几乎在莉莉安奔向梅英的那一刻，梅英往前两步，顺势躬下身。
他那架势大有要将莉莉安抱起的趋势，却先一步被莉莉安制止，“我已经长大了，以后不要像孩子一样抱我。”
说着话，莉莉安小手环住梅英脖颈，一个拥抱化解了所有的想念，“欢迎回来，梅英。”
莉莉安还想问行程是否顺利，目光从梅英耳侧看见他身后几个陌生面孔，她顿了顿，轻轻松开梅英，问道：“这几位是？”
骑士的队列中，有四位穿着常装的生面孔，其中三位是还算精神的青壮年小伙，打头的是个啤酒肚大白胡子的老人？
应该是老人吧，看外貌五十多岁，不过头发和胡子已经全白。
“先安排他们住下，其他事情我和你细说。”梅英轻声道。
他的考量，莉莉安从来不会质疑。
登时，莉莉安挥动小手，让一众女仆安排。
以伊西多·托比为首，他们从仆人的恭敬态度中推断出莉莉安不凡的身份，在跟随女仆的安排前往房间时，一行人右掌覆盖胸前，格外慎重虔诚的向莉莉安行礼，“感谢您的收留，美丽的小姐，上帝一定会眷顾您的。”
“……请先休息吧。”莉莉安干巴巴道。
等人上了楼，她侧头看向贝多妮，“他们应该还没吃晚餐，让厨房准备一下。”
“是。”
莉莉安小手牵着梅英，“要一起吃晚饭吗？玛利亚已经把晚饭送到了我的房间。”
“好。”梅英颔首让莉莉安走在前面，他则侧头给身边一起回来的骑士们抛去了一记眼神，“不要掉以轻心，饭后轮番站岗，闲杂人等不可在城堡内闲逛。”
梅英所说的闲杂人等，其实就是他们带回来的那几个人。
骑士们纷纷会意，慎重点头，“是！”
*
已经开春大半个月，天气温度有明显回暖，但早晚仍然寒冷。
莉莉安的房间会在晚上燃起壁炉，窗户也会应对似的开一条小缝，不至于寒冷，也不会太闷。
中世纪面包手艺不算完善，口感上已经差了好几层，加之现如今城堡里厨房工作的一行人手艺普通，味道口感再次差了好几层。
导致莉莉安并不那么热衷西餐、面包，更多时候是自己带人去厨房捣鼓，尝试做面条、面片等等。
她捣鼓的时候，玛利亚安排人手在旁边跟着学，时间一久，几样常见的华餐、菜式，女仆倒也掌握了五六分。
像今天晚上，莉莉安的晚饭就是一份抱子甘蓝面疙瘩，一份抱子甘蓝炒肉片、一只烤得焦香的兔腿。
“你就吃这些？”梅英进房间扫了一眼窗边的小桌，继而眉心紧促，转身看莉莉安，“最近每天就吃这些？这么点儿？”
“别那么在意，是我让玛利亚准备这些的。”莉莉安主动拉开椅子让梅英坐，自己爬上对面的椅子坐下，“我一个人吃不了多少，就这几样我都吃不完。”
莉莉安最近是长了一些个头，不过椅子腿很高，她坐在椅子上，脚丫仍然不能触碰到地板。
见梅英不坐，莉莉安小手在桌边拍了拍，“快坐下，坐下说。”
梅英这擦依言坐下，几分钟后玛利亚送来梅英的晚餐——一大碗面疙瘩，和一大盘烤肉。
莉莉安用勺子小口吃着面疙瘩，梅英端坐在她对面，虽拿起了刀叉，却没急着碰食物，“带回来的那几个是商队的负责人，他们的车队有二十多人。”
“那其他人呢？”
“在城堡外面不远处的空地上驻扎。”梅英淡淡解释。
商人们狡诈警惕，担心车队进入城堡内部，会被城堡的主人围拢捕捉，所以留下后路。
莉莉安没想到这点，反是问道：“勒丘比一直贫苦落后，行走的商队在这里卖不出货物，因此根本不愿意从这里绕路……梅英，你是怎么遇到他们的？”
梅英顿了一下，不自然喝了一大口面汤。
他慢吞吞咽下食物，才开口解释：“是用了一些不太光彩的手段。”
“嗯？”
