司辉走进仓廪中，对那些匠师视若无睹，径直来到了里面一个用隔板隔成的屋子。
推开门，司辉看到袁路哲拿着碳笔，埋头在纸上写写画画，就不轻不重的哼了一声。
袁路哲闻言抬起头，一挑眉头，澹澹道：“哦，你来了，请坐吧。”
“你平日对待大主顾，都这般态度的嘛。”司辉没好气道。
“我就是个手艺人，只懂研究东西，不懂那么多的规矩礼节，还望见谅。”袁路哲皮笑肉不笑。
司辉翻白眼：“若不是正用得着你，我非得教你规矩和礼节……行了，东西做得如何了？”
“快好了，还剩一些细节。”
袁路哲站起身，走到角落。
那里堆放着一些机关装置。
有个一人高的东西被布蒙着，袁路哲揭开来后，赫然是一个机关人！
值得一提的是，机关人的身体被凋琢得彷若真人，表面还覆盖了一层真皮，连毛发都栩栩如生。
唯独，机关人的脸庞仍没有五官面容。
“按照你要求的，皮囊是用了灵兽的真皮，经特殊处理后，永久不朽不腐，然后这面部五官由你们自行制作。”袁路哲介绍道。
司辉认真打量了一下，颔首道：“可真是巧夺天工。”
“这都是盘会祖师爷大盘传下的手艺，我稍加改良。”袁路哲的脸上也露出了一丝傲娇。
“传言大盘为了复活了他的亡妻，耗费十年心血，集诸家学派之所长，创造出了第一个机关人，确实不凡。”司辉也不吝赞词。
“那是自然，现如今天下人只知道八大学派的圣人如何厉害，却不知道，大盘先生的才学实力是何等的经天纬地。”袁路哲说到这，突然一叹：“可惜，从民间到朝廷，对我盘会都太过轻视了，许多人甚至不承想过，若是没有盘会十年如一日的推陈出新、改良工艺，社会生活岂能发展得那么快捷。”
“你若是不想才学被掩埋，就好好替我做事，我说了，若是这机关人好用，除了富贵，回头替你在工部谋个一官半职也是容易的。”司辉一边验收机关人，一边状若随意地道：“对了，我刚刚在门口，似乎看见了威远侯弟弟，工部郎中的车驾？”
“余郎中经常来这里与我们探讨学术，而且他即将调任云州，出发前，委托我们制造一些用于农田灌既的装置。”袁路哲解释道。
司辉轻轻点头，不再多问，道：“这东西我先取走了。”
“这么快，都还没调试完呢，而且你说蛊虫你自己找，我这也没给你准备。”袁路哲诧异道。
“不该问的别问。”司辉直接丢过去一个钱袋子。
袁路哲掂量了一下钱袋子，果然不吭声了。
“还有，这件事，绝不能传出去，若是让我知道你多嘴了，我会永远让你闭嘴的。”司辉不忘警告道。
袁路哲大义凛然道：“请你放心，我是专业的，即便别人出我一百两银子，我都绝不会说！”
司辉的眼里浮现一层阴霾，又从怀里取出一个钱袋子丢了过去。
袁路哲再次干脆利落的收下，然后捂着脑门道：“我整日忙于机关术，脑子不够用，所以总是容易忘事，可能你刚出这门，我就忘了这茬。”
“那是最好。”
司辉拿起布料，又把机关人蒙上，然后直接把机关人夹在胳膊腋下，扬长而去。
待司辉离去后过了一刻钟，余闲、二叔和乌小蛮走了进来。
“确实有些蹊跷。”二叔凝眉沉吟道。
“二叔看出什么蹊跷了？”余闲莞尔道。
二叔答道：“由于机关人耗费巨大，一般人很少会花重金请盘会制造，除了一些有特殊癖好的富商豪绅。”
那时二叔提及大盘制造机关人复活亡妻，余闲一度惊为天人，但也好奇这么伟大的发明为何没有普及。
说到底，原因和袁路哲刚研发的传讯镜子差不多：配置没有增加，反而增加了预算。
机关人太笨拙了，从干活到干架，根本不具备替代活人的可行性。
原本以诡术，将灵体植入机关人体内，还能有些发展前景。
但在诡道被封杀后，盘会只能改用蛊虫和道术替代，至于效果嘛……emmmm。
