威廉·麦金莱站在草坪上，满脸微笑的看着自己的两个女儿在与宠物狗玩耍，他的妻子就在不远处的遮阳伞下准备着午餐，这是他联系工作两个月后第一次与家人聚餐。
他并非是一个工作狂，而是当下国家已经处于战争状态，他必须在红宫和新成立的最高指挥部间来回跑。
哪怕就是现在，看着十二岁与十四岁的两个可爱女儿，他的脑子里依旧不时浮现出一张张军事地图，和接下来要开的一场场作战会议。
这是他们夺回家园的第一枪，也是他上任后所做的第一件大事，绝对不容有失。
可惜天公不作美，当一脸凝重的事务官从红宫里走出来，在他的身边附耳说了几句后，威廉·麦金莱的脸『色』一下变成了猪肝『色』，眼角甚至不受控制的抽搐了起来。
“亲爱的？”
与他相伴二十年的妻子走了过来，她看得出自己的丈夫心情正在变糟，然后递过去一个三明治。
“在路上吃吧。”
“抱歉。”
拥抱了一下善解人意的妻子后，威廉·麦金莱一边走向早已准备好的汽车，一边大口将三明治吃掉。
花了二十分钟，他赶到了位于共和山脚下的最高指挥所，这是一个新成立的机构，由参谋长联席会议于国防部、总统府联合构成，为了能够应对可能发生的总体战争的形势。
“敬礼！”
当一身戎装的总统走进会议厅时，所有在场的军官整齐的站了起来。
“稍息，坐。”
将帽子摘下来扔到桌上，威廉·麦金莱瞪着眼睛，扫视了一圈参加会议的人，最终定格在陆军参谋长身上。
“请告诉我，麦克斯韦尔先生，到底发生了什么？我们的军团哪去了！”
陆军参谋长吞了吞喉咙，站了起来，拿起桌上的报告说道：
“西部战区的紧急电报，16日，灰山陷落，17日，第二军被敌人主力困于维德，18日第三、五军南下支援第二军，被阻于灰山一线，21日傍晚，维德城陷落，第二军……全员阵亡。”
“我不需要你告诉我已经知道的消息！”
威廉总统咆哮起来，并用力的锤击桌面，所有人都下意识的跟着抖了一下。
“我想知道这是怎么发生的！为什么第二军会被困在那里！为第六军又为什么不见了！另外两个军为什么迟迟拿不下一个灰山！”
“根据克雷格上将的说法，敌人十分了解我军的部署和行军路线，怀疑情报方面出现了严重的泄『露』问题。”
“我请求发言。”
国防部长也站了起来，随后武官侍从拉开了墙壁上的帷幕，『露』出一张巨大且细致的战场地图。
“敌人从一开始就目标明确，即聚歼位置最突出的第二军。”
他用细木棍轻轻敲了敲维德城的位置，随后又指向灰山。
“根据我所掌握的情况，敌人在围困维德前，就想好了要截断第二军北撤的通道，它们派出了至少五万部队进攻灰山，第六军的本·利尔中将为了确保柑桔镇渡口的安全，没有办法投入更多兵力，只能选择后撤，这也情有可原。”
他停顿了一下，然后把目光转向危襟正坐的海军参谋长。
“但是最令我疑『惑』的是，在欧克发起进攻的前几天，第二军本有机会在杜隆河上架几座浮桥，或者请求内河舰队进行增援，但是这些都没有发生，沃尔特就这么在维德傻等了几天，这十分的不寻常。”
威廉也将目光投向了海军参谋长，这时对方终于坐不住了，虽说内河舰队是隶属于西部战区，可它同时又接受海军司令部的指挥，一般来说格雷克要下达命令，还必须向海军这边发来请求。
“咳咳，我也说几句。”
海军参谋长站了起来，不慌不忙的解释起来。
“首先，浮桥的问题我不清楚，但是说到支援，在大雷雨发起前，我们曾不止一次向克雷格上将建议，推迟行动发起时间，因为杜隆河此时正值枯水期，航道狭窄不说，民船数量也不足以支撑这么大规模的行动，但格雷克上将坚持他的想法，我们也表示愿意配合，但问题出在行动发起后。”
海军参谋长转头看向威廉总统，语气沉重的说道：
“上杜隆河多地，出现了严重的沉船阻塞，在之前的水文勘测里是没有这些的，也就是说这些沉船是行动发起前后这段时间里出现的，因为沉船的缘故，内河舰队到不了位于上游的维德城，支援也就谈不上。”
“沉船……”
威廉意识到问题已经变得不那么简单了。
“是有人在暗中破坏？”
“应该是，不然时间没这么巧合。”
“是什么人，战区那边有情报吗？”
威廉询问的，正是坐在末端的多诺万，他也换上了一身军装，军衔是上校。
“根据手头掌握的情报，并综合了凯蒙教会审判庭的意见，我们倾向于破坏者应该是某些邪教徒，但成分比较复杂，有死灰复燃的温迪戈教会，还有拜血教，以及黑『色』黎明等，十来个邪教组织都有参与。”
“他们为什么要帮助欧克？”
威廉对于这些邪教组织并不陌生，实际上新加州共和国应该算是人类文明世界中邪教活动最猖獗的国度之一，这也和早期殖民者们相对开放的宗教观念有关，建国宣言上的第十三条就是宗教自由。
只要不是特别过分的，触及法律的，一般在凯蒙教会看来是异端的宗教组织，在新加州是可以合法存在的，这也给了许多邪教生存的土壤。
它们改头换面，用伪善包装自己，并且将非法宗教活动藏于地下，导致侦测起来非常困难。
“目前还不确定，也许是存在什么交易，我建议加深与凯蒙教会审判庭的合作，目前我们需要他们。”
“这件事，晚上的会议再讨论。”
威廉打断了多诺万的话，然后又看向国防部长。
“那么，说一下最新的情况吧。”
“是的，总统阁下，我手头上确实有西部战区最新的汇报，就在昨天上午，第三和第五军攻灰山失利，部队伤亡很大，并且欧克的先遣部队已经抵达，所以决定放弃攻击，退回克莱因城。”
说着，他用细木棍指了指地图上克莱因城的位置。
“但一路上欧克咬得很紧，两个军不得不留下殿后部队以保证全军撤离，在发出电报前一个小时，两个军主力都已经安全撤退到了克莱因城，与第一军成功汇合，但是有两个团的殿后部队被围困在柑桔镇，目前情况不明。”
“好啊，好一个大雷雨啊。”
威廉怒极反笑，右手食指用力叩击着桌面。
“一个军被全歼，两个军被打得丢盔卸甲，克雷格的好想法啊！”
“总统阁下，克雷格上将似乎并不打算就此放弃行动，他发来密电表示，第七军已经开拔向战场，届时我方仍会握有四个军的强大机动兵力，依旧可在克莱因城与欧克主力做最后的决战。”
“让他放弃所谓的大雷雨吧！把部队撤回来。”
“总统阁下，这个时候放弃……”
国防部长犹豫了一会，最终还是说道：
“……该怎么向民众解释？第二军的覆灭又该怎么办？代价都已经付出了，如果没有胜利，有人就好抓住这个失败点对您和军队进行猛烈的抨击。”
威廉也迅速冷静了下来，他知道国防部长说的没错，这个时候失败已经不是最重要的了，最重要的是胜利，只要有几场大的胜利，那么再难看的失败也可以遮掩过去。
他才刚上任，绝不能给在野党和政敌任何把柄。
“好吧，希望他这次脑子能放清醒一点。”
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