正如墨绂所说的那样，当他大肆采购伊阙城内的药材时，必定会惊动辽军。辽宋两国处于战争缓和期，粮草药材等物均要储备，因而墨绂提调大量号票出入药房医馆时，就被萧政阻断了下来。
萧政助萧拓对抗秋叶，无坚甲护身，在蚀阳凛冽剑气下受了伤，伤口迸发出寒霜雾气般的血珠子，遂来医馆求药，遇见了墨绂。他指派萧拓督查此事，确保墨绂留滞在城内时，不会使用瞒天过海的手法偷运出战备品。
萧拓感念兄长借甲、施援之恩，当仁不让认领了这桩差事。他偕着冷双成出入盐池馆，温和应对墨绂，没有萧政那般咄咄逼人的气势。
墨绂隐隐猜到了萧拓随行的原因，并未说什么，一切言行如故。他问了问盐池馆里的胡商，远去西、北两方的路况如何，是否适宜重车通行。胡商叽叽咕咕地说着，全靠冷双成充作通译，告诉墨绂结果，哪些地方可行，哪些路途坎坷。
萧拓问墨绂：“公子想远行？”
墨绂颔首：“去更远的地方走一走，才能将中原的物资卖出好价钱。”
旁边竹木隔开的单间里，传来热闹人声。
墨绂笑道：“俩位随我进去看看么？出城之前，与胡商们赌运，是本行业的规矩。”
所谓的“赌运”，其实就是搏戏赌路。从伊阙出去各有不同的商道，各有不同的势力把持，用樗蒲棋盘掷色子定路线，胜者拿到了特制的通行凭证，在路上就会获得很多便利，需要打点的山头也少了许多。
一直以来，走镖行商都有行内规矩，墨绂即使被尊为多国商使，也必须遵从惯例，去拈到自己想走的路线。
进门之前，墨绂就向冷双成、萧拓交代：“掷樗蒲的色子有骨木两种材质，做不了假，我向来手劲差，不如让你们来试试运气？”
萧拓看了冷双成一眼，笑道：“若说出千巧赌的手段，只能是初一排第一，想当初，她可是赢下了半座福源赌坊。”
后来还引得程香出面，将冷双成好生请出门去，并嘱咐她，以后都不准再来了。
冷双成想到程香与墨绂是一家人，自己欠的人情债，可以在墨绂身上还出去。她应了墨绂的请托，打破了秋叶定下的“必究谎赌，禁观声色”的规矩，走进单间里掷色子。
胡商们哄闹：“大姑娘生得美，是公子的小妾么？”
墨绂笑道：“小侯爷在前，也不怕被撕破嘴。”
萧拓站在冷双成身旁，俊面含威，足以压制全场的浮语浪风。
胡商抿了口葡萄酒，看着冷双成手上的链子，好奇地问：“既是小侯爷的人，为什么还要戴上锁链，像个囚徒的样子？”
萧拓眼神一黯，低声在冷双成耳旁匆匆说道：“等会儿就带你去找萧政，将链子取下来。”
冷双成奇道：“侯爷会同意么？”要知道，取下锁链就意味着获得了萧政的全然信任。
萧拓笃定道：“会的。”
他在墨盒里试探过冷双成，得到满意的答复，相信她与秋叶再无纠葛。虽说他也知道，冷双成的眷念心并未放在他身上，可是她能应下婚事，给了他一个前行的目标，他还是愿意将她归属于自己，向萧政表明，以后不得再为难她。
冷双成猜测，平日的点滴小心谨慎，终于发挥作用了。取不取链子，对她而言，是无关紧要的。能获得萧政的信任，才是让她心下振奋的原因。
她出手如风，掷色子大杀四方，抢来了西去之路。
胡商叫嚷：“难怪要给大姑娘套上链子，她这手太邪门了，不算不算，公子自己来赌。”
墨绂亲自上场的结局就是惨败，将原本用来买药材的号票都输了出去，任由胡商们乱哄哄地抢光了，再去金铺提银子。
冷双成略略心急，问道：“公子输得彻底，不打紧么？”
墨绂笑道：“钱银如水，去了还来，没什么要紧的，既然买不了药材，不如转给真正需要的人。”