顶着莉莉安茫然纯净的眸子，蜡台下梅英只觉得老脸一红，“这片土地总有好转的那一天，而且，总得需要有商队带头。”
只要有一支商队从这里路过，就会有第二支，第三支。
莉莉安浅金色眉毛眉心微拢，梅英也不卖关子了，坦白道：“我在勒丘比西边边界小镇了解到一些情况，当地居民说，有的商队会从边界边缘处的峡谷通往另一片领地，那处峡谷虽然距离勒丘比很近，但并不属于勒丘比的领土。”
“它是无人管辖的地带，地形不太好走，但却是前往那片领域的捷径。”
反正路过勒丘比也卖不出去东西，有捷径当然就走捷径了呗，不光能省下脚程，还能节省一部分马匹、人口的口粮。
梅英得知这个消息后，前后思考很久，最终做下决定，趁着一日夜黑风高，带着骑士们前往峡谷，在峡谷的路口钉上了一个指路牌。
东南西北各自标记方向、地点的同时，在深入峡谷的方向标下，刻下了明晃晃的一串粗字体：
“前方有盗匪。”
一个指路牌让人改变主意的几率很小，所以在深入峡谷两英里的地方，梅英又设下了第二道指路牌，同样的操作却写下了不一样的告示：
“前方有魔兽出没。”
当然，这两个指路牌起到作用的可能都不太大，所以梅英又设下了第三道屏障。
也并非什么屏障，就是多在峡谷山顶布置滚木多待了几天，本来是想碰碰运气，毕竟什么时候有商队经过，谁也说不准。
不过梅英的运气不错，在峡谷驻扎的第四天，赶上了伊西多·托比的商队。
当时伊西多·托比一行人护送货物前行，偶尔传出几句议论指路牌的声音，嘻嘻哈哈的吐槽是什么人的恶作剧，但实际上，他们的警惕心一点没有落下。
乔装打扮的梅英等人，就是在那时出现在山顶之上，“呜路哇啦”压低嗓音一通吼，放下滚木，山谷回档吼声和滚木下滚的声音，犹如千军万马一般，吓得伊西多·托比等人赶着马车掉头就跑。
边跑边喊，“TMD，真的有盗匪！”
梅英布置的滚木其实就是个唬人的噱头，木头虽长，但不过大腿粗，即使真的滚落砸到了人，最多也就痛一阵，并不会危及到性命。
“所以，你先在峡谷里伪装成盗匪，事后又以英雄的形象出现，伸出援助之手？”莉莉安晃晃脑袋，直白发问。
梅英难为情的点点头，莉莉安神情认真，让他摸不清她的真实想法，遂又解释道：“我观察过那片地形，林木不多，怪石崎岖，再多来几次风雨迟早会发生落石滚落的现象，假使他们这次不会遇到，下次也会……”
梅英神情略显紧张，莉莉安一看就知道，他担心她多想，会觉得他手段拙劣什么的。
莉莉安摆摆手，失笑道:“虽然手段不算光明，但某种意义上，现在的局势对我们是有利的。”
而且，也确实为商队规避了一些风险。
莉莉安舀起一块抱子甘蓝放进梅英的餐碟，“尝尝这个。”
翠绿的抱子甘蓝表面被汤汁包裹，显得色泽愈发诱人。
梅英专注看着碟子里的抱子甘蓝，心中默默地想：看来他不在的这段时间，殿下又有不小的举动。
“他们的货物多是什么？这边什么都缺，如果可以，能通过他们之手补齐日常所需也不错。”
莉莉安想了一下，忽然眼前一亮，“对了梅英，过阵子天气大暖，是外面种植抱子甘蓝的时候，咱们这边现在就能收获不少，你说这些商队愿意买咱们的抱子甘蓝么？”
梅英拧眉细想片刻，点点头：“蔬菜卖不上价，但是如果是反季蔬菜……或许可以试试？”
吃也就是吃个新鲜，而且人们心中阶级森严，反季瓜果蔬菜在人们的心里，大多只有温室才可以培育出来。
这样的话，为了满足虚荣心，大贵族和小贵族愿意掏腰包的可能更大。