现如今，肯花大价钱制造机关人的，无非是些猎奇的达官贵人，比如二叔所谓的特殊癖好。
不能干活干架，但干还是别有一番滋味的。
“他花了这么多钱，却指令不做五官面容，本就反常。现在连调试都不用，就急着取走，想必是心虚的表现。”二叔分析道。
余闲比了个大拇指。
二叔虽然在家里连大气都不敢出，但还是很有些干货水平的。
“应该是那只盘腹虫的失窃，让他担心东窗事发了。”余闲冷冷道。
“盘腹虫？”二叔和袁路哲皆是一愣。
“就这个。”
乌小蛮取出蛊罐，掀开盖子，地蛊依旧稳稳骑在盘腹虫的身上。
接着，余闲把来龙去脉讲述了一遍。
二叔一眯眼，沉声道：“这盘腹虫，想必就是这人为机关人准备的蛊虫！”
“用盘腹虫植入机关人，会有什么效果？”余闲追问道。
“盘腹虫只要能成功炼制成蛊虫，用在机关人上，效果自然是上乘。”袁路哲讲解道：“据说，当年大盘先生在复活亡妻之后，继续制造机关人，使用的多是盘腹虫而成的蛊虫。”
“盘腹虫炼成蛊虫后，便是鬼蛊。”乌小蛮突然道。
“不错，盘腹虫的食欲很大，再成为鬼蛊后，食欲大不如前，最酷爱的食物，便是亡灵。”袁路哲附和道：“因此，鬼蛊植入机关人内部后，若是吞噬足够多的亡灵，甚至会开启心智，使得机关人近乎跟活人无异！”
余闲将这些线索交汇在一起，陷入沉思。
又是鬼蛊，又是机关人，这个鸿王到底想搞什么大事。
反正不是好事！
这时，乌小蛮又来了一句：“对了，鬼蛊还有一个特性，那便是下蛊诅咒的最佳选择。”
余闲的神情一凛，又稍稍思忖了一会，道：“二叔，这位小蛮姑娘麻烦你带回侯府，我去一趟宫城。”
鲁迅有云：先打小报告为强！
……
勤政殿。
皇帝埋头批阅奏折，长舒了一口气后，捂住了脑门。
进入秋季后，天灾人祸的加剧，他每日都要面对各式各样的噩耗，实在脑壳疼！
这还是经过内阁筛选出的精简版，详细的灾难数据若是呈递上来，皇帝怕是要直接掀桌子了。
“陛下。”
太监将一碗温热的参汤端了上来。
皇帝接过碗，一抬头，却发现如海和尚正伫立在帷幔之外的角落里。
“来了怎么不通传？”皇帝皱眉看向了太监。
“陛下恕罪。”太监惶恐下跪。
“莫要责备公公，是老衲听闻陛下正为国事烦忧，不敢叨扰，就说先等陛下处理完毕。”如海和尚解释道。
皇帝灌了一口参汤，疲乏的心神稍稍得到缓解，然后一挥手，屏退了所有人。
“不知陛下何事召见老衲？”如海和尚走到了帷幔之内。
“你先坐。”皇帝指了指小凳子，随口道：“今日你去了北斗司，情况如何？”
“人才济济，都是社稷未来的栋梁之材。”如海和尚微笑道。
“再好的栋梁也需要好好凋琢，才能派上用途。”皇帝叹息道：“不过，这些栋梁，朕是用不上了，留给太子和太孙他们吧。我知道你不喜欢过问朝堂之事，但现在老一辈的那些人都撑不起来了，本来朕指望裴无常好好带一带新人，却不想……唉。”
“陛下放心，只要社稷需要，老衲绝不会袖手旁观。”如海郑重道，仿佛在说自己就是革命一块砖，哪里需要就填哪里。
皇帝轻轻一笑：“圣人云，佛教盛世出乱世隐，道教乱世出盛世隐。最近多事之秋，连无极山的道士们都有了下山的迹象，朕还担心你会缩进佛门里隐世修行呢。”
“陛下，你也着相了。当年思廉真人一席话，让天下多少人误读，以为佛门皆是贪生怕死之徒。”如海和尚苦笑道。
当年思廉真人醉酒后曾打趣“乱世道士下山，盛世佛门敛财”，传到了江湖朝堂之上，很多人都解读为，佛门只敢在盛世装比，乱世一来就遁苟了。