萧拓淡淡道：“公子出手倒是阔绰，以后行商时，也落得便利许多吧？”
墨绂笑了笑：“是的。”
三人走出盐池馆，有胡商追出向墨绂索要提号票的印章。墨绂转头对萧拓说：“小侯爷要不要随我进去一趟？”
唤萧拓同行，意为让他便于监督。
萧拓不是那样紧逼不放的人，回绝了墨绂，光明正大地告诉他，不怕他翻什么风浪，因为已调派探子跟着他，直到送他出城为止。
墨绂含笑施礼：“多谢小侯爷的美意。”自身走进了单间里。
胡商齐齐望着他。
趁着萧拓调派的人还未监督到位，墨绂直奔主题：“我代世子前来送礼，号票已经输给了各位，事成后还有重赏。”
胡商咂嘴：“难怪公子输得大方。”
墨绂殷殷叮嘱：“回去给你们的大头领讲清楚，一旦肃青候在境外发兵，你们的骑兵就要跟在后面扑杀，不给他进逼儒州的机会。”
胡商中有萧政的宿敌乌尔特族人，当即先应了好。随后有其他游骑民族应和。
不多时，墨绂就以一场正规的樗蒲赌约，替秋叶拉拢了辽国境外的骑兵部族，歃血为盟，形成了互利共存的局面。
萧政从医馆出来后，就被请去了无极馆。
馆内绣阁内，光彩照人的敦珂备好了酒席正在候着。
她是氐族之后，自请进奉给辽国，得到太后赏识。太后下旨将她指配给萧政，萧政却将她撵走。她不甘气馁，在太后面前哭诉，求到了一趟差使：以御使身份前来伊阙，代表辽方与宋使程香商谈，勒令萧政随护安全。
就来头来说，她比萧政还要大一截。萧政等着随后的议和地盘划分，与秋叶对上话，对她主持的商市和谈倒是没放在心上。
她以公事邀约，他便前往。
灯下，敦珂朝进门的萧政施礼，光彩撒在她的抹胸裙上，映得肌肤秀澈，如同裁了一片冰玉。
她知道他喜欢肤白发黑的女人，特意装扮一新，讨取他欢心。
萧政直接说：“身上有伤，饮不得酒，谈完事务，我便退了。”
敦珂流转着一双美眸，盈盈笑道：“侯爷对我生分得紧，可也别忘了，氐族因我之便，才听从侯爷的号令。”
萧政自年少时就踏足辽国域外各处，寻找合适的屯兵地盘，曾对看中的地方发动战争，将原著居民撵走，再安置他的亲随军。渐渐的，域外砾石城里就聚集了十万兵力，氐族占据了三分之一的数量。
他为人精细，绝不会仅仅依靠太后拨下来的铁狮团就来对峙秋叶的军力，在更远的地方，布置了第二重兵力。
因而眼下的情势就是，他占据苍城，居于核心；幽州谢家火骑兵抵在北端，秋叶的兵力堵在了西线，形成了两道半弧型的包围圈；可是在圈外更北的砾石城里，就是他埋下的亲随军，遥遥作为呼应。
敦珂是氐族族长之女，萧政若是拒绝了她的好意，难免被她回到族内搬弄是非一般，离散了人心。
萧政招募氐族骑兵之前，并未与族长约定，要娶敦珂。只是敦珂不断向太后请旨，要嫁与萧政，才造就了与他纠缠在一起的机会。
灯彩映照在萧政深邃的面容上，双眉如墨刷，薄唇如雪清，依然是敦珂记忆中的样子。
她向他敬酒，他未喝，只问：“酒中有异物？”
敦珂笑道：“就算有毒，这杯酒你也得喝下去。”
萧政拾起酒杯一饮而尽。
敦珂脱去不能蔽体的薄纱披帛，只穿抹胸裙站在萧政面前，酥软的胸脯如雪一般，盈盈颤立着。她细心看着萧政抿紧的嘴，笑道：“侯爷明明知道酒水无毒，藏着合欢药，还能一口气喝完，这份胆力，让我佩服。”
掺杂了春药的酒水下腹，再等些时候，就会发作效用。
萧政纹丝不动地坐着，询问敦珂有何事务唤他前来。
敦珂巧笑倩兮：“明日万象楼的宴谈，由无极馆进献舞乐，侯爷可先核定曲目。”她取过一个锦缎托盘，里面放置着曲牌名，让萧政挑选。
萧政哂道：“不是风月之曲便可。”
