清晨，破晓的阳光，总是分外暖人，给大地万物，注入了一份新的活力与生机。
“姜晨，我们现在离玄武国应该不远了吧？还有多久能到？好长时间不见我爹，还真是有点想念他呢。”
走出山洞，欧阳凝芷伸了个懒腰，对盘坐在地的姜晨问道。
缓缓睁开眼，姜晨将两匹独角马牵来，跳到了一匹上后，抬手指着前方答道：“穿过这片森林，再往前走一会儿就应该到了，若是极速赶路，三个时辰就能到。”
欧阳凝芷也上了马，大半年没有回家的她，此时心中自然有种归心似箭的感觉，猛地一扬马鞭，只听马儿一声嘶鸣，瞬间向前狂奔起来。
“姜晨！那我们就以最快的速度赶路吧，我先走一步，你快来追我啊！”
看着霎那间便不见踪影的欧阳凝芷，姜晨也是苦笑了声，而后也向前赶了过去，走之前，还突然向着后方看了看，不禁还皱了皱眉头。
不一会儿，姜晨便赶上了欧阳凝芷，轻声问道：“凝芷，你难道没有觉得，我们这一路走下来都太安静了么？除了那个小驿站，几乎没碰到过别的麻烦。”
见姜晨又开始疑神疑鬼起来，欧阳凝芷有些不耐烦地道：“这还不好吗？我说姜大公子，你平时不是挺能折腾的嘛，现在的胆子，怎么变的这么小了？”
“凝芷，我说的是徐然，动你的脑子好好想想，凭他的阴险和毒辣，在知道咱们要前往玄武国的消息时，你觉得他能这么轻易地放过我吗？”姜晨平静地分析道。
闻言后，欧阳凝芷琢磨了下，似乎有些道理，但眼见就要到玄武国了，便自我安慰道：“我们马上就出了这片森林了，而后会进入一座小镇，他们应该不会在人多的地方动手吧？”
“但愿吧，用最快的速度赶路吧，以免迟则生变，到了玄武国，就应该安全了。”
说完，姜晨与欧阳凝芷两人，又开始驾马极速奔驰起来，两个时辰后，便穿过了森林。
森林外的小镇不大，甚至比玄武国中，最小的城市还小上一半，在两人全速赶路下，也就一刻多钟左右，便穿了过去，又行了一会，一座沧桑古老的城墙，便呈现在两人眼前。
………
“驭！”的一声停了下来，看着眼前那颇为壮观的古城，欧阳凝芷欢喜地道：“姜晨，我们终于到啦！算算日子，我还真是多半年没回家了呢。”
“是啊，我也快半年没回来了，不说了，赶紧走吧。”
说完，两人便慢悠悠地驾马行去，反正也快到了，倒也不急这一会儿。
“站住！这里是玄武国边塞城市吐蕃城，外来人口需要登记，缴纳入城费方可放行。”姜晨二人骑到城门口时，一个士兵突然伸手拦住了他们。
欧阳凝芷立刻从腰间掏出一块令牌，给那士兵示意了下后，道：“我是天灵商会的欧阳凝芷，旁边这位是我朋友，速速放行。”
仔细看了那令牌一眼，士兵急忙对欧阳凝芷拱了拱手，又有意无意地看了姜晨几眼，道：“原来是欧阳小姐，之前小的多有冒犯，还望赎罪，放行！”
说完，这领头兵士，便向后面守门的兵士挥手招呼了一声。
随着城门缓缓开启，欧阳凝芷二人便骑马进入城内，向着皇城的方向行去。
盯着两人的背影看了一会儿，尤其是注意到那青发背枪少年，之前的那个兵士急忙喊了一个守城兵过来，低声道：“你现在赶紧去通知孙执事，就说目标已经回到玄武国了。”
“是大哥，小弟现在就去。”
守城兵说完，便骑上一匹马，向城内的一个方向奔去。
………