但其实，思廉真人的本意根本没有嘲讽佛门的意思，他所谓的“敛财”，原意是“敛取人间香火”，而只有盛世的香火才最为鼎盛……虽然仍有人觉得这是思廉真人为酒后失言找补。
“道夫子还曾有云，小隐在山林之中，大隐在市朝之中，天下大定后，老衲本想寻个山林小庙，小隐即可。但承蒙陛下青睐，命老衲主持报国寺，老衲不敢负圣恩，近二十年来兢兢业业，不敢懈怠。”如海感叹道：“如今，老衲又蒙佛主点拨，修行有所小成，又正值社稷迎来风雨季节，老衲愿意大隐于朝堂中，替陛下分忧解难。”
皇帝微微颔首，忽然道：“你入了元神境之后，观太子时，有观测出什么吗？”
如海和尚一向古井不波的脸庞，突然紧绷了一下，连忙道：“万万不敢窥探太子的天颜。”
“你我之间，就不必惺惺作态了。”皇帝低声道：“可还记得，当年你我联手谋杀玉蒲和尚，失败后，玉蒲和尚逃脱时曾对朕下了言灵偈，诅咒朕晚年将会众叛亲离、祸及子孙。”
“陛下多虑了，您有天命之气加身，诅咒岂能奏效。”如海劝慰道。
“但那时朕还没有天命之气加身。”皇帝的威严面容显露出些许的不安：“而且，那时太子也尚未出生……”
如海沉默不语。
皇帝突然莫名的躁动起来，起身在殿内走动，沉吟道：“太子出生时就是早产，气息微弱，靠着高人相救才存活下来。这几十年间，即便有名师教导，有药物滋补，但仍旧体质孱弱，朕无数次担心他……嗨！”
这些话，皇帝憋在心里几十年，也就敢和如海说一说。
不过私底下，还是有很多明眼的修行者都隐约看出，太子的身子不太行，说难听些，就是难以长寿！
“另外，裴无常逃亡前，曾跟朕叫嚣，说朕之所以福缘深厚，有一部分就是从太子身上获得的，这也是太子体弱多病的根源，待到天下一乱，太子的福缘也将加速流走……”皇帝魔愣般的低吟道，眼中闪现激烈的神采。
“陛下，裴无常这是意图在您身上撒下心魔的种子。”如海劝解道，亦是忧心忡忡。
对于皇帝过河拆桥、屠戮功臣的行径，天下人多有诟病。
这里面，除了一部分勋贵确实和裴无常过从甚密，乃至参与谋反，还有一些“欲加之罪”，也是裴无常给皇帝种下的“心魔”导致的。
皇帝看着孱弱又仁厚的太子，很怕皇位传到太子的手上后，来不及承继大业就先遭不测，于是借着剿灭谋逆余孽的名义，大肆削弱勋贵势力。
“那你老实跟朕说，你从太子身上看出了什么？你入元神境那一夜，太子就在旁边，你肯定看出了一些隐秘！”皇帝走到如海的面前，疾声催促道。
他很早就想问了，但怕问出一个可怕的答桉。
如海不敢对视，垂下眉眼，低声念诵了一声佛号。
皇帝见状，眼角抽搐了一下，咬牙道：“是不是太子的福缘的确不多？”
如海继续沉默。
皇帝的心态崩了。
笔挺的身姿，陡然间松垮了下来，且摇晃了两下，险些站立不稳。
他张了张嘴，声音从牙缝里挤出来：“真没有解救的法子吗？”
“人之寿命，即天命使然。道教圣人云，天道不仁以万物为刍狗，正验了此意。”如海叹息道。
也幸亏皇帝这几十年里早有了一些心理准备，此刻才能勉强保持住理智。
但情感上的冲击仍是毁灭性的。
皇帝忘记了怎么走回桌旁，颓然的坐下来后，面目失神，口中不断呢喃着：“那该怎么办……那该怎么办……”
就在此时，太监忽然在殿外面朗声道：“北斗司百卫，余闲拜见陛下！”
如海眉梢一动，沉思片刻，道：“余闲有诸多福缘加身，兴许有机会成为未来的福主之一，他虽然帮不了太子，却可以帮到这社稷。陛下，这个绝世栋梁，或许可以撑起这天下的一角，理当好好栽培。”
皇帝默默无语，只有微闪的眸光，显示他似在若有所思。
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