敦珂趁机歪倒在他怀里，用皓臂勾住他的脖颈，对他的脸侧吹气如兰：“我先唱几曲儿给侯爷听听。”
萧政正用内力压制春药的发作，偏生怀里揣着一团柔媚香甜，在与他的意志比拼。敦珂解开他的衣甲，伸手抚摸他的伤处，将前胸顶在他的眼前。
只需他稍稍低头，便能采撷到玉脂。
萧政拉下她的手，笑道：“王妃已将我喂饱，再无多余胃口分付给其他女人，惭愧得紧。”
敦珂面色仅是一紧，复又笑靥如花。“那侯爷需应我，今晚在这里留宿。”
萧政淡淡道：“我有什么好处？”
“王爷想要什么好处？”
“明日宴饮上，替我在秋叶的酒水里做一番手脚。”
敦珂想了想，应道：“要想不被他查觉，只能使用本族配置的‘天烛子’，药水无色无味，入腹可散他功力。”
萧政点头：“就是这个。”
门外侍从传报：“小侯爷来了。”
萧政将敦珂推到一旁，起身走向偏厅，与萧拓会面。
萧拓提到冷双成已通过考验，再被一绝索捆着就会损伤他的颜面。
萧政细致思索一下，回道：“你别急，让我代你出去见她一面，我有事要吩咐。”
萧拓询问事由，萧政也未隐瞒，直接告诉他，是与明日祸害秋叶的计划有关。萧拓本要推辞，萧政淡淡道：“我方只有她与木迦南是宋人，木迦南不便饮酒，只能派她去敬酒，出于讲和的礼仪，秋叶也得饮下她敬的酒，一旦事发，宋使团就会怪责她，不接纳她再回宋境，到时候你再出面带她回来，彻底斩断她回宋的眷顾心。如此有利的事情，你为何不应？”
萧拓暗淡了容貌回道：“即便要我应，也是仅此一次，下不为例。初一遭到秋叶驱逐后，一直留在我身边照顾我，从没做过对不起我的事。就念这份情，你也得对她宽和一些。”
冷双成站在无极馆小院里一刻，抬头观望四周，与头脑中的前世印象比对，探查哪些地方发生了变化。软绡垂帘后传来丝竹之乐，还有男女混杂的行酒之声，让她陡然记了起来，秋叶勒令的“禁近声色”是何意。
她在一夜之间，已然破了两条戒律，念及秋叶惩罚的手段，她的额上不禁渗出一些汗。
玄衣银甲的身影走近，她回头一看，正是熟悉的面容，问道：“侯爷应允了么？”
“萧拓”回道：“侯爷答应解索，只提了一个要求，唤你明日宴饮上做酒侍，帮他款待宋使团。”
冷双成迟疑道：“我逢酒必醉，恐怕难担重任。”
“那我将你的酒水换下来，装进清水，总不至于让你难以胜任。”
冷双成只得应下了差事。“萧拓”用钥匙开了一绝索，随后将锁链送了进去，再出来时，就换成了真正的萧拓，带她走向长街。
除夕夜将近，街上燃放花斗，悬挂百灯，色彩明艳，朗照夜空。
冷双成看着民众嬉乐的笑颜，感叹说：“如果以后天天落得这样平和，不失为人生一件乐事。”
萧拓淡淡道：“先摒弃了萧政和秋叶的野心，或许才能促成清平盛世之景。”
几道绚丽的光影拖着尾巴升空而去，冷双成抬头看时，恍然惊觉，散落的花火有些熟悉，很像是海口镇上，秋叶为灵慧接风洗尘而燃放的焰火。
她循声找来处，不多时，便看到高楼上伫立的两道身影。
灵慧着锦绣衣装，站在垂纱之后，细细看着花斗。
秋叶的世子冠服，在一众光彩映照下，深沉得醒目。
高楼渺远，冷双成不能肯定，他是否看到了她，不过抱着最坏的打算来想，就当他抓到她与萧拓的夜游之举了罢。
萧拓突然拉起她的手腕，往人群前方挤去，笑道：“我带你去瞧瞧新奇玩意儿。”
她随他走向远处，观望更多的火树银花。
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