小石头与方育喝酒。
周惠芹手里拿着百索，想给儿子戴上就走，可是儿子不搭理她。
陈晓见她被冷待，想与她找点话题聊聊，却又不知聊什么好。因为有些话题，可能会触碰到别人不愿提及的东西。
“周姐，这里过端午，有什么习俗吗？比如吃什么、玩什么？”陈晓终于想到个闲话题。
她知道端午节吃粽子、划龙舟是为纪念屈原，这个世界没有屈原，所以他们应该没有吃粽子的习俗。
周惠芹道：“端午主要就是戴百索、吃蛇肉。至于玩的……没有。不过等到六月初十有唱哈节，到时候比歌很热闹。”
陈晓恍然，明白了为什么张里正今天让儿子给他们送条蛇，原来这东西应该是明天吃的。
陈晓对小石头道：“你应该知道，蛇肉是明天吃的吧？”
“知道啊。”小石头嚼着肉。
“那你为何不提醒？我们留着明天吃。”
“今天吃、明天吃都一样。反正端午吃过蛇肉就行。”
周惠芹看到儿子跟东家说话的态度，想提醒他对东家要恭敬。可是儿子连正眼都不瞧她。
方育道：“明天再买条蛇，再吃一顿。”
“哪有天天吃的。”
陈晓说完转头，看到周惠芹脸上的殷切表情，以及她手中一直拿着的百索。
她小时候也戴过百索，知道百索的寓意。
她对小石头道：“让你娘帮你把百索戴上。”
“不戴。我已经不是小孩子了。”小石头喝了口酒。
“在娘面前，年纪再大也是孩子。”陈晓教训。
小石头没说话，低头吃菜。
“你知道戴百索的寓意吗？”
“以前，我多希望我娘给我戴百索。但是，我没有娘……”
陈晓也不知道自己怎么了，说完这句，眼泪突然一下子涌出来。她有点控制不住眼泪，立即转身回屋。
饭桌上几人被她搞蒙了。
方育反应比较快，呆愣一秒，起身跟进陈晓房间。
“你怎么了？”
陈晓找了块手帕擦眼泪。
“没什么。只是突然一下子流眼泪。”
其实她此刻并不伤心，不知道自己为何会突然流眼泪。
如果是以前，方育会打趣她“怎么又不失忆了？还记得没娘”。不过现在，他从白蚺那里了解到更多，知道她来自哪里。
他默默站在她身旁，想安慰几句，不知该用什么话安慰好。
春红十分诧异。她还从未见过陈姐哭。
小石头一脸茫然：我把她惹哭了？
周惠芹暗暗叹了口气。她知道没娘的孩子，提起娘一般都会掉眼泪。周惠芹也是个没娘的孩子，她知道陈姑娘为何哭。
“小石头，无论你多大，在娘眼里，你都是孩子。”
周惠芹控制着自己的情绪，眼眶里有晶莹泪花。
“今年最后一次。明年你就是大人了，百索想不戴就不戴吧。”
之前小石头以捕蛇为生，周惠芹时时提心吊胆，生怕他被毒蛇咬了，或是在外面遇到危险。
她没办法管他，他也不让她管。她天天都在为他默默祈求平安。
小石头见娘似乎也要哭了，说道：“戴吧戴吧！帮我戴脖子上。”
终于听到儿子同意戴百索，周惠芹起身为他戴上。
房间内。
陈晓擦完眼泪，准备出去。看见周姐起身为小石头戴百索。刚要跨出去的脚步，收了回来。
她看出小石头在跟他娘闹别扭。虽然她不太了解小石头的内心，但多少了解一点现代离异父母的叛逆期孩子。
方育跟在身后，她突然停住，方育一脚没刹住，胸膛顶到她后背。陈晓差点被他顶个趔趄，他赶忙一把抱住。
背后的胸膛就像一堵墙，环抱的双臂像是安全的栏杆。
陈晓内心咚地跳了一下，没来由升起股“被呵护”的感觉。
这些日子她看出方育想追她，她也给他机会，两人虽未言明，但处于恋爱前的模糊状态。
当然，这只是陈晓自己觉得。她是以现代人的恋爱方式，去理解他们之间的过程。
她觉得他俩还没有正式确定恋爱关系，但在方育看来，她与他“立字为据”就是确定了。
陈晓没有立即掰开他的手臂，站在原地没动。
方育感受到她娇弱的身躯，嗅到她头发上的香味，双臂不由紧了紧。
陈晓心中有股异样的感觉。或者说是心动的感觉。
她知道方育一直在维护她，帮她遮掩或是解释“来历不明”的东西。
他难道就不好奇？——可是他没有。
他有种很特别的默契，特别得让陈晓也有些难以理解。
她猜想方育并没有失忆，只是有些不能说的秘密。所以当她有“解释不清”的东西时，他会主动帮她解释。
这或许是一种“秘密交换”吧。
他默认她失忆，她也默认他失忆。然而双方应该都知道，他俩都没有失忆。
陈晓知道自己露出的东西太多了。在这一点上，方育做得比她好。他几乎没露出过什么马脚，即便露出一两处，也只是露过给她看。比如他知道军队制式服，知道灵石。还有帮她解释辣椒出处。
其实陈晓很好奇，西凌“北方黑山”是什么样的地方，为何作为西凌人的如意楼少掌柜，听说辣椒来自北方黑山，就不再问，看样子是完全相信了。
当然，作为“秘密交换”，陈晓也没问过方育黑山是什么地方。
这，就是他俩的默契。相互知道，互不询问。
陈晓看到周姐帮小石头戴好百索，这才拨开方育的手臂，走出房间。
看见陈晓出来，周惠芹道：
“真是对不起！打搅了。”她实则是为惹哭陈晓道歉。
她毕竟三十几岁的人了，内心细腻，知道有些话不能直说。此时若说“不好意思把你惹哭”，只会令人尴尬。
“没什么。”陈晓笑道。
周惠芹看小儿子已经吃完碗里的东西，说道：
“我们这就告辞。谢谢了！”
她最后三个字说得意味深长。似是感谢陈晓招待小儿子吃蛇肉，又似感谢陈晓说服大儿子戴百索。不过她还有一层意思：感谢陈晓收留小石头。
沈大娘去告诉她小石头来了春记小食馆，向她介绍过陈晓、方育的为人。说他俩和蔼可亲、为人大方，小石头来他们这，让她尽管放心。
一开始周惠芹不太放心，派人来暗中观察过。那人回去告诉她，小石头在这里很好。
刚才吃饭，她看到小石头与他俩的相处模式，这下子放心了。
“回去后我会帮你问问，那个球是哪里做的。”周惠芹没忘这事。
“谢谢！”陈晓拉着她的手，由衷感谢。
别人问一句，她就可以少跑许多弯路，这个帮助是很大的。
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