刘菱摩挲着黄氏不久前送来的衣料，轻轻说道：“她不过是一时狠心咬牙硬挺着，稍微有点邪风，就能将她吹倒。”
绮罗和锦缎对视一眼，不明白她说的邪风是什么意思。黄氏这时前来看她，后面还跟了个裁缝模样的女人。她说道：“侄孙女，这些衣料你看着可还喜欢？这边让人给你量一量尺寸，到时候就按照京城当下时兴的样式多做几件。”
刘菱笑盈盈的行礼，说道：“叔祖母对阿菱这么好，阿菱心中实在感激，唯恐将来不能报答。”
黄氏对她的乖顺十分满意，说道：“莫要说这些客气话，你叔祖母与你父亲是从小的交情，你其实就与我的女儿没什么两样。往后你留在京中，咱们就越发亲近了。”
刘菱明白黄氏说的是往后嫁到阮家的事，羞涩的低下了头，仍凭裁缝娘子在她身上丈量尺寸。
片刻，裁缝娘子后退一步，笑道：“姑娘的身段真是好，奴婢为不少人裁制过衣裳，像您这么标志的，还真没几个。奴婢已经为姑娘量好了，五日时间便能将夫人定的衣裳送过来。”
刘菱听了这夸奖心花怒放，她还生怕自己比不过京中女子，看来也不过如此。
等裁缝娘子告退，黄氏拉着刘菱到一边坐下，说道：“阿菱，我知道你上京来，是想在了解了解阮家的事。不过，你看过之后定会满意的。”
刘菱诧异道：“为何？”
黄氏笑着拍拍她的手，说道：“你恐怕也知道，这阮家与纪家是姻亲。纪大人如今在京城，官做的风生水起，连带着纪二老爷和阮家的生意也蒸蒸日上。”
刘菱微微皱眉，说道：“虽是如此，可是我听说，阮宁定下的亲事，是纪大人家中庶女，若纪家将来想要帮他们，会不会难为我？”
黄氏没想到刘菱竟能想的这样深，微微诧异，之后便解释道：“你恐怕不知道，纪家这位庶女并不怎么受待见，不然怎么纪大人怎么会狠心将他嫁给一个残废？再说，你将来成了阮言盛的正妻，便与纪二老爷府上成了亲戚，这两家又有生意往来，多半扯不到阮宁什么事。”
“再说，纪大人家里有位嫡女，似乎脾气与阮宁的未婚妻不太对盘，恐怕不会多管她的闲事。说起这位纪尔岚，这姑娘才是厉害，到了京城一年多，竟就能多次来往宫中，还常常帮大理寺破案，着实令人咋舌，一般的小娘子都不敢与她相交……”
黄氏说着说着就偏离的话题，刘菱越听越惊讶，她从父亲那听说，叔祖父家中出事被贬官就是与这位有关：“她，好像还没有我年岁大？”
黄氏点头说道：“才刚刚及笄不久呢，不过小小年纪就跟个煞星一般。盯上谁家，谁家就没活路。”
刘菱好笑道：“叔祖母说的也太夸张了些。”
黄氏也不再解释，说回原来的话题，道：“总之。阮言盛的身边人并不复杂，除了刘氏，就两个通房，有个新纳的姨娘，我叫人打听了，是因为与刘氏赌气才收进房的。刘氏就是因为这事，一下子气没了半条命！”
刘菱轻轻点点头，道：“这么说，若是没了刘氏，阮宁小夫妻便是孤立无援了。等我嫁过去，也不算有什么妨碍。等于纪二老爷家里走动多了，便也能与纪大人家里攀结些交情。到时候，阿菱就能为叔祖父和叔祖母分忧了。”
黄氏眼中有些尴尬，没想到刘菱竟会直说出来，但她转念一想，对方心里明白，才能办好事。便笑道：“阿菱这么懂事，我跟你叔祖父心中都记着你的好的。这里就是你的娘家，往后你有什么委屈，尽管跟叔祖母说！”
刘菱等的就是她这句话，当下便起身拜下，说道：“多谢叔祖母。”
黄氏拉着她坐下，越看越满意，说道：“我这两日就找机会让你见一见阮言盛。不过，也不能太明目张胆，远远的看一眼也就是了。”
刘菱明白她的意思，红着脸点了点头。
阮言盛这边，早在刘菱进京的时候就特意偷偷去看过了。虽然没看清相貌，但她一袭淡紫纱衣，身段玲珑窈窕的不像话。就下车进府的一刹那，便将阮言盛的心给俘获了。
他此时走到刘氏的院子外，抬起脚步又放下，想到对方形容枯靠，面带憎恶的模样，到底没进去，皱起眉转身走了。心不在焉挪到阮宁的院子，离得老远边听着他嗷嗷吼着什么。阮言盛心头陡然升起一丝悲凉，抑郁间，便极度迫切的想要改变现状。
