竹楼悬挂牌匾，上书“士游”二字。冷双成偕着银光、萧玲珑进了第一座楼，便仔细打量四周。壁上挂满汉儒教义字幅，飞龙走凤，笔法不一。正中设置一道石屏，镌刻着孔圣人闻韶乐的画像，画像前有桌案，案上摆放四书五经典籍，案后跽坐一名白衣书生，装束打扮风雅翩然。
银光料想书生就是主考，扬声道：“请出题。”
书生起身以左掌抚托右掌背，行了揖礼，尔后正襟危坐，垂目敛容，依然不答话。
银光温声再唤：“阁下若不出题，可表明与我同来的初一已胜出，请放行。”
萧玲珑打探的消息多，在两人身后轻声细语地说：“公子有所不知，竹楼把关第一技，据说是从来不出考题的，让来人自行应答，这种考法，也不知让多少饱读诗书者败兴离去。”
冷双成走出两步，回了书生一个揖礼，微微笑道：“兄台束儒衣，执儒礼，尽显圣人遗风，多谢兄台的提点。”
银光心喜而问：“初一知道了什么？”
冷双成答道：“考题其实已出，就在竹楼牌匾上。”
“士游？”
“正是。”冷双成和声道，“古人曾作《士游篇》，询问‘士可游乎？’千百年来受学子争议，未得定论。但观竹楼画像，摆出了孔圣人闻听韶乐的雅态，那便表明孔圣人也曾游宦于外，算是游士一人，因而让我推断出馆主的心意：可游。”
主考的书生刹那抬头，直视冷双成面容，眼瞳明亮如水。
冷双成走到案前的竹席前，整衣跽坐，对书生说道：“入馆需随俗，我便按照馆主要求，答复‘可游’之理。”
书生虽未说话，但她的猜测得到了印证，只见书生执笔顿腕于宣纸上，准备记录她的言论。
冷双成沉吟一番后开口：“古礼有云，男子生而射六矢，以示志在四方，既从学，为何不游？圣贤去周问礼，在齐闻韶音，退而修经义，《雅》《颂》适得其所，游学之故矣。广游而搏学，知山川风土、民情世故、名物度数、前言往行，集仁爱一身，方能慈眄一乡，进而推及一国。”
书生挥墨如疾，冷双成看他字体，就知牌匾上的“士游”二字出自他手，心里不由得赞赏他的雅技，最后结语：“士必外游，可内修身心外平天下国家。”
答复落地，书生就离席行礼，温声说道：“初一慧才，已通过文赋考查，请。”他拉动绳索，晃动金铃叮当作响，即刻有文童小趋进门，延请他们越过石像，进入第二楼。
第二楼里熏香四溢，左右各设檀木桌案，摆放着画具及木盒，主考丹青才艺。
画师站在屏风前，对进门的冷双成三人说道：“本楼专司丹青妙手之事，可分为作画与评画两种，任公子选取其一。若是公子兼修两门，且悉数通过考查，便可赢取一次休沐机会，不知公子赞同否？”
休沐是指请辞中断考核，便于休憩整装一番，也可留待日后准备妥当再来。
冷双成点头：“无异议，请出题。”
画师问：“选择一种还是两门？”
“两门。”
萧玲珑悄悄踩冷双成脚跟，低声道：“初一能画么？”明明离开客栈入馆之前，她问过冷双成的四大技，冷双成只笑着答：文才书法尚可，棋画音律欠缺，其余偶有涉猎，难以成就一家之能。
萧玲珑当时还翻了个白眼，哼道：就这点斤两，还能入馆拜会到鱼小姐？不如向本公……姑娘请教，本姑娘能保你过舞乐一关。冷双成却笑而不答，惹得她恼怒跑出了房门，先摸进四夷馆中。
银光极是相信冷双成的才能，伸手将萧玲珑隔远一些，微微笑道：“你不知初一的厉害，连公子都说了，初一是深藏不露之人。”
