等许峰和王灿的队伍再近一些，城头诸人已能看清队伍中间簇拥着的马车的情况，正是雅居客栈后院中三辆马车其中的一辆，拉车的四马是骑兵的军马临时驾辕，车后还跟着一只奇怪的小毛驴，赶车人则是一个瘦瘦小小的白发老头。
与王后一同在城头了望的醒儿、细儿立即认出，此人就是当日去天怜府接走长公主的租驴老汉刘贵，不由惊讶不已。
刘老汉经过这一天的行程，再笨也终于明白自己车厢里拉着的漂亮姑娘，其实就是长公主天怜公主本人，不由喜不自禁，一路行来精神奕奕，吆喝马儿和甩鞭子的声音都格外响亮。
更何况，四匹这么神骏的黑马——还是战马——拉着这么漂亮的马车，他生平也是第一次赶，以前他的小毛驴只驾辕过几辆平板小车。
刘老汉这一路边赶车，边还喜滋滋地隔着门帘和长公主唠嗑，一会儿告诉她经过一片麦田了，一会儿说有一只獾子跑过去了，最后还说到自己年轻时候太穷，娶不起老婆，要不然，也能有个姑娘像长公主您这么大这么漂亮呢。
天怜公主听刘老汉一路说笑，原先灰暗的心情渐渐也有了丝生气，最后，还隔着门帘嘴角牵起一抹笑意来。
天黑后，刘老汉本在担心入城的事，他几次提醒跟随的军爷，会颖城门天一黑就要关闭的，大家伙不应该赶路了，应该找个地方投宿了，可惜无人理会他。
直至望到城头灯火辉煌，城门开着，依稀还有人影跑进跑出，刘老汉高兴了，大叫道：“长公主，太好了！太好了！城门还开着呢！”
天怜公主听到已经看得见城门，就挑了门帘探身张望，果见会颖城头灯火通明，人影绰绰。
天怜公主她心中激动，催刘老汉加快速度，老汉鞭子在空中一甩，马儿得令，碎步奔跑起来，大队人马也赶紧跟着加快速度奔跑起来。
再行近些，天怜公主已依稀可辨出城头上高高举着的、王后周致身后的两柄仪仗扇。天怜公主心中愈发激动，愈发催促刘老汉再快一些。
王后周致看到天怜公主的马车小跑起来，即刻下楼，执意要出城门亲迎，跟随的护卫人员不敢放人，赶紧飞报周却。
周却本来是带着人马，在城门外等候公主驾与的，闻讯飞马赶到，亲自劝说无效后，只得护卫着王后周致出城，四周招呼来很多火把，围绕着王后周致照明警械，自然又加强了一批人手奔跑巡逻。
远远地，天怜公主已看到徒步出城的王后周致，看着那个熟悉的身影，天怜公主忽然想起了自己的母妃。
这么多年来，天怜公主第一次那么地想念自己的母亲，可她甚至不清楚母亲的长相，她记忆中毫无母亲的任何印象。
随着刘老汉赶着马儿，马脖子下的玲儿叮当响着，车辆奔向城门，奔向周致，天怜公主脑海中，母亲的形象渐渐清晰起来，生动起来，丰满起来，最后与远处的周致叠合在一起。
天怜公主叫停马车，刘老汉及许峰等扶她下车，她提起裙角开始奔跑，朝王后周致跑去，直至扑入周致怀中后，她放声大哭。
长嫂如母，天怜公主感受着把自己从一岁多一点就拉扯大的、王嫂周致母亲一样的怀抱，越哭越大声，越哭越委屈，越哭越伤心。这一个多月来的肝肠寸断，这一刻终于得到了宣泄。
周致也已泪水涟涟，抱天怜公主在怀，一边在她耳边说着“不哭不哭”，一边摩挲着她的后背安抚，就像天怜公主小时候每次生病或梦醒，周致都是这样抚摸哄慰着她入睡。
周致能深刻地感觉出，怀中的天怜公主在失联的这一个多月间，似乎经历了很多很多，而这些经历，是她在王宫生长这么多年都从未经历和承受过的。周致心疼地将天怜公主抱得更紧。
姑嫂二人抱着哭了好一会儿，天怜公主总算慢慢止住了哭声，这才看到跟随在周致身后的默王，默王正眯着褐红色的眼睛若有所思地望着她。
天怜公主抹一抹眼泪，对默王盈盈一拜道：“谢二哥救命之恩。”默王微微欠身点头，什么也没有说。
杜嬷嬷也红了眼睛，醒儿和细儿则一会儿哭，一会儿笑，见到天怜公主不停地说：“长公主你平安就好。”二人心头大石总算落地。这些时日她们吃不好睡不着，二人早已商量过，长公主若有什么三长两短，她们也没心思活了。
王后让天怜公主今晚随自己去瑞香宫休息，天怜公主却摇摇头，表示自己离开天怜府甚久，想早些回去，于是登上早已备好的轿子，和醒儿、细儿一起回天怜府去了。
周却命王灿带人马一路护送，当晚北关兵并在天怜府外彻夜巡守。
当晚，夜已经很深，默府书房的灯依然亮着，默王坐着，方默存站着，二人在说话，俩人看上去情绪都有些黯然。
方默存说：“果然如默王所料，锦屏意图加害长公主。”
默王闾丘渐叹口气道：“唉，这不能怪她，是我负她在先。闾丘羽驾崩那晚，倾珞的马车冒着大雪驶出天怜府直奔王宫，我猜测长公主可能是去阻止北山泉刺杀的。
“无论长公主是在北山泉出手前赶到王宫，阻止了北山泉的刺杀，还是在北山泉得手后才赶到，向闾丘羽讨要下北山泉这个人，都对我们未来的计划不利，所以我命人将车夫和倾珞迷昏，马车赶到郊外。我并派员监视马车，防止他们醒来后，继续进宫。
“就是在这时，监视的人发现了锦屏，她潜入车中，手执一把匕首，正试图刺杀昏迷中的倾珞，被我派去的人拿下。
“后来才知道，锦屏已经跟踪倾珞很久，一直想刺杀长公主，苦于没有机会。我念锦屏一片赤子之心，留她为我做事。后来，我决定软禁长公主后，锦屏非常开心，因为我答应了她将长公主交她一辈子看管。
“可如今，我却毁约了……”
默王闾丘渐说着，垂下了头。
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