“如果这场战斗能够打下来，我要与皇太极秘密谈判，然后找机会率军回京！魏忠贤，我必杀你！为了江山社稷，即使成为《叛逆传》的叛徒，也在所不惜！”
当夜，炮声不断，城中的军民都是一夜未眠。天亮时，北城门和东侧的城墙终于倒塌了。此时新修的城墙刚刚砌好，火炮正在被吊运上去。
袁崇焕眺望城外，心中苦涩，他终究没有赶上！
“立即堵住城墙，死战不退，争取时间为火炮安装！将所有的床弩搬过来，然后将几门迫击炮都对准城墙缺口。”
袁崇焕的命令让慌乱的军民找到了方向，宁远城开始行动起来。
这次是由阿济格和岳托率领一万人攻城，皇太极已经不能再把汉八旗当做炮灰了。因此，满、蒙、汉八旗在将领的带领下共同进退。
朝鲜人取代了汉八旗的身份，成为随军奴兵。这几天的战斗中，死伤的基本上都是在阵地上帮忙搬运炮弹和火药的朝鲜人。
阿济格和岳托各自率领一万人，天亮时就冲到了城下。看到城墙上宽大的缺口，两人对视一眼，眼中尽是凶残之色。
今天宁远城必将毫不留情地屠杀一空！
白甲兵带头冲锋，后方的精锐步甲和汉八旗步卒紧随其后，蒙古人则在两侧使用弓箭压制敌人。
守军看到鞑子蜂拥而来，吓得两腿发软。城墙的存在对守军来说意义重大。此时天已大亮，他们已经可以看到鞑子脸上狰狞的表情。
双方刚一接触，守军就立即就被压住气势，慢慢向后方退去，随时可能崩溃。好在新修城墙上的床弩和后方的迫击炮，及时开火，压制住鞑子的气势，让守军能够慢慢稳住阵脚。
皇太极看到伤亡骤增，短时间没有攻破城墙的希望，于是鸣金收兵。
夜幕降临，宁远城中的明军骑兵悄悄从南门出城，然后向鞑子炮兵阵地抹去。他们每人身上挂满了十几枚手榴弹，这一次要把宁远城的全部资源都用光。
其中一部分是刘香提供的，还有更多是工部仿制的。虽然仿制品威力不大，但在夜间的袭击中非常吓人，主要是要制造噪音。
在炮声的掩护下，他们突然出现在鞑子炮兵阵地外。鞑子的哨骑看到后，开始疯狂地逃跑，但他的呼喊声都被炮声掩盖了。
明军骑兵不顾一切，只顾扔手榴弹，突破了炮兵阵地，只留下轰隆隆的爆炸声和冲天的火光作为背景。
手榴弹没有炸死多少人，但引爆了不少火药，皇太极精心培养的炮兵损失了四成。
旁边的鞑子骑兵早就迎了上去，但明军骑兵并不与他们交战，而是转身向鞑子大营冲去。他们还有一半的手榴弹，决定在鞑子大营附近再扔一轮。
皇太极正在用晚餐，突然听到帐外的警报声，接着是一阵混乱的马蹄声和爆炸声。他立即走出帐篷查看，看到一队明军骑兵围绕着大营狂奔，同时向大营内扔手榴弹。
大营中的守军开始还击，明军骑兵不断有人中箭倒地。但大营内已经陷入混乱，出现了扎营的迹象。
“传令，让士兵保持冷静，杀死冲进营地的敌人！”
宁远的骑兵从南门返回城内后，皇太极的大营才恢复了秩序。皇太极清点损失，这一次真的吐出了一口血。
六百炮兵惨遭重创，伤亡超过两百人，大营内更有八百名士卒在炸弹爆炸和混乱中丧生。与此同时，明军骑兵只有不到百具尸体。在这短暂的战斗中，后金一下子损失了千人之众。
皇太极不得不强迫自己保持冷静，决定暂时撤军。这次战斗证明他的火炮数量还远远不够。明年他计划造出两百门火炮，看看锦州和宁远还有谁能阻挡他的步伐。
袁崇焕，朕必杀你！
大明天启七年五月十八日，皇太极的进攻锦州和宁远的计划彻底失败，不得不开始撤军。
捷报传回京城，朝堂上下兴奋不已！年初刘香在辽东战败，朝堂上笼罩着一层阴影。然而，几个月过去了，袁崇焕再次战胜了后金！这不正说明，只要大明有袁崇焕在辽东，后金已经不足为虑了吗？
这种想法并不罕见，甚至魏忠贤也开始有了这种想法。刘香不过在海上显示威风，真正的战争还是要看他魏忠贤的手段。
京城突然传来流言，说海外总督辉国公已经日薄西山。他在辽东打不过后金，守不住朝鲜，甚至在南洋也被红毛鬼赶出吕宋和安南。
谣言迅速传遍大明各地，甚至有人开始涌向台湾银行挤兑银票。但是随着刘香在南洋击败荷兰和英国联军，以及他开始反攻文莱和南掌的消息陆续传出，银票挤兑的风波又慢慢平息下来。
魏忠贤看到刘香成功化解这场危机，怒不可遏。然而，刘香早就知道是他在背后搞鬼，但对于即将死去的魏忠贤，刘香没有任何反击兴趣。
此时已经是盛夏六月，年仅23岁的天启皇帝朱由校已经卧床不起！根据历史记载，天启最多再坚持两个月，就会离世。到那时，魏忠贤只不过是一条死狗罢了。
天启之前虽然身体不适，但并无大碍。然而，在太医的治疗下，他的病情逐渐恶化。刘香安插在宫内的人偷偷拿走了一部分药物送到了香城。经过检测，发现太医开给天启的药物实际上是一种慢性毒药。在那个时代，只有鹤顶红可以通过银针检测出，其他不含砷的毒药根本无法察觉。
得到这个情报后，刘香更加确信天启是被毒杀的。而毒杀天启的嫌疑只有两个人，一个是魏忠贤迫害的东林党，另一个是顺位继承人朱由检。但他相信朱由检不可能做出杀害兄长的事情，因此刘香将嫌疑锁定在东林党身上。
实际上天启卧床并不只是慢性毒药所致，罪魁祸首还有一种名为“灵露饮”的仙药，由魏忠贤的忠实走狗、刑部尚书霍维华进献。
霍维华绕过魏忠贤直接献给天启，声称服用后能立即见效，保持健康长寿。天启服用后果然感觉神清气爽，于是每天都继续服用，希望能够长生不老。然而，结果却是全身浮肿，卧床不起。
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