萧玲珑瘪了瘪嘴，心里想，那就让你们看看，谁才是深藏不露的。
冷双成是否深藏不露，决计不会在脸上显现出来，从头到尾，她的言行举止一派从容，唯独只提了一个要求：“先研习画卷。”
她说得客气，画师也就排开了数个盒子，询问道：“每盒各具不同画卷，有山水、田院、竹石、禽鸟、庭寮、闾巷，公子择哪一种？”
冷双成指向最为富贵的紫檀木盒，画师打开后展示了画卷，是一幅庭寮夹院图。
画卷悬挂起来，冷双成细细打量，因所知有限，考究一刻也没看出是沿用了哪派画技，不过她心细如发，从前朝官宦流落至今世民间，积累了较多的阅历，她再仔细比较一番画作内容，果真找出了异常之处。
“阁下想问什么？”
画师问：“此画属于南北中何种派系？”
冷双成摇头：“无南无北，应是馆主独创之作。”
“何以见得？”
“中和二字。”
“请释疑。”
冷双成在叶府里两次参详过南北画卷，又得到过秋叶的亲自指点，对南北画技有所了解，现今考题里的画作，形、神、色兼顾了两派特点，却在布置庭院构造时，落下了诟病。
冷双成推敲，应是馆主故意为之。
她突然又醒悟到，或许鱼小姐在极早之前，就进行过“中和”技法的尝试。
秋叶曾给她看过一幅画，勒令她悬挂在榻前日夜参研，她被迫无奈地看了多遍，可谓对画法、画风了如指掌。
画上，即是把秋叶的身姿与冷琦的颜容配合在一起，竟也不显落差。
推敲到这里，冷双成更是肯定了自己的想法，说道：“画作中分南北两个方位，北上处的院宇俨然，一栋一檐的砌造，从未逾越旧制，尽是朝着一个方向。南下的的屋舍却是一派闲适，无重叠檐瓦，无规矩布局，线条层层朝上起伏，将要与北方院落的轮廓融合。”
画师默然半晌，过后点了点头，说道：“释疑无误，公子眼慧。”
冷双成躬身：“承谢。”银光认同地笑笑，萧玲珑则是轻舒一口气。
评画过后即是作画。
画师指向备好画具的桌案说：“请公子自行酌意，作一幅画，需让馆主满意。”
银光的笑容不禁透冷：“若自行酌意，题考太过宽泛，他人又难以揣度馆主心意，难以显示本场较技的公平。”
萧玲珑暗自赞同。
冷双成想了想，应道：“无妨，让我试试。”她朝萧玲珑示意：“烦劳姑娘过来研墨。”
萧玲珑踌躇一下，走到桌前开始研墨、镇纸，伺候冷双成作画，在嘴里极为小声地说：“以后别随意使唤我，我不乐意。”她低垂着眼，薄唇紧抿，唇角微微翘起，让冷双成可清楚地看见她的不悦。
冷双成暗哂，玲珑到处讨营生，偏生爱在她面前端架子，不是抱怨床硬被子冷，就是嫌弃她提回的糕点不合胃口……她像往常一样不多做计较，敛住心思，开始挽袖作画。
萧玲珑站在一旁，伸出纤侬合度的手腕，捏住衫角，不急不缓地磨着墨锭，姿态异常沉雅。她低眼去看冷双成的画作，每逢见着锋笔勾勒走向细微时，就束音提醒冷双成转换力道：“加一成力，需重一些。”
只是她的内功有些不济，不敢多出声提点，怕束音传话时，会被旁人听见。
冷双成明了，玲珑原来不仅会舞乐，还会丹青绘画。她自己的能力也足以完成这项考核，但又转念一想，玲珑来自北边，说不定更是了解北画内涵，在眼前不改变鱼小姐所习惯的“没骨托染”画法下，她稍稍加重力道，信玲珑一次又何妨呢？
