三日后，楚力克也拿到了隆庆帝赏赐的国书，便告别了沈牧，带着阿克布连夜赶回去了大同镇，呈报国书。
为了兑现二人的赌约，送走了楚力克，沈牧也立即率领五百精兵赶往陶然宣武门接驾。同时，林清泉、沙如海也前去陶然亭迎接三女。
沈牧早已与朱祤钧约好了时间地点，来到了宣武门后，他便着手下军卒，进了紫禁城，迎接太子。
不多时，宣武门走出了一位十二三岁的年轻公子，眉眼清秀，三庭均匀。只见他头戴紫色纱帽，身着华服长衫，脚踩着白底镶金线的乌龙靴，腰系玉佩玉玦，叮当作响，手拿着一柄象牙折扇。
来人正是朱祤钧，却打扮成富家公子的模样，一副的玩世不恭。
远远地，沈牧便下马，俯身正要见礼，朱祤钧便说道：“沈大哥，别来无恙。注意我的身份，无需多礼。”
沈牧听这太子竟然喊自己‘大哥’，脑子一转，便想起来隆庆帝要求自己保密的事情，故此不再下拜，改口说道：“朱公子，咱们这就去德胜门，再转道昌平州，请您上马吧！”
朱祤钧年纪虽幼，但也不是泛泛之辈，接过马缰，翻身便上了马，催动战马，大喊了一声，“驾......”。
倏忽之间，朱祤钧便奔到了队伍的最前方，心中十分的快意。
沈牧赶忙跨上了墨云惊雷兽，催动胯下之马，追赶到了队伍的最前头，与朱祤钧并肩飞奔，大声喊道：“朱公子，且要慢行。你骑术尚浅，不可大意呀......”
朱祤钧努力催马驰骋，哪里肯停下来，“沈参将，在下自有神明守护，无需太过担心。你刚才说咱们要先去德胜门，是吧？德胜门见吧......”
沈牧拿这个少年太子实在是有些无奈，只好催动惊雷兽紧跟其后。好在惊雷兽脚力惊人，跟上朱祤钧也并不费力。
“众将听令，跟上殿......跟上来，目标德胜门......”
听了沈牧的军令，五百精壮骑兵，一齐催动胯下战马，烟尘滚滚，蹄声如雷奔，向着德胜门奔去。
不多时，已经来到了德胜门外。几位亲兵带着女扮男装的三女已经等候多时，远远看到沈牧和一位公子带着大军赶到，便下马相迎。
沙、林两位副参将虽常年在兵部执事，但也未曾见过朱祤钧。此刻见沈牧带着一位少年公子，心中也是奇怪异常。
远见沈牧到来，三女便下马为了上来，一阵的燕音鸟语。
“夫君，这就要回威远卫了吗？奴家还有点舍不得这京城繁华之地。”
“沈公子，你看我这身男装还好看吧？”
“沈公子，听说西北是苦寒之地，不会太冷吧？”
沈牧头昏脑胀，被三女围着询问，有些不胜其烦。他转头看向杨家二兄弟，说道：“成威、成武，为三位公子备马......”又转身看向朱祤钧，“朱公子，咱们这就出发了吧？”
朱祤钧年幼，颠簸了一路，有些困乏，但他好强，不愿在众人面前露了疲态，便直了直腰身，说道：“出发......”
沈牧再次上了惊雷兽，看了三女一眼，并未多说，而是传下了军令，“三军听令，出发，目标昌平州......”
三女见沈牧没有理会她们，个个气鼓鼓地上了马，怯怯私语。
杜采薇最先憋不住了，“幼卿、金儿，你们说他为啥对我们爱答不理？”
“沈牧他是个铁胆柔情，深明大义的人。一定是怕我们暴露了女子的身份，于军中不利，故此不愿过多地与我们交谈。”
钟金儿明眸微动，说道：“沈公子为了天下百姓，以身犯险，确实可以称得上深明大义。但他不理睬我们三人，我看是因为他......”钟金儿指着走在队伍最前头沈牧身边的朱祤钧。二人此时正纵马驰骋，谈笑风生。
杜采薇双眉微蹙，道：“他如何与一少年公子如此清热？”
唐幼卿虽未听过，但大致也猜出了杜采薇话中的意思，她花容失色，说道：“啊？不会吧？夫君......夫君，他......不像......不像是有特殊癖好。”
杜采薇和钟金儿同时看了过来，唐幼卿意识到自己的话好像暴露了什么，双颊‘唰’地一下，红到了耳朵根，吐了吐舌头，不敢再多说什么。
钟金儿一脸的无奈，说道：“你们想什么呢？尤其是你采薇，你还是黄花大闺女呢，真不害臊。”
杜采薇也有些害羞，羞红了脸，吞吞吐吐说道：“那......那......金儿姐姐，你说的是什么意思？”
“我的意思是，那个少年一定是个了不得的人物，沈牧全身心守护，一时间才冷落了我等。”
“大人物，如此少年会是什么大人物？”
“采薇，你再仔细看看，这个少年，与那日群芳院外的那个神秘男子，是否有些相像。”钟金儿果然是心细如发，竟然看出了其中的端倪。
她的话让唐幼卿和杜采薇大吃一惊，唐幼卿惊呼道：“金儿，你是说，他是......他是当朝皇子？”
杜采薇仔细看了看那公子，又想了想隆庆帝的面容，也认同了钟金儿的说法，她说道：“准确的说，这个少年应该隆庆帝如今唯一的皇子，也就是当朝的太子，未来的九五之尊。”
想到这里，三女不觉心中惊诧，久久陷入沉思。
朱祤钧策马奔腾，早已远远地走在了队伍的最前方。沈牧跟在其身后，高呼道：“朱公子，快快停下来，不要脱离队伍太远。”
“沈参将，让大军赶快跟上来便是，我从小生在大内，哪里见得如此的万里江山，趁此机会，合该纵马奔腾一番。”说完话，朱祤钧不仅没有减速，反而全力催动胯下之马，急速向前飞奔。
沈牧无奈，只能纵马紧跟其后，不敢有丝毫怠慢。
行了大概近两个时辰，时至近午，沈牧便命大军就地修整，三军勒马住缰，停了下来。
沈牧催马超过了朱祤钧，以手勒缰，停住了胯下之马，将朱祤钧强行带到了驻地。
“沈大哥，你怎么停我的马，正在劲头上呢......”
“朱公子，你不歇着，马也该歇歇了。再这么跑下去，非跑炸了肺不可，到时候，你我就该承一匹马了。”
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