“现在有一亩地现成的抱子甘蓝，每个植株都能摘下两三斤的量，林林总总的，七八百斤肯定是有的，如果都卖出去的话，是多少钱？”莉莉安边想边问：“平常季节这类蔬菜都卖多少？”
“蔬菜价格在荒北那边大概在2-5银币一磅，像南瓜这种就要便宜一些，一般在2银币，入秋季节甚至更便宜。”梅英斟酌了一下，又道：“玉米类可以储存做主食的蔬菜瓜果，价格要高一些，应季玉米5银币一磅，若果是风干的玉米颗粒，基本上和一些常见兽类肉干一个价格，15-20银币的都有。”
“这是荒北那边的价格，在圣城，大概所有价格会上浮5-10银币左右。”
莉莉安略有了解的点点头。
大概的意思就是说，不同地段分不同价格，蔬菜又分常见、稀有和能做主食的这一类的，价格依次不等。
抱子甘蓝产量大，是各地种植比较普遍的蔬菜，一般售价也就两三枚银币一磅，但现在是反季，抱子甘蓝独莉莉安一家拥有，价格可以往上提一提。
按每磅3银币的价格往上提三倍，就是售价9枚银币一磅，亩产八百斤也不能全给卖了，总得留点自己人吃。
莉莉安就按照600磅的抱子甘蓝计算，每磅9银币，600磅就是多少？就是多少？
撇开勺子，莉莉安掰着手指算了一通，“5400银币！折算金币是多少？”
说着话，又掰着手指做了一道除法，莉莉安顿时傻眼了，“啥？如果按照每磅9银币的价格出售，600磅折算下来，收入只有54金币？”
这54金币里面，还要包含人工费用！
而且，每磅9银币的售价，还只是她的预估！
人家就算愿意买，到时候说不定还得砍一通价呢！
莉莉安哭丧着脸，一下子就萎了。
“有总比没有的好。”梅英修长指尖轻点桌子，“以后多发展主食类作物，到时候不愁卖，价格也不会低。刨去售卖果实的收入，商队进出、经过，也会缴纳一部分费用，商队越来越多，钱也会越来越多。”
莉莉安皱皱鼻子，“就算没钱，我也是饿不死的。我就是想着能让这片土地尽快发展起来。”
“发展需要靠大家一起，难道让勒丘比的人们全部依靠你一个人？”梅英叹气安慰，转瞬又冷淡了语气，“要是那样，让他们饿死算了。”
梅英认真嘱咐莉莉安：“魔法是你的所有物，你想用魔法干什么都可以，但不可以让别人依赖你的魔法，如果有人妄想指着你的魔法能力满足私欲，你应该抽他耳光。”
莉莉安思绪被转移，嘴角抽搐道：“梅英，有人说过你这会出去回来之后，便得比以前更粗暴了吗？”
“没有。”梅英摇摇头，一张俊脸满是诚恳，“我回来第一个近距离接触的人，就是你。”
莉莉安哭也不是，笑也不是，支支哎哎的小口嚼着面疙瘩里的抱子甘蓝。
别看这抱子甘蓝生吃的时候味道不咋地，做熟的味道还不赖，虽然口感没那么脆了，但是起码清甜是明显能感觉到的。
两人默不作声吃着饭，莉莉安心中深入抱子甘蓝的问题想。
她看重的不是钱，如果不和商队合作，也可以选择低价处理给勒丘比的居民，那样能短暂解决一部分居民口粮问题，可也错失了留住商队的机会。
商队这次被迫往这边走，下次还会不会往这里经过，真的不好说。
思来想去，莉莉安还是决定先和商队的人进行谈判。
了解清楚莉莉安的意愿后，梅英道：“你只需要负责拿主意，至于谈判的事，由我来即可。”
梅英一方面是想为莉莉安做一些事，另一方面则是心里仍觉得商人不入流，不具备正面与莉莉安交谈的资格。
莉莉安想了想，便同意了，“这件事如果能成，那么就是件喜事，如果不能成也不要紧。”
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