等老板娘离开，余霜雪才饶有兴趣的说道，“没想到夏大人对青楼这个行当颇为了解啊，居然连此等小事都知道。”
“不过是受人指点过罢了。”夏凡不以为意的摆摆手。
“受人指点的意思是……夏大人并不是出自本意来宣扬此事的么？”
“不，我是说金霞城也发生过类似的事情，之后与一名叫柳如烟的姑娘聊过后，我才对青楼的情况有了基本了解。”
余霜雪略有些惊讶道，“这位柳姑娘，莫非也是——”
“正是。”夏凡点点头，“不过她现在已是学堂的一名授课先生了。”
她虽然能感受到眼前的人与常人不太一样，但身为四品高官，居然会把跟一名青楼女子的谈话当做“指点”，这完全出了她的意料。
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而对方坦然随和的表情不似作伪，就好像全然不把从青楼女子那里学到的东西当成难以启齿之事一般。
也难怪她会理解成另一个截然不同的意思。
想到这里，余霜雪略有些不好意思道，“抱歉，是我误会您了。”
“所以金霞城真的是青楼缺人了？”歆桃心直口快道，“因为大家都去当了夫子，所以才需要从京畿挖墙脚。唔，我倒不介意换个地方啦，但那边能不能对余姐好点啊……她懂的东西其实挺多的，教导小姑娘绝对没问题。”
“大人……”
夏凡做了个无妨的手势，“懂得越是多，就越不应该在青楼浪费才华。至于你……难道就不是小姑娘了？所以你也应该跟那些同龄人一道去学堂听课。”
“可我没有那么多积蓄……”歆桃点了点手指道，“听课的话，应该是要交钱的吧？”
夏凡不禁有些哑然。
眼前的这个女孩，有些地方明显保留着未经世事的天真，但对有些东西的理解却堪比成人，比方说涉及到钱银的问题。
“放心吧，事务局会帮你缴纳这笔费用的。”
“事务局又是什么？”
夏凡微笑道，“等你到了金霞，自然会明白。”
片刻之后，一名仆从提着一个袋子和两份文书来到厢房中央。
袋子里装着的是沉甸甸的银两。
“余姑娘，你的积蓄全部在这儿了，无双阁没有贪墨一枚铜板，过去的误会还望你不要介怀。”
“这两份文书则是二位的卖身契，如今也都归于夏大人。红姐还说，祝二位能在金霞城过得美满如意。”
这人办事倒也算利索，夏凡点点头，拿起文书检查了一番后，将其递到余霜雪和歆桃面前，“在金霞城，这种东西毫无意义。你们可以自己留着，或是一把火烧了，如何处置都随你们的意。”
“可我们还没到金霞呢。”余霜雪大方的接过契书，顺便还帮不知所措的歆桃一并拿了过来，“您就不怕我们半途一走了之吗？”
“用卖身契来限制行动的自由，还能叫自由吗？”夏凡摊开手，“即便你们去了金霞，也可以随时离开。”
“……”余霜雪沉默了一小会儿，“我现在有些好奇，那里究竟是一座什么样的城市了。”
“它不会让你失望的。”
“大人……我能点个火吗？”
“当然。”夏凡肯定道。
余霜雪起身离开房间，等她回来时，手中多了一个小小的铜盆——这种盆子通常用来盛放炭火，既可以温酒，也可以热菜。她把这种东西带到房里来，无疑已经做出了决定。
接着她将文书卷成一条，缓缓伸进盆内。纸卷一端很快发黄、变褐，接着无声燃烧起来。她一点点向前推动文书，直至它彻底没入火中。
这一幕她曾设想过很多次。
在脑海景象里，她将契约书或是焚烧，或是撕碎，或是扔进水沟，或是深埋于地下，但无论哪一种设想，到这一步便戛然而止。她想象不出接下来会发生什么，以及之后要去往何方。
仿佛销毁契书后的世界，只剩下一片黑暗。
但如今，余霜雪有了一个清晰可辨的目标。
尽管她从未去过金霞城，可在黑暗的景象中，一条道路悄然显现出来。
随后她帮歆桃也完成了同样的事情。
“所以从现在起再也没人能管到我们了？”她精神百倍道。
“你想做什么？”
“我想把那些故事都写完，然后印成书册，让大家唔——”歆桃话刚说到一半，便被余霜雪的捂住了嘴。
“故事？什么样的故事？”夏凡好奇的问。
“不……没什么，她年纪小，只是胡说而已。”余霜雪连忙道，“不知接下来的行程大人如何安排？我们需要跟您一起走吗？”
“这里肯定不适合你们暂住了。我先在万景楼租一间房子给你们歇息，明天就会有马车送你们离开京畿。至于我……”夏凡笑了笑，“估计还得在上元城多待上几天。”
……
“这样的方法真的可行吗？”返回万景楼的路上，方先道在马车里问道，“你在无双阁里待了一晚上，最终也只有两个人愿意去金霞，剩下的估计更不敢冒险了。”
作为陪同者，他此前一直待在厢房内屋，对外面发生的事情自然一清二楚。
“无双阁就到此为止，接下来换一家地方再试试。”夏凡轻松道，“这事本就不能贪快，如果不能用实话说服对方，我宁可先放一放。”
“你不会打算把上元城的青楼都逛一遍吧？”方先道露出惊讶的神情。
“有何不可。这里可不像金霞，叫得出名字的香坊阁楼只有一两所。如果每家都能赎出两三个人，那也不是一个小数目了。”夏凡稍作停顿，“我们还剩多少钱？”
“不到一百两。”因为方家的钱也在其中，所以方先道回答得特别快。
“这便是关键了。我们能动用的资金有限，所以第一批带走的最好是主观意愿最强烈的清倌人，青楼对此也比较容易接受。倘若真的一次拉走几十人，就算有枢密府的面子，只怕对方也不会轻易松手了。”夏凡总结道，“这里终归不是金霞城。”
“你说得也有道理，”方先道忍不住叹气，“所以最后能有十来个人去金霞就不错了？”
“当然不是。”夏凡胸有成竹的一笑，“这些人都是埋下去的种子，只要两地的通讯不断绝，种子迟早会破土而出，届时京畿的人也会看到，前往金霞绝非一场冒险，而是一座开启新时代的曙光之城。”
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