此人正是威讯堂堂长刘恩。威讯堂审案时，这个小侧门外一般会安排一个衙役候着，专门帮堂里的主审向外传令，人员不固定，偶尔堂长也会亲自担任传令衙役。
众人就见威讯堂堂长刘恩从小门里探着脑袋问默王道：“大人，是带哪个人犯？偏堂里现在候着两个人犯，一个叫北山泉，一个叫武凡……”
原来，司寇府今天除了安排在威讯堂审理北山泉的案子外，还另外有一个盗窃案在别的讯堂审理，因此，同时提出两个人犯在偏堂候着。
刘恩称呼默王是“大人”，而不是称呼“王爷”，他只是假装不知道今日坐在主审位子上的是默王闾丘渐，开审前司寇图明是有告诉过他，今日坐在堂上主审的会是默王闾丘渐。刘恩在这司寇府摸爬滚打数年，别的不一定学了多少，但是，察言观色、装傻卖刁那可是基本功来着。
八位讯堂堂长在司寇府来说，很被人讨好巴结，其受讨好巴结的程度，排列顺序恰与八讯堂的顺序相反，是武、威、势、盛、穆、肃、严、庄的顺序，越是刑具阴森恐怖的讯堂，人们越是小心侍奉和巴结着。因为犯人过堂时，用刑轻重，下手真假，最能提前安排和决定的，就是堂长了。
这世道，日常办事讲究要有关系，犯法犯罪后更加要讲究关系了，就算你王亲国戚，昨日还在朝堂高高在上，明日就可能成为阶下囚，被拉入审讯堂里受刑，平时不巴结打点好堂长的关系，到时候有的是苦头吃。
何况，谁没有个三亲四戚的，朋友亲戚不慎触犯国法，若堂长那里能关照一下，可是大大不同的。就连司寇府负责审讯的讯官，平时也不得不结交着点这些堂长，用到讯堂时，也往往愿意将审讯放在堂长与自己交好的讯堂去，用起这些行刑衙役就可以得心应手些，免得审讯之中需要这些人配合时受到刁难。
刘恩作为威讯堂堂长多年，受人巴结惯了的，默王却从未和他有过接触，今日审案，刘恩其实明知威讯堂要审的是刺杀王上的凶犯北山泉，可他就是装傻不知道，有意刁难一下默王，自然是想要给他留点印象的。
——别看你是王爷，到了我们的地头，也得遵照我们的规矩，不虚心求教的话，只怕什么事都办不成，你说带犯人就带犯人呀，你倒是看看，没有我们你能不能把你想要的犯人带上来。
默王闾丘渐听刘恩这么一问，稍一愣神，马上又拍一次惊堂木，喊道：“带人犯北山泉——”，堂下衙役又是一起大喝：“带人犯北山泉——”，接着是一片“威武”之声，这一次，刘恩把脑袋缩回了帘子后面，传话带人去了。
图明心中对默王闾丘渐暗暗称赞，仅仅是一眨眼的功夫的，他就能向刘恩学习并调整好自己，其余几位大臣只注意到默王闾丘渐带人犯时的指令前后调整加了个人犯的名字，但是，内行的图明却听到默王闾丘渐不仅是加了北山泉的名字，还同时将“犯人”的用词，马上就跟着刘恩的说法，纠正为了“人犯”，足见其机灵聪敏。
这片“威武”声过后，武讯堂内已是鸦雀无声。不久，就从外面的走廊上传来狱卒的呵斥声和铁链声，隔一会儿，北山泉在狱卒的推搡、催促下，从刘恩探头出来的那个小门处进入。
北山泉脖子上锁着木枷，手上拴着铁链，脚上戴着脚镣，一双赤脚粘着黑血，已经肿得面目全非，上一次审讯看着还是灰色的囚衣，此刻因为肮脏且黏了黑血的缘故，看上去就是穿着一件黑衣，胸背部的圆圈圈着的“囚”字已模糊不清，上次被杖责过的臀背，有个别伤口流了脓，衣服粘在上面，成为浆硬的一块，连北山泉的面色看上去，都是青肿的。
堂内众人别人还好，天怜公主看到北山泉的样子，掐紧双拳，将身体挺得直直的，强自镇定自己，但她眼中的泪花却已经在闪闪烁烁，幸得武讯堂光线昏暗，无人注意到她的异常。
北山泉被安顿在堂中央的铁椅里，他的屁股刚往铁椅上一坐，立即弹起，额头上痛出了汗，上次的杖伤让他的臀部烂得一塌糊涂。
押他的狱卒见北山泉刚一坐又站起，于是，双臂拢在一起举高，往他木枷上使劲一砸，吼一声“坐下！”，北山泉重新跌坐回铁椅里，铁椅的横栏立即被另一狱卒锁上。北山泉呲牙咧嘴，却已无法站起。
脖子上的木枷除去，双手被锁在扶手上，北山泉慢慢适应了堂中的黑暗。忽然，他看到堂上有一双美丽的眼睛，正闪着泪花，疼痛地望过来。
北山泉的心一紧，正想多看两眼那双美丽的泪眼，一个衙役端着一盆燃红的煤球，从小门处进来，放到他脚边。于是，他和周围的世界被这盆火分割开来，他坐在光亮里，而其余人都隐在了黑暗之中。
黑暗中的人们静静地观察着北山泉，而北山泉却再也无法看清黑暗中的人们。
深秋的风已经有些凄厉，从气窗处透进来的风偶尔卷着一两片树叶，落叶被气窗上的木格阻挡，无法进入讯堂，就趴在气窗上窥探。
北山泉知道，不仅那几片气窗格上的树叶想窥探他，堂里坐着的所有人都想看清他的内心。他缓缓地将自己的眼睛闭起来，似乎很疲惫的样子。
刚才在偏堂候审时，武讯堂堂长刘恩检查了他背部上一次的杖伤，一边检查，一边唠唠叨叨，骂骂咧咧，他从刘恩的这些唠叨和谩骂里听到了有价值的信息——今天主审他的是默王闾丘渐，此外，傅太师和六卿全部到齐旁听此案。
北山泉知道是自己上一次的“供述”发生了作用，默王闾丘渐这是要和他当面对质呢，三公六卿也准备通过旁听辨出是非真假呢。
——只是，他没有想到今天到场的，除了这些人，还有天怜长公主。
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