残月欲隐，夜风萧萧。桑林村村西头一户农家破败的茅草屋里，几个人围坐在一个昏迷不醒的子壮身边，一个个脸色凄然，惊惶不安。
人是三蟹背回来的，到家时天已经黑透了。一二十里的路，三蟹硬是坚持把子壮一步步地背了回来，可谓是深一脚浅一脚，路上还不小心摔了几跤，到子壮家的时候已经累得上气不接下气。
在子壮家里人着急的催问下，三蟹苦着脸，只是把跛老爷子拉到一边说了几句，就被跛老爷子打发回家了。
“子壮的‘渴睡症’犯了，没有必要大惊小怪。”
跛老爷子淡淡地说道，但脸上也是惊疑不定，忐忑不安地看着躺在草垫上的子壮。
此时的子壮静静地躺在草垫上，四肢自然伸展，双眼紧闭，呼吸平稳，面色也慢慢红润起来。他看起来睡得很香甜，也许正沉浸在自己的美梦里。
可不幸的是，他身上的衣服早已经被汗水浸湿，全身散发着一种刺鼻的腥臭味，对于外界的一切刺激都没有任何反应。
这才是问题所在。
在房间里的其余三个人，都是他最最亲近的家人。
祖父跛老爷子已经在另外一张草榻上坐下来，他身体精瘦，头发花白，一身满是补丁麻衣。他是这个家里的主心骨，时而满怀希望地看子壮一眼，时而紧闭起双眼，脸上满是凄凉的神色。
房间里还有两个人，他们几乎是跪坐在年轻人的旁边，一脸的哀戚。
一位面容憨厚，目光有些木然的中年人，子壮的父亲。他的名字叫石柱，所以村里很多人也就柱伯，柱叔，柱子什么的称呼他。
石柱的眉眼里和跛老爷子颇有几分相似之处，但明显少了不少灵动。
另一位是一个和石柱年纪相仿的中年妇女，颧骨高突，头发散乱，正在抽泣着抹眼泪。她是年轻人的母亲，石柱的妻子，村里很多人称她为柱婶。
三个人虽然面色皆是惊惶不安，但都好像有默契般，没有开口说话。
他们只是时不时地朝外张望几眼，好像在等待什么人。
果不其然，没过多久，外面的院门被砰地一声推开，一阵急促的脚步声冲进院子里，然后朝他们所在的堂屋快步走来。
子壮的父母的眼睛里泛出希望之色，急忙站起来，向门外望去。
跛老爷子也睁开了双眼。
脚步声冲进了紧邻这个房间的堂屋，紧接着这个房间的门也被用力推开，身材小巧玲珑，穿着青色麻衣的噘儿冲了进来。
她刚一进门，目光飞快地在屋内扫视一圈，然后就疾步扑到子壮身边，跪坐在草垫旁。
噘儿解下腰间的青色佩巾，一脸的关切和担忧，一边小心地给子壮擦拭额头上的细汗，一边糯糯地喊着他的名字，“子壮哥，我来了，你能听见我说话不，我是噘儿啊……”
关切忧心之情，溢于言表，毫无掩饰。
躺在草垫上的子壮还是毫无反应，子壮母亲眼中刚刚收住的泪水，现在又刷地流了下来。
又过了一小会，又有一个年约十多岁的少年匆匆走进来，怀里抱着一个青竹编制的药箱子，大口大口地喘着粗气。
这少年的身材相貌和石柱简直是一个模子出来的，只是大小型号不同，但眼睛里却多了一丝灵气。他是石柱的二儿子，子壮的弟弟，刚才就是他出去找人来瞧病。
最后进来的一个，才是跛老爷子他们一直在翘首等待的人，小桑林巫。
与一般的村妇相比，小桑林巫显得身高体大，一身干净整洁，裁剪得体的黑色麻衣，面无表情，最后一个才走进门来。
看到噘儿正跪坐在子壮身前，一副心忧如焚的样子，小桑林巫忍不住脸颊抽搐了一下，板起面孔，重重咳嗽了一声。
咳嗽声一落，茅屋里的人都小心而又恭敬地望着她，唯有噘儿却浑然不觉，依然小心地擦拭着子壮额头的汗珠。
“子壮哥，子壮哥……”
她仍然紧张地呼唤着子壮的名字，对周围的一切不闻不问。
小桑林巫终于按捺不住，嘴角的那颗痦子不停地抖动着，就好像跳出来。
“噘儿，你成何体统！给我滚到一边去，别呆在这里添乱！”她对噘儿没有好气地高声说道。
小桑林巫的斥责声很大，把屋里的人都吓了一跳。
这个时候，噘儿才闻声抬起脸来。
见小桑林巫一脸不悦，噘儿不满地撅起嘴，一脸哀戚，身子依然不离开，眼圈竟然一下子红了。
一边察言观色的子壮母亲赶紧过去，把噘儿拉到一边，小声的安慰她说，“噘儿，你和婶婶在一边好好看着，让你母亲好好给子壮看病，好不好？子壮身体好起来，他才能每天见到你，陪着你，你说是不是？”