玄武国的皇城，离这边塞城市吐蕃城本就不远，中间也就隔这四五座城市，故而姜晨二人虽在城中骑的很慢，但过了两个多时辰后，也顺利地抵达了皇城。
“凝芷，现在是先进皇宫，还是先去你欧阳家？”姜晨扭头问道。
欧阳凝芷道：“当然是先回我家了，进皇宫又不着急，离炼丹师大会还有小半个月呢，先好好歇息一天，再去也不迟嘛。”
姜晨点了点头，况且还真想早些看看父亲，之前听说冥水宗针对父亲安排了几次刺杀，虽没有成功，但直到现在，自己心中还是有些后怕。
看着这颇为熟悉的皇城，二人的心情似乎也轻松了许多，一边慢悠悠地驾着马，一边有说有笑地闲聊，到是极为羡煞旁人。
没过多久，姜晨便又看到了天灵商会总部那极为华丽奢侈的府邸，同时也跳下了马。
“大小姐！姜少爷，家主就算定你们会在今日抵达，没想到还真准，嘿嘿，快进来，一路旅途劳顿，累坏了吧！”一个门卫主管见到两人后，急忙走了过来，热情地道。
“嘿嘿，铁大哥，今天轮到你值班啦，我爹呢，在府里么？”
欧阳凝芷也笑着跳下马来，一边跟那门卫主管打着招呼，一边将两匹马的缰绳递了过去。
接过缰绳后，铁姓中年人道：“老爷在呢，现在应该正跟姜焕先生在一起谈事情，应该就在姜焕先生的庭院中，小姐，用我带你过去吗？”
“不劳烦铁大哥了，我知道地方，我们两人去找他们就可以了。”姜晨抱了一拳道。
拍了一下自己的脑袋，铁姓中年人哈哈大笑道：“你看我这脑子，忘了姜少爷之前在这儿住过几天了，嘿嘿，那既然如此，我就不凑热闹啦。”
姜晨与欧阳凝芷两人笑着点了点头，而后便一起进了府门。
在姜晨轻车熟路地带领下，二人很快便到了姜焕所在的那处庭院前，在门外站了会，就上前推开院门，走了进去。
一走进庭院，姜晨便看到一个满头钢针短发，脊梁直挺的中年汉子坐在石凳上，正是姜焕无疑！只不过此刻他的脸上，却有着一抹病态般的苍白。
姜晨看到了姜焕，姜焕自然也看到了姜晨，看着那一头青发，身背长枪的少年，似乎比之前更加健壮，也更增添了几份男性的成熟，嘴唇微颤，一时间也说不出话来。
“爹！孩儿回来了！”
姜晨大喊一声后，便猛扑到姜焕身前，嘭的一声跪了下去。
轻拍了拍姜晨的肩膀，又抚摸了两下他的头，姜焕轻声道“晨儿，这些日子受了不少苦吧？回来就好，回来就好啊……”
这时，欧阳凝芷也走了过去，挽住欧阳冶的胳膊，心中顿时一酸，开始轻声抽泣起来。
欧阳冶笑了笑，拍了拍自己女儿的手，安慰道：“好了丫头，别哭了，这么多人在呢，就不怕看你笑话啊，还没见过你姜伯父吧？快去打个招呼。”
欧阳冶一边说着，还一边向女儿打了个眼色，弄的欧阳凝芷的脸色也微微红了一下。
慢慢站起身，而后欧阳凝芷向着姜焕弯身行了一礼，声音甜甜地道：“晚辈欧阳凝芷，见过姜伯父，伯父这些日子，在这里住的还习惯吗？”
之前姜焕的注意力都集中在姜晨身上，倒也没怎么注意欧阳凝芷，现如今抬头一看，眼中也浮现出一抹惊色，之后点头笑着道：“有劳侄女记挂了，这些日子倒是麻烦了。”
“哈哈……姜老弟，你这话可就见外了啊，好了，我们父女先回去了，你跟小晨也好好聊聊吧，正好我跟这丫头也说说话。”
说完，欧阳冶便起身，与欧阳凝芷一起告辞离去。