冷双成提笔加了一成力，萧玲珑在旁微微一笑，束音道：“信我准没错，我知道鱼小姐的品味。”
小半时辰过去，画作终于完成。
冷双成脸色沉静，无丝毫异状。可她画的，却切切实实是鱼小姐的拓作，只是修改了原画的部分内容。
秋叶身着世子冠服，站在城墙上远眺北方，燕北天空响晴，一只鸿雁越过崇岭，脚缚青囊，将要与他送来书信。
最紧要的是，她的传神之笔。
三五笔勾勒处，秋叶的眉眼跃然纸上，极尽静美气韵，望向束信鸿雁的目光里，也少了许多冷峻之意。
若说鱼小姐没有亲自瞧见秋叶的容貌、神韵，那她冷双成可是原原本本描摹出来了，而且画作中还使用了木派的“没骨托染”技法，想必能让鱼小姐满意。
画师睇视画作一刻，讶然说：“此画可有名目？公子又如何能揣摩馆主心意？”
冷双成微微一笑：“仍是‘中和’二字。”
“请释疑。”
“秋叶公子被封为南府世子，采邑扬州，文才武略冠盖天下，可勉强将公子视为南派代表。前年起，公子为国征战，在燕云大动干戈，想必北方游牧之国领略过公子的厉害。若是公子释手兵器，心待书信，与北方多存亲近之意，岂不是极大体现了馆主的意图——促进南北和平往来，免除战火兵燹？”
冷双成之所以敢如此下论断，是因为银光向她透露过，辽使进京的目的——议和。秋叶迫她找出鱼家与辽国相通的证据，她在释疑画作时直接说出来，也可起到敲山震虎的作用。
鱼小姐若是应了，可见冷双成的推断是正确的，她确实心系辽国之事，主张竟是和辽使不谋而同。
鱼小姐若是不应，那便证明她无心国事，南北文华融合、征战攻掠于她而言，都是漠不相干的外物，体现“四夷如一”天下道义的四夷馆，也没有挽留她的必要。
更何况，冷双成敢断定，鱼小姐必定对秋叶有着不同寻常的私念，是儿女之情，还是因为冷琦之故进而生出的青睐，她无从得知，但画出一纸佳公子，赠与誉满京城的美人，也是相得益彰的。
二楼金铃彻响，冷双成顺利通过第二关考核，来到夹院里休憩。银光温声告辞，去了最后的会宾楼。
冷双成坐在池水旁，出神看着浮萍下探头的锦鲤。萧玲珑见四周无人，一下子坐下来，将双袖铺在石桌上，搁着脸碾来碾去，嘟哝道：“还要多久才好啊？我肚子饿了。”
冷双成回道：“不怕脸泥掉么？”
萧玲珑立刻坐正身姿，淡淡说道：“初一饿么？”
日色迟暮，风送冷香，冷双成推算时间，也确实到了大肚萧玲珑进食的时候了，起身道：“走吧，我带你去吃面糕。”
萧玲珑拦住她：“不如尝尝四夷馆的手艺？”
冷双成想了想，决定迁就萧玲珑的意思，转身朝偏院走去。
萧玲珑又拦住她：“你坐着，我去取来。”
冷双成失笑：“刚才你不是说过，不乐意我使唤你么，那只能劳我走一趟了。”
萧玲珑将帕子朝冷双成脸上一拂，假笑道：“唉哟瞧你说的，这么见外。这次我十分乐意，你乖乖坐这儿等着。”一阵风地走了。
萧玲珑前脚刚出院门，银光就紧跟着走到冷双成面前行礼，笑道：“燃灯后考查音律，我已打听好，据说是闻音辨乐的考法。我怕初一前两场虚耗了精力，对于后面的音韵有所不备，特地请来公子助你。”
冷双成惊然回头，果然看见紫袍秋叶负手站在树下，容颜凝雪，风仪清美，仿似从未离开过。
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