噘儿微微点头，这话好像是说到了她心坎里。
但这话落到小桑林巫的耳朵里，甚是刺耳，更像是戳到她的痛处，让她瞬时变了脸色，手指着子壮的母亲，怒气冲冲地指责道，“子壮母亲，你这话什么意思？自己的儿子不好好管教，整天地惹事生非，好嘛，现在还教唆别人家的孩子。男女授受不亲，这规矩你不懂吗？”
子壮母亲脸一僵，心虚地瞥了一眼脸色铁青的小桑林巫，嗫嚅地动了动嘴唇，含混地说，“我这么个年龄了，哪能不懂这个？老爷子说下个月就去提亲，东西也准备得差不多了……”
小桑林巫冷哼一声，话不投机，转身拂袖欲走。
子壮母亲一看小桑林巫要走，眼珠一转，扑腾一声坐在地上，拍着自己的大腿就哭了起来，“走吧，走吧，让他死了也好。我有命生他，没命养他！孩子长大了，不听我的话，死了也好。多少人上门提亲，可这孩子就是不要。他自己看上的人，人家家里还看不上他。小桑林巫，你是她的巫亲，可千万别救他。死了就死了，你眼里也干净了，我也不用操心了……”
子壮母亲越说越伤心，拍得大腿啪啪响，满脸的鼻涕眼泪。
这一番撒泼哭闹，让一家人都看得目瞪口呆，更是让打了小桑林巫个措手不及。
她知道子壮母亲能撒泼，但没有想到说来就来，还声情并茂，立刻就进入了角色。
小桑林巫止住了脚步，站在门口，进也不是退也不是，脸色青一阵白一阵，神色极为尴尬。
这事情本来是我占着理啊，你儿子对我闺女干那些破事，尤其是草甸村折腾三木那场闹剧，你敢说你不知道？
现在十里八乡都知道噘儿被子壮占下了，连个上门提亲的都没有了。
这个泼妇，怎么现在好像是我一身不是了？
小桑林巫感觉好像被人打了一巴掌，自己就是想发个牢骚，结果对方已经躺在地上，口吐白沫，四肢抽搐，说是被自己打了呢？
我是这孩子的巫亲不假，可我怎么感觉好像是被你家给讹上了呢？
见小桑林巫一脸尴尬，进退两难的模样，再看看自己儿媳妇打滚撒泼，没脸没皮的样子，刚才一直默不作声的跛老爷子也老脸发烫，再也看不下去了。
唉，家门不幸啊。
跛老爷子重咳一声，扭头朝子壮母亲大声斥责道，“够了，别闹了，还要不要脸皮了！整个村子都听到你在干嚎了！”
他再转头瞪着自己唯唯诺诺的儿子，脸色铁青，“管管你婆娘，还不够丢人咋地！”
跛老爷子话音刚落，还不等儿子开口，子壮母亲的哭声便戛然而止，就像被人一下子掐住了脖子。
显然跛老爷子在家中的地位颇高，权威极重，即使是子壮母亲也不敢忤逆。
当然，或许她心中有其他的想法也未可知。
“我自己的儿子自己疼，儿子的命都没了，我还要这张脸皮干什么……”子壮母亲依然小声嘟囔着说，抹着脸上的眼泪，偷偷地打量着小桑林巫。
见子壮母亲不再撒泼，跛老爷子又朝小桑林巫恭敬地拱拱手，郑重地说，“小桑林巫，你好歹是他巫亲，先瞧瞧他的病情。其他的事情，我们以后会给你一个交代。”
刚才子壮母亲一顿撒泼苦恼，让小桑林巫进退两难，正不知道如何是好。
既然跛老爷子开了口，小桑林巫也正好借坡下驴，摇摇头，叹口气，不满地嘟囔了一句什么，留下来给子壮瞧病。
她跪坐在子壮母亲准备好的草垫上，借着微弱的灯光，俯身仔细地观察着子壮的脸庞，伸手试了试他的鼻息，又翻了翻他的眼皮看了看，用手指头轻轻在子壮的脸上拭了一下，接着把手指缩回来，放在眼前认真地看了看，又靠近鼻子嗅了一下。
“小桑林巫，孩子不要紧吧，还是以前你说得那‘渴睡’的毛病吧？”
刚才还打滚撒泼的子壮母亲，现在已经神奇地恢复如常，好像刚才什么都没有发生过，凑到小桑林巫身边来。
她看小桑林巫不动声色，此时正用佩巾擦拭自手指，终于忍不住了，陪着笑脸问道。
小桑林巫哭笑不得地瞪她一眼，看子壮母亲眼巴巴的担心样子，也不好再对她发火，只能冷冷地说，“应该还是老毛病，现在还拿不准，要摸摸脉再说。”
小桑林巫嘴上这么说，心里却在嘀咕。
这子壮每次犯病以后，就从身体里渗出这种黄褐色的东西，闻起来还有些腥臭，到底是什么东西呢？
这东西气味一次比一次淡薄，是不是意味着子壮的怪病会慢慢好起来？
