不知谁将冬送走，又是一年春来到。
很快新春在声声鞭炮中到来，供上三牲头，喝过开门酒，边关正式打开，两边久久等候的人流终于重新汇聚到了一块，楚寻语三人牵着马、驮着货夹在其中也浩浩荡荡的向南疆开拔，一路上有很络绎不绝的异族人士同行，慕缘问到：“野郎中，我们这一去要去何处？”
楚寻语从袖子里又拿出一张地图在查看，慕缘惊问：“呀？野郎中，这一路上我现你地图不少啊，从哪儿弄来的？”
“蒙罄给我的。”楚寻语头也不抬的答，“巴蜀那张是蜀山人给的，蒙磬又从朝廷给我弄了一张南疆的，南疆归大明之后，这里也有一些汉人官员进入知府道台衙门，所以一些大概的地理山川位置朝廷有所掌握，不过还不够详细，因为越往难走山就越多，那里丛林茂密，孽障丛生，还有很多蛮夷不归王化，我们要小心。”
辨明方向之后，楚寻语收起地图，一指南边：“在走个三、四天，就可以到第一座大城了，武宁府，那里的知府是朝廷派来的汉人官员。”
“那就出。”三人翻身上马，一路往南，在去往武宁府的路上沿途有许多寨子村落，已经打定主意，一边走一边打听古歌的详细内容，用身上所带货物作为交换，还要看看能不能寻摸到一个会说汉话的苗人或傣人向导。三人走了不过半日，老远就望见一个寨子，高高的木门楼挡住了外人，进寨的路都有人把守，于是下得马来，走到近前。
这是一个苗人的寨子，看见楚寻语三人是汉人的打扮，把门的几个人把他们拦住，为的是个中年人，将头上的羽冠往后捋一捋，拦住问道：“你们是什么人？”
“做买卖的。”楚寻语连忙上前答话。
“货呢？”
慕缘赶紧掀开盖布，几个苗人走近逐一检查马匹，忽然忘尘对楚寻语使了个眼色，楚寻语不明所以的一回头，现自己背上的残情长剑，当下心中一紧，于是立刻手一挥，布下了一层障眼法，看起来好似一根扁担，好在这些人都是凡夫俗子，识不破的。几个苗人确定货物没有问题之后，为的中年人转身说道：“不许带……咦？你的武器呢？”
“没有武器。”楚寻语连忙指着背后说，“是根扁担，挑货的。”
几个苗人奇怪的互相看看，但还是抬了抬双手，这个手势楚寻语明白的很，各族都通用，只好高举双手走了过去，在慕缘和忘尘诧异的注视下被一个苗人从头到脚摸了个遍，原来在搜身，不允许汉人带武器进入。
楚寻语搜完之后，自然是轮到慕缘和忘尘，慕缘还好说，学的有模有样，但是忘尘一脸不情愿的表情，他在江湖上德高望重，居然要被一群凡夫俗子把全身摸个遍，心理上一时间难以接受，楚寻语在后面连连使眼色，这才蒙混过关。
“欢迎你们，中原的汉人朋友。”搜完之后，中年人热情的说道，“希望你们满载而归。”
“多谢、多谢。”楚寻语连连拱手致谢，牵着马慢慢走了进去。
“为什么要搜身？”慕缘回头看看门哨已远，便小声问楚寻语。
楚寻语悄悄回答：“这里规矩很多，一时间难以解释清楚，都是蒙罄问了在南边打过仗的兵家族人告诉我的。此寨距离中原没多远，是个汉苗的寨子，我们运气不错，他们愿意接受和汉人通商，不过不允许我们带武器进来，怕我们闹事，晚上也不会允许我们留宿，等会不要乱走乱说，更不要随意进他们的屋子，免得惹出麻烦来。”
三人走不多远，忽然现周围苗族百姓纷纷用期待的眼光看着自己，而且后面的越跟越多，慕缘心里有些憷，问道：“这是什么意思？要开打了吗？”
“不像啊。”楚寻语左右看看，索性找个角落站定以后，一拱手说道，“各位父老乡亲，今日我们来到贵寨，带了些丝绸、锦缎和盐巴，价格公道，童叟无欺，望各位捧个场子，在下先谢过了。”
“收的什么？”有苗人百姓在其中问。
“专收药材和银器。”楚寻语高声一叫，立刻就有些苗人满脸失望的走了，但是有些手里有货的百姓留了下来。
“还有茶叶！”慕缘在一旁立刻补充一句。
楚寻语赶紧踩他一脚：“收什么茶叶？”
慕缘恼问：“怎么了？连普洱茶都不知道？”
“胡说八道。”楚寻语低声斥责一句，“没事就多读书，苗人这里不出普洱，那是彝人和傣人地盘出的。”
“啊？”慕缘这才悻悻的一拍脑袋，连忙拱手叫道：“在下失言，有药材和银器的朋友们来吧，我们这里有上好的锦缎。”
周围人群纷纷上先拿出自家山货，别说，还真有不少好东西，南疆之地雨多山多，药材和野货真的不同于中原，不出一会，楚寻语收到的赤头百足蜈蚣就有二十多条，慕缘有些恶心的问道：“这东西能干什么？”
“作用大了。”楚寻语一边弯腰拿盐巴给他们一边回答，“有空去弄本《本草纲目》看看，这玩意儿祛风散热，解毒消肿，等回头有空我做成药你试试，保证药到病除。”
“呸、呸、呸……”慕缘连啐几口，“乌鸦嘴，你才生病呢。”
就这样，楚寻语这里收药材，慕缘收银器，忘尘自然在一旁抱着手看着，二人忙的不亦乐乎，很快就和周围人群打成了一片，这里的汉苗对汉人并不排斥，看来这个寨子经常有人来通商，唯独慕缘一脸懊恼的样子，因为他收到了好些漂亮的银器，比自己当初买到的好看多了，隐隐觉得自己当初买簪子是被别人坑了一道。
忙活了一个多时辰，终于落了停，慕缘擦擦汗，抱着手里的银器说道：“别说，东西还可以，回去挑几样好的送给商芊师妹。”
楚寻语把散落了一地的货物收拾收拾，忘尘给二人把水囊递过去：“歇会，和他们熟悉之后，我们可以找些老人打听《史记》的下落了。”这里特地用《史记》代替了古歌的称呼，是怕引起当地人怀疑。
“可是时间不多了。”楚寻语抬起头看看天，“这都下午了，过不了一个多时辰太阳就要落山，这里可留不得我们住宿。”
“外面是荒郊野外啊？！”慕缘诧异的问，“难道我们要露宿野林？在被毒蛇啊、毒虫啊咬一口什么的，那就扯淡了。”
“这也是没办法的事情，我们只有明天进来打听。”楚寻语也一时间为难，“上午赶路用的时间太多，这里一到傍晚苗人就会赶我们出去的。”
“我知道哪里有住的地方……”忽然一个陌生的声音从三人身后传来……
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