欧阳冶父女二人走后，姜晨抬头冷声问道：“爹，之前我听凝芷说，前几日冥水宗的那些杂碎来刺杀你？到底是怎么回事？冥水宗，还当真死盯着我们不放？”
“咳咳……”姜焕捂嘴咳嗽了两下，叹了口气后道：“前几日，确实有两个灵王境界的高手来刺杀为父，不过被你欧阳伯父和两个供奉及时发现，将他们击退了。”
看着父亲那脸色苍白的模样，姜晨猛地抓住姜焕的手腕，号了下脉后立刻站起身怒声道：“爹，你受伤了！妈的，冥水宗那些杂碎！我姜晨有生之年不灭了你们，妄为人子！”
“晨儿！为父没事，只是受了些内伤而已，好好调养几日就好了，倒是你说的冥水宗，也许，并不像我们之前想的那个样子。”先是安慰了下姜晨，而后姜焕若有所思地道。
慢慢压制下心头的怒火，片刻后，姜晨开口问道：“这话什么意思？难不成冥水宗对咱们父子还不够狠？连着几次刺杀，皆是派出灵王强者，还真是舍得下本啊！”
姜焕摇了摇头道：“晨儿，也许你刚回来还不知道，就在为父遭遇刺杀的前几天，冥水宗对外称他们的老宗主练功室走火入魔而亡，新宗主上位，而那新宗主，正是当日击伤为父，夺走你娘的那个宗门大师兄！”
“嗯？这倒是有点儿奇怪，爹的意思是，对咱们父子下杀令的，也是我娘的那个大师兄？”
姜晨现在也不是修炼道路上的小白了，一个灵宗强者，若是因为练功走火入魔而亡，这概率简直比母猪可以上树的概率还低，所以，那新上任的宗主，必然有问题！
“没错，我当初第一眼见到那个家伙时，就觉得他野心不小，也许这一切，都是他暗自在背后操纵的，否则这十几年中，我们姜家也不会在云梦城安然无事。”姜焕恨声说道。
低下头又想了一会儿，姜晨又问道：“爹，既然那人当上了新宗主，凭他的实力，想对咱们动手还不是易如反掌？光凭一个天灵商会，怕是拦不住吧。”
“没错，光凭天灵商会和皇室的力量，是不足以和冥水宗相抗衡的，不过就在那人继任宗主的当日，炼丹师工会也宣布加入了我们阵营，这样一来，也许是那人忌惮炼丹师工会背后的势力，才没敢轻举妄动，但若一直这样下去，怕也是坚持不了多久。”
“到时候，我们姜家，便极有可能，成为引爆这两方势力大战的那个火药桶，唉……”姜焕唉声叹气地道。
闻罢，姜晨也是叹了口气，的确，现在的姜家，就如同在火山口上，稍有不对，就会瞬间灰飞烟灭。
………
与此同时，一处遥远的山峰上，一个气势恢宏的宗门耸立在上面，宗门内一间阴暗的大殿上，坐着一个面容英俊的中年男子，正在聆听跪在下面的人的报告。
“启禀宗主大人，据探子报，那叫姜晨的少年，已经返回了玄武国，准备参加这一届的炼丹师大比，现如今应在天灵商会总部之中。”一个执事模样的人低头汇报道。
“嗯，本宗知道了，你可以下去了……”向着下方的挥了挥手，英俊中年淡然道。
“是，属下告退……”
待中年执事退走，坐在上位的英俊中年人一边慢慢磨搓着下巴，一边呢喃道“待此次炼丹师大会结束，把玛戈那老头引走，计划，也就可以开始了……”
“到时候，让你们一大家子好好团圆一下，桀桀桀……”
说完，阴暗的大殿中，开始回荡起病态般的瘆人笑声……
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