但子壮每次犯病后，昏睡的时间却一次比一次长，是病情加重了么？
会不会有那么一天，长睡不起？或者说，猝死？
母亲老桑林巫临终前就告诫自己，子壮这孩子可能患得是“神昏心竭”之症，寿命估计超不过四十岁。也就是这个原因，老桑林巫在世的时候，无论是多么疼爱子壮，但在噘儿的事情上也没有松开。老桑林巫过世后，小桑林巫更是不同意把噘儿嫁给子壮。
可前几天草甸村三木的那场闹剧，让十里八乡的人都不敢再上门来给噘儿提亲了。小桑林巫打碎牙往肚子里咽，再加上子壮这“渴睡”一直没有再犯，她本想顺手推舟，可是……
想到这里，小桑林巫心里不由地咯噔一下子，目光扫了旁边的闺女噘儿一眼，心里是忐忑不已。
这个时候，子壮的父亲已经适时地把水盆端了过来，小桑林巫收拢心绪，一丝不苟地把两只手洗净，接过递过来的葛巾，仔细把双手擦干，连手指缝都没有放过。
擦完手后，小桑林巫又口中念念有词，祷告了半天，最后长长地吐了一口气，开始给子壮诊脉。
屋里的人都屏声静气，观察着小桑林巫的一举一动，大气都不敢出。
小桑林巫的诊脉手法，称为巫脉法，是她的独门绝活，是当年老卜正传给了老桑林巫，老桑林巫又传给了她。
其他医师切脉，只诊病患手腕的气脉或者血脉，但小桑林巫的巫脉要讲究得多，也复杂得多。她的巫脉手法，要切诊患者的头，手，脚三个部位，而且每个部位都要切脉数次，然后再根据患者的年龄，性别，健康，胖瘦，乃至当时的季节，气候等因素，再加上小桑林巫的经验，推算出患者所患的的病症以及该开的药方。
据说这切脉手法，暗合“天地人”三道，也只有那些老巫医才能深得其中的精髓。普通的医者，即使学了手法，也是徒有其表，不能和小桑林巫这类巫医相提并论的。
大约一顿饭的功夫，小桑林巫终于给子壮诊完脉，闭目推算了半天，最后长长地吐了一口气，对旁边忧心忡忡的子壮母亲说，“应该还是老毛病，成不成也只能按照老方子来医了，看他自己的造化——家里还有阴干的艾叶不？”
“有，有，每年都准备一些。”子壮母亲急忙说，“每年都准备一些，本来以为用不上了。”
话说到这里，子壮母亲又伤心起来，“本来以为用不上了，没成想到……”
“用今年准备好的，不用旧艾。”小桑林巫不耐烦地打断她的话，没让她继续唠叨下去，“还是老法子，用艾叶熬汤，然后每隔半个时辰擦一遍他的身子，一直擦到身体不渗黄水为止。”
子壮母亲在旁边频频点头，一副敬若神明的样子，要多顺服就多顺服。
小桑林巫又想了想，打开自己带来的药箱子，从里面掏出一个拳头大的陶罐来，有点肉痛地递给子壮母亲，“这是我手头最好的艾绒了，五个年头的陈药，都是上好的东西，有财货也难以买到。拿一半放在房间里熏香，去一去邪气；剩下的一半熬成汤，明天醒了让他服下，通经活络。”
“麻烦小桑林巫了，等子壮醒了就让他去拜谢你，日后定要他好好孝敬你。”子壮母亲把陶罐捧在手里，就像捧着宝贝一样，感激涕零地说道。
小桑林巫摆摆手，很不习惯她前倨后恭的模样，“我可承受不起——噘儿，收拾一下药箱子，我们该回去了。”
噘儿怯怯地望了小桑林巫一眼，不情愿地扭着身子，目光不舍地看着昏迷不醒的子壮，小声地嘟囔着，“阿母，我想多呆一会，帮着柱婶熬艾汤……”
小桑林巫一瞪眼，怒气冲冲地盯着噘儿，一副要暴走的模样。
子壮母亲适时地插了进来，一脸痛爱地对噘儿说，“噘儿，你先回去吧，你在这里我也会分心，反而照顾不好子壮——你好好地回家去，明天子壮一醒过来，我就让他……”
话一出口，子壮母亲就知道又犯了小桑林巫的忌讳，识趣地把嘴闭上，尴尬地笑笑。
小桑林巫见子壮母亲还算是识趣，也没有再和她争执，冷哼了一声，板着脸，自顾自地出门先走了。
噘儿忧心忡忡地望了子壮一眼，噘着嘴，抱起药箱，气鼓鼓地跟在后面。
子壮依然静静地躺在草垫上昏睡不止，对于身边发生的事情浑然不知。
可他这次昏睡的时间比以前任何一次都长，一直到了第二天的下午的时候，他才终于醒了过来……
……
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