楚力克与众将领，正在大帐之中欢庆畅饮。部分将领已经喝酩酊大醉，在大帐中，东倒西歪。烤熟的牛骨、温热的马奶茶、空空如也的酒坛、刀具碗筷统统散落一地。
“报......”一个身着手皮上衣，头戴翻毛毡帽的军卒，一边大声呼喊，一边疾步跑入了大帐之中。“报......报二王孙，沙特里将军的加急密信。”那军卒说着，已经将手中的一封信件，双手捧了上来。
酒气熏熏的楚力克，跌跌撞撞地走了上来，扯过信笺，撕开封口，单手抓住信纸，一抖，便已将信纸抖了开来。
楚力克一目十行，片刻便看完了密信。信中的内容让他的心底汩汩寒意涌动。
瞬间，酒已经惊醒了十二分，脑中一片清明，血灌瞳仁，像一只饿极了的独狼。口中喃喃自语：“沈牧......沈牧......沈牧......”
众将领看到楚力克这般模样，也不再搅闹，纷纷上前询问。
海鲁都也饮地醉意大起，酒后胆壮，他又借着自己军师的身份，伸手就要扯楚力克手中的迷信。楚力克抬手一挡，护住了手中的迷信，一双血红的眼睛直直地瞪了过来，盯着海鲁都。
四目相对，海鲁都看到楚力克那双嗜血的眼睛，不由得全身一震，肝胆一颤，连忙跪了下去：“二王孙，不要误会，在下......在下只是一时好奇......一时好奇......别无他意。”
楚力克声音极为低沉，说道：“诸将，今日便到此为止吧！都各自回营，加强戒备，敌人就要打到我帐中来了，不可掉以轻心。”
诸将都不明就里，敌人不都被围困在大同镇和威远卫城中吗，这里哪来的敌人？但又见楚力克一副凶声恶煞的模样，也不敢多问，纷纷回了军营。
楚力克深知，此事不宜让太多人知晓内情，因此，他并未在众将面前透露信中内容。送走了诸将，即刻招来钟金儿，二人秘密商议此事。
钟金儿在得知沙特里迷信中的内容后，不由得秀眉微蹙，“那个神棍，竟然就是威远卫的一个小小把总......”
“这个沈牧，年纪不过弱冠之年。行事却沉稳果敢，心思缜密机妙，智谋算无遗策，胸怀高远伟岸，有宰相之才。假以时日，必成大明股肱之臣，也是我部的心腹大患呀！”
钟金儿眉头皱地更紧了，双眉之间拧成了一个疙瘩：“这个叫沈牧的把总，倒是有几分胆色，只身处于我草原勇士的虎威之下，竟然没露出马脚。倒也算是个英雄。”
楚力克心中也在犹豫，“这沈牧确实是个不可多得的人才，可惜是个南人，不能为我所用。不如趁他尚未成器，一刀砍了，以绝后患。”
“万万不可......”钟金儿出言相阻，“二王孙，将来你是要继承汗位的，那沈牧说的话，实是利国利民的长远打算。如果要开互市，这沈牧必定是连接两国的关键人物，如果一刀杀了，岂不是失了这天赐的良机。开通互市的国策也必定不能成行。”
楚力克拿起桌上的折扇，打开来，扇了几扇，悠悠说道：“这沈牧，颇有些忠义古风，我楚力克平生最敬佩忠义之人。说实话，我也舍不得杀他。不过，总不能任其潜伏在我军内部，恣意妄为。谁知道他有什么阴谋诡计，防不胜防呀。”
“我看，你我应以大局为重，这沈牧有极大的利用价值。如果得此人的协助，两国互市，应该能水到渠成。不如以重利笼络其心，如果能为我所用，那再好不过。”
‘歘......’楚力克合上了手中的折扇，“笼络其心，倒也不是不行。如若其不肯归附，那我等岂不是白费心机？”
钟金儿美目之中，精光闪动：“二王孙，岂不闻关羽降曹之事，即使这沈牧愚忠于大明，不肯归附我部，也会念我等恩情。将来那沈牧得了势，也不会做出什么损害我们的事。”
“金儿，说的有理，只要他受了我的恩，就必定会念我的好。不求他协助我开通互市，只要他能像今天这样，为我出谋划策便好。”
之后，二人又附耳商议了一番，决定暂时不拆穿沈牧的身份。钟金儿心思缜密，让楚力克发出密信一封，送给沙特里，严令其不要声张这件事。
此时，沈牧和李诤，半躺在大营外的草垛山，二人哪里知道自己早已在生死线上走了一趟。李诤望着暗夜星光，脸上略显担忧，
“沈把总，今日你险些被那沙特里认出来，真是好险，我全身的冷汗都浸透了衣裳。”
沈牧想到此事，也是一阵的后怕，他丢掉手中的一支枯草，说道：
“好在那沙特里只是匆匆见过我一面，再加上我前后的装束大相径庭，才蒙混过关，真是幸运至极。只怕下次就不一定有这样的好运了。”
“下一次......”李诤有些无奈，“沈把总，我可不想再来一次了。依我看，三十六计走为上，不如想办法尽快脱身才好。这鞑靼军营，始终不是妥善的去处。时间久了，必定会露出马脚。”
沈牧神色凝重，“虽然我一番纸上谈兵，深得楚力克的信任和赏识，但你我二人身处敌营，无异于与虎谋皮，须时刻打起十二分的小心。
至于那脱身之计，既要安然离去，又不能引起楚力克的怀疑，谈何容易。我暂时还没有良谋。”
李诤没有说话，双目微闭，陷入了深深的思索之中。
此时，已经是子时时分，万里无云，弦月悬挂，星光漫天。
沈牧仰望天空，想起了自己在地府的遭遇，心中不由得大为感叹。难道那苍穹之上的点点繁星，每一个都是独立世界？
这世间万物，生老病死的的神奥之处，哪里是他沈牧一阶凡人能够想明白的？他搜索未来的记忆，几百年后，好像有一个叫艾弗莱特的人，提出一个平行世界的理论，与地府生死轮回的运行模式倒是颇为相似。
沈牧甩了甩脑袋，不再做无谓的胡思乱想。宇宙面前，人总是渺小卑微的，自己只求在这个世界里，尽自己所能，让亲人平安幸福，为大明效忠便可。
想到此节，沈牧便出言招呼李诤进账休息，明日会发生什么，一切未知。
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