一晃已是三个月之后，会颖城再一次开始了风声鹤唳，北风吹来，气温降低，给人们送来了冬天。
王宫西北高墙外面是一条古老的街道，街名八槐街。八槐街南北走向，略偏西北，街面由大青砖铺成，平坦整洁，可容两辆大马车并行。
翼国三百年历史，三百年沉浮，八槐街都曾亲眼见证。后人臆测街名，这条街当初大概曾有过八棵槐树，但如今这八棵槐树已不知所踪。整条街现在不仅不见槐树，任何树都没有一棵。
只因街道东侧那堵三丈高的青色高墙内就是翼国王宫，出于王宫的安全考虑，很多年前八槐街就已被禁止植树，连高墙对面的建筑都是只许建一层。
八槐街西侧则是一排矮矮的平房，一间接着一间，大多很破旧，多处墙面已斑驳脱落。几乎家家户户的窗户下都堆着柴薪、煤饼，有些檐下还挂着蒜辫、辣椒等，偶尔也能看到腊肉、熏鱼。
此刻，天光未亮，凌晨时分的八槐街，各家门窗还是紧闭。四围一片漆黑，没有一星儿光，没有一丁点儿声音，听不到河流，听不到风声，也听不到时光在沙漏里流逝。
忽然，响起了一声“咯吱”声，声音很轻很轻，虽只一声，却足以打破这世界的寂静。人们不由自主竖起耳朵，屏住呼吸，准备迎接更多的声响。可这时，世界却重回死寂，那一声“咯吱”仿佛只是人们的幻听。
就在人们的耐心被消磨殆尽，耳朵开始放松，打算就此放弃时，“咯吱”声重又响起，伴随一阵悉悉索索的声音。
这一次，“咯吱”声断断续续，响两下停一停，接着又响，像足一把老二胡演奏前的试音、找调。很快，“吱呀”声开始流畅起来，细流一般，涓涓叠叠，韵含婉转，终至悠扬。
“啵”一声，似裂帛之响，黑暗中突然跳起一簇小小的火苗。小火苗摇摆着，像午夜森林里一个会发光的小妖，踩着“吱吱呀呀”的节奏，手之舞之，足之蹈之。
蓦地，这个发光的小妖纤腰一拧，双臂奋力一振，昂首披发间，又有十多个小火苗蹦跃而出。这些会发光的小妖迅速聚拢，手手相牵，脚尖踮着煤球，围筑起一座金色城池。
如同岩浆漫淌，金色城池迅速扩张，更多小妖从煤球间涌出，在“吱呀”声的鼓舞下，她们不畏艰辛，翻山越岭，将燃烧的旗帜插向更多煤球，四周在她们轰轰烈烈的摧城拔寨中被慢慢照亮。
这是一个火炉，有半人多高。金色“城池”所在正是炉膛中央，炭火刚刚生起，照出炉壁黄泥里纵横细碎的麦秸，显然，这是一个新制的泥炉。
炉膛内的炉火虽已烧旺，却还不足以照亮炉外的世界，只依稀照出炉底连着的一个风箱，“吱呀”声正是由风箱发出的。
拉风箱的人身影朦胧，很难一下子看清，只在他凑近炉口探察火势时，映出一张清秀的、年轻男子的脸。
“天怎么又亮了！”不远处有什么人嘟嘟囔囔，抱怨了一句。其时，天谈不上亮了，拉风箱的男子身形依旧模糊，薄薄的暮霭还在到处游荡。可说来神奇，随着这一声嘟囔，天，真的就亮起来了！
晨雾像有教养的访客，在主人的哈欠声里，躬身告辞，四下散去。炉边的空气像落在纸上的一滴水，慢慢洇开，逐层干透。四周景物以火炉为中心，一圈一圈，逐步清晰起来：
与火炉相连的除了风箱，还有一张老旧的长木案。木案比火炉略矮，漆皮早已斑驳，辨不出颜色，有一条桌腿是新换的，崭新的木条，未曾涂漆，案上摆着一块大面板，此外空无一物。
风箱已经很旧了，依稀可以看出原本是枣红色。拉杆却只剩了乌黑，不知黑色本就是它的原色，还是日久才被熏黑的。拉杆一进一出地推拉，风门就一张一合地“吱呀”，声音连贯时，叫得像个孩子，发出快乐的童声，偶尔滞塞了，又呼呼噜噜，像患了哮喘的老头儿。
拉风箱的男子坐在一个板凳上，初冬的晨风卷着几片枯叶在他脚边打旋，他身材本就消瘦，一身薄旧的衣衫越发使他看上去格外单薄。他宽阔的额头沾了些尘灰，长眉细目，看上去二十六、七岁，或许比这个年龄还要年轻才对。
看仔细些的话，会发现这个年轻男子的两耳耳垂穿有耳环孔。
再看仔细一些，会惊讶地发现，这个拉风箱的男子，居然是张喜春。
张喜春双手袖子挽起，推拉风箱的手臂肌肉遒劲，隐约可见一层青霜覆盖其上，提醒我们这是冬天一个寒冷的凌晨。
张喜春身后不远，有张竹榻，榻上的被子尚未收折。竹榻不远有一堵青色高墙，足足三丈多高。墙脚有两张小方桌和几个小凳，桌上摆着筷子筒和几个小小的酱料罐。
顺高墙向上望去，离地两人高处搭着一个草棚顶。草棚顶从墙边斜斜扯出，伸到街上，由两根小腿粗的木柱撑起，将小桌凳、竹榻、木案、火炉等一应罩于其下。
草棚的棚沿处有一根细竹，挑出一面布幡，布虽破旧，却依旧看得出是一条上好的白葛，上绣一朵金菊和两个烫金字——十三。
这面旗下，火炉与木案并排着向街而立。这就是张喜春的烤包子摊。
张喜春的烤包子摊档位于街东侧，这一侧没有建筑，只一堵青色高墙，墙内即是翼国王宫，因高墙阻隔，墙里风光一无可见。沿墙离张喜春的烤包子摊档很远，才又有一个矮棚，卖豆腐脑的，此外再无建筑。
此刻，八槐街街西侧门窗紧闭，卖豆腐脑的尚未出来，街上除了张喜春的风箱发出“咯吱”声，满街寂静。
风，忽然来了，悄悄地，沿着青砖街面自北而来。张喜春草棚顶的茅草最先发觉，快乐地抖动起来，发出脆响，与棚下风箱的“咯吱”声轻轻应和。
这正是八槐街每天早上醒来的方式：被张喜春的草棚叫醒。
草棚像个世外歌者，蓬发赤足，高高地站着，茅草是他披散的长发，风箱是他怀抱的二胡，白色金字旗幡是他翻卷的长袖，他背倚宫墙，迎风而歌，歌声悠扬。他在每天清晨，叫醒八槐街，叫醒整个王都会颖。
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