看着一副事不关己的模样坐在一旁的废公主，姚氏满心气恼，若不是因为她，广平侯府又怎么会落到这个地步，还指望砸锅卖铁尚了公主能得点好处，却被拖累成这副模样，还只能收留了这么个愚蠢的废物。她终究忍不住开了口：“要我说，三房才最该削减下人，老三如今还在诏狱，也不知道会不会被处置获罪，三房就这只有……”她把难听的话咽了下去，却是没好气地瞥了废公主一眼，“琼碧院留着那么多丫头婆子有什么用，趁早发卖了才是。”
废公主顿时柳眉倒竖，把手里的茶盏往地上一掼，轻蔑地看着姚氏：“你算个什么东西，也敢对我院子里的事指手画脚，居然还想发卖我院子里的人，就这么个又小又破的院子，那么些个伺候的人哪里比得上公主府里，我肯委屈留在这里已经是给你们体面了，还敢打我院子的主意！”
姚氏咬牙跳起来：“你还想着自己是公主呢？也不瞧瞧，你如今已经被废为庶人了，还想要在这里耍威风！”
陈氏眼看着废公主已经要雷霆大作，忙扶着肚子起身来劝道：“都少说一句吧，二弟妹你别说了，都别说了……”不住地摇头叹气，都到了这份上了，还顾着那么点子私利互相攀咬。
废公主冷笑一声：“还有你，一个小吏女儿出身的也配吩咐我，还真把自己当什么世子夫人了，也不知道自己是京都贵府里的笑话吗？”
把个陈氏气得脸色发白，扶着肚子好一会说不出话来，眼里都忍不住红了眼眶了，委委屈屈坐回去，看着薛文怀，指望着自己夫君帮着说上句话。
只是薛文怀一直沉着脸不曾开口，还是薛茂业皱着眉用尽了力气一拍案几：“够了，都闭嘴，成什么模样！”他哆嗦着手，指着薛文怀：“也不必等了，一会就让人把院子里的下人都给发卖了，一房里只留两个伺候的，变卖的院子也都给腾出来安置好，今儿就让人去换了银子！”
他气得身子直哆嗦，好半天才喘过气来，就着丫头的手吃了半盏茶。
薛文怀却是好半天没有说话，为难地问道：“那，那梨清院里呢？”
老夫人住的梨清院现在只有几个丫头婆子伺候着，她病得已经全无知觉，躺在榻上任人摆布，只有靠着丫头婆子每天掰开嘴灌些米汤进去活下来，现在若是没有人伺候了，那老夫人只怕一天都撑不到。
薛茂业一脸厌烦之色，他没想到到了这时候还要想着怎么安置那个女人，他很不耐烦地道：“既然她要人伺候，就该是你们几个轮着伺候着吧，原本也该你们的本分。”
这话一出连陈氏的脸色都很难看起来，他们面面相觑，又不敢多说什么，毕竟这原本也是他们该尽的孝道，只好勉强低下头不言语。
侯府里的下人都被唤到了大花厅前，丫头婆子们叽叽喳喳议论着，不知道究竟发生了什么事。这段时间广平侯府如同走了霉运一般，先是侯府里连连破财，名声还被败坏了，老夫人还莫名其妙病倒了，接着就是费尽力气凑足了彩礼尚了公主，偏偏陪嫁与赏赐一分也得不到，侯爷薛茂业好容易得了个好差事去了大同赈灾，偏偏还染了疫病回来，三爷成了驸马，可是被康王牵连关进了诏谕，就连从前耀武扬威打上侯府来，闹得鸡犬不宁的长公主，现在也被贬斥成了庶人，只能在侯府里吵闹不休。下人们消息最是灵通，也都知道侯府怕是不好了，日子越来越不景气，吃用都远比不上从前，连月钱都要发不出来了，早已经是人心慌慌。
几个婆子四下打量着，满心担忧地议论着：“听说是侯爷让世子召了我们过来，说是有话要说，也不知道是为了什么事。”
“可不是，瞧这情形怕是把府里伺候的都给召了来了，我方才还瞧见了梨清院的高嬷嬷，连她都来了，看来是有大事了。”另一个婆子点头。
旁边有人接嘴道：“她不是留在梨清院里伺候老夫人的吗，平日里都不让她出院子门，怎么连她也唤了来，看来真是有不得了的事了。”
她们几个都胆战心惊抬头看着闭着门的花厅，不知道究竟有什么事在等着她们，只是以现在广平侯府的情形，只怕不是什么好事。
果然，从花厅里出来的薛文怀与陈氏的话让她们的心顿时沉到了谷底，忍不住发抖起来。
薛文怀看着乌压压挤着一堂的丫头婆子和小厮杂役们，脸色沉沉地清了清嗓子，开口道：“今儿把大家召集在这里，是有事要交代下去，大家好生听着。现在侯府的情形想来你们也是知道的，也就不遮遮掩掩了，已经是度日艰难了，只有想法子开源节流才能保住侯府。所以侯爷吩咐下来，院子里只留下几个伺候的人，别的都发卖出去另寻出路。”
这话还未落音，下面一直仰着头听着他说话满心惶恐的下人们顿时嗡地一声乱起来，这里大都是广平侯府薛家的家生子，在薛家伺候了许多年，还有些事薛老夫人与几位夫人陪嫁过来的，从未想到有一天会被发卖出去，这会子一听薛文怀的话自然都乱了起来。
薛文怀皱着眉摆了摆手，高声说着：“这也是没法子了，侯府已经养不起这么多人，所以已经让人叫了牙婆过来，一会子就把你们的卖身契一起给了她们带走。”
下面的丫头婆子们没想到这么快就要被发卖走，顿时哭嚎起来，他们留在广平侯府终究还是体体面面的贵府伺候的下人，每个月有月钱，吃用也都比寻常人家要好上许多，若是被送到牙婆手里发卖，说不得会卖去什么地方，有可能被卖去花街柳巷的窑子里，也有可能卖去作苦奴，他们怎么能不害怕。
陈氏叹了口气，扶着丫头的手向众人道：“侯爷说了一房只留下两个伺候的，我长房里就先照着吩咐办，除了燕儿与曾嬷嬷留下，别的一概发卖了，哪怕是我陪嫁的也不必说了，回去收拾好衣物，等着跟牙婆走吧。”
连世子夫人都这样说了，别的人又还能如何，只能抽抽噎噎哭着回去收拾了衣物包袱，听着吩咐在府门外等着牙婆带着人领了回去。
高嬷嬷这会子却是急慌慌扒开人群冲了上来，噗通跪在陈氏跟前，一把扯住陈氏的衣袍：“世子夫人，梨清院没有留人，没人伺候老夫人，老夫人该怎么活呀？您可不能把我也给发卖了，好歹留着我伺候老夫人才是呀。”她这把年纪若是被发卖了，怕是只有卖去哪一处做苦奴，那样活不了两年只怕就会没了命。
陈氏一脸倦色，让丫头把自己的衣袍从高嬷嬷手里抽出来，冷漠地道：“这是侯爷吩咐的，我也没有法子，老夫人以后会有人照顾的，你就安心去吧。”说罢，迈开步子向琼华院去了，理也不理跌倒在地上的高嬷嬷，也没有吩咐任何人去看看被独自留在梨清院的老夫人如何了。
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