个小酒馆里，郎延煦遇到了一个老人，老人阅历丰富，曾经是个商人，走南闯北，去过很多地方。
那天，小酒馆生意很好，郎延煦进去时，已经没有空余的桌台了，在店小二的指引和询问下，老人愉快地接受了和他拼一张台喝酒。
席间一老一少聊了起来，当老人听说了郎延煦闯荡游历的经历和决心后，竖着拇指对他大加赞赏：“年轻人就该这样，敢于闯荡！敢于向前！”
二人相聊甚欢，老人给他讲了很多年轻时的见闻。聊到最后，老人忽然感慨起来，他说自己有一年贩卖丝绸到王都会颖，不料，刚出沁州没多远，货物就被盗匪劫了去，人也受了惊吓，在驿馆中大病一场，十多天后才慢慢好转，随即折返沁州，此后竟再没有机会去往王都。
说到这里，他突然转头望着郎延煦，对他道：“你既然想看一看外面的世界，为什么不去王都呢？王都会颖才是最值得你一去的地方啊！”
那一刻起，郎延煦豁然开朗，他从槐花坳出走以来第一次心中有了目标——王都会颖。他于是明白了自己为什么要那么执着地离开槐花坳了，他怀中的鸟羽也好，眼前这个喝得半熏的耄耋老人也罢，其实都是为了指引他前往翼国的繁华之都——会颖。
郎延煦笃定地相信，王都会颖一定有什么在等着他！
后来的很多时日，当郎延煦开始出入天怜府，行走在长公主天怜身边后，他总会情不自禁地回想起当初在这个小酒馆里的情形，他惊讶于自己的那份敏锐和笃定。
或许，那个时候，他的心已经在冥冥中感觉到，在王都会颖，有一个他一生中最重要的女子在等着他，一个倾国倾城、普天之下最美丽的女子——天怜公主在等待他。
从小酒馆回到客栈，郎延煦当即清点了身上的钱银，发现从槐花坳带出的钱银即将消耗殆尽，他开始整理衣物，决定尽快启程，要赶在银钱耗尽之前到达王都会颖。
有目标之后的行进就与往日不同了，郎延煦简直是风餐露宿，马不停蹄——一路上，他或付钱，或搭顺风车，倒有一半以上的路是乘坐马车的。郎延煦比原计划整整提前了三日到达王都会颖。
远远望着会颖城的东门，郎延煦已经兴奋不已了。
果然是王都，城门的巍峨壮观、气宇非凡确实不是他所见过的任何一座城的城门可予相比的。城楼上鱼骨旗森然肃穆，戍卒盔甲耀眼，刀戟分明，郎延煦不由心生肃敬。
郎延煦规规矩矩、端端正正经过了城门口兵卒的检查，恭恭敬敬、小心谨慎地回答过盘问，他长出一口气，终于进入了梦寐以见的王都——会颖。
整整三天，郎延煦兴奋不已，会颖城里有名的北大街、妙玉轩、千秋坊、梧桐院等，他都一一去逛了，秋凉馆他没能进去，只在外面的彩虹街上徘徊了几回。
至于整个翼国的最高建筑霆钧阁，他自然也听说了，但那更是他只能遥遥相望、不能亲身登临的所在。
此外，据说王宫里有很多百年以上的老建筑，都是堪舆届的名家作品，郎延煦无缘得见这些宫殿，他就围着王宫走了一圈，即或是巍巍的青色宫墙，也令他震撼不已，他从槐花坳一路行来，自然还未见过如此高的围墙，需仰视才可见其顶。
到达王宫西北角外时，郎延煦有些饿了，他看到了“十三”的包子铺，于是在那里买了两个烤包子吃。
郎延煦也听说了包子档旁边的那扇小角门是专供和亲而来的飞雪宫人出入的，郎延煦啃着包子，在小角门不远处等了一会儿，他想看看雪国人是长什么样子。
郎延煦就要二十好几了，长这么大还没见过雪国人，不仅雪国人，随国、乌国、宁国，任何一个外国人，他都没见过。
包子吃完了，小角门还是关着，守门的侍卫忽然瞪着眼朝他走来，郎延煦一惊，赶紧快步走了。他可不想刚到王都，就被人误会是雪国的奸细，拿进大牢去。
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