……
兰若阁，纪天姀无所事事的斜靠在椅背上，看着眼前的佛经发呆。屋外新到院子里伺候的两个小丫头在窗下边打络子，边说闲话。灵兰说道：“你听说没有，咱们未来姑爷的母亲，病情一日重似一日，这么下去可怎么是好啊！到时候咱们姑娘嫁过去，就要日日伺候病榻上的婆母，可是要受累呢。”
觅云说道：“这都不算什么，你有没有想过，若是刘氏一命归西，那才是大麻烦。”
灵兰不解道：“咦，这话怎么说？就算刘氏真的熬不了几天，姑娘和姑爷也可以在热孝中成亲，不必等三年孝期，算什么麻烦？”
“哎呀，你真是笨。”觅云压低声音，说道：“我说的不是这个，我是说，万一刘氏没了，阮家老爷必要续弦，万一娶了个脾气性格不好的，姑娘和姑爷在阮府的日子可想而知啊……”
灵兰大惊失色，道：“我……我真的没想到……不过，这也未必，刘氏的身体说不定还能好转。”
觅云摇摇头，说：“我今日无意中听大厨房的徐婆子说，她那日出府去采买东西，看见阮家老爷鬼鬼祟祟的躲在巷子口，朝刘府门口张望，就是打断阮宁表少爷腿的那个刘府……”
觅云怕她听不懂，解释了一句，见灵兰点点头，才继续说道：“阮家老爷一直在那里站了好一会，直到一辆马车停在刘府门口，下来一位妙龄女子。阮家老爷看她进了府，才悄悄上车走了。你说，他这是为了什么？定然是刘氏不行了，他已经有了相看旁人的心思。而且，偏偏是刘府！会不会是刘府打断了表少爷的腿，所以要用亲事来补偿……”
“啊……”灵兰惊呼一声，道：“真的？”
室内，纪天姀的脸色由红到白，由白转青。她第一个反应，是想将外面两个小丫头的嘴巴撕烂，然而，她们说的话却盘亘在她脑中许久也无法散去。半晌，她假作什么也不知道，唤外面的二人进来，说：“觅云，你替我换件衣裳，灵兰，你去外书房一趟，跟我阿爹说，我有事要与他商量。”
两个丫头动作麻利，很快把该办的事办好了。
纪成霖知道纪天姀突然要见他，本不想理会，但又想到她很快就要出阁，说不定真有什么事要对他说，便起身移步兰若阁，进了纪天姀的屋子。
纪天姀顺从的行礼，然后直奔主题：“阿爹，听说舅母病重，天姀想去探望。”
纪成霖闻言一愣，纪天姀又说：“虽说婚期临近，但舅母的病情却时好时坏，咱们与阮家是多年的情分，天姀若不去探望，实在难以心安，到时候嫁进阮家，恐怕也要落下话柄……于情于理天姀都该去探病才是。”
纪成霖一听这话也有道理，便说道：“既然如此，明日让你母亲带上你们姐妹，去阮家探望吧。”
“是，多谢阿爹体谅女儿。”
纪成霖对纪天姀的懂事很是欣慰，便说道：“从今日起，你便不用日日呆在院子里了，该走动的地方，便走动走动。”
纪天姀又惊又喜，连声说道：“谢谢阿爹。”
第二日，秦氏带着纪尔岚和纪天姀再次前往阮家。
上次听了秦氏的劝慰后，刘氏便十分配合郎中用药了，精神恢复了不少。见她们来了，微微露出笑容打了招呼。秦氏坐下与她说了几句家常话，见纪天姀似乎有意与刘氏多说几句，便刻意带着纪尔岚先一步出去。毕竟纪天姀很快就要嫁过来，相比于她们更应与刘氏多亲近亲近，尽尽孝心。
纪天姀没想到刘氏真病的这样重，想到那日觅云说的话，面上便泛起焦虑来：“舅母，您不为别的，就为了表哥和我，也要好起来。”
刘氏十分感动，说道：“好孩子，我都知道。”
“不，您不知道……”纪天姀神色十分急切，有不敢告诉刘氏阮言盛主动去相看他人，只能说道：“舅母，你恐怕还不知道，已经有人动了心思，想要往舅父身边塞人呢……”
刘氏面色一点点落了下来，何嬷嬷见状赶紧跟纪天姀使眼色。纪天姀连忙解释道：“舅母，您别生气，先听我说，不是舅父，是别人，是打断表哥腿的那户人家，似乎想用一件亲事来平息舅父的怨气。”
刘氏颤抖道：“是他家？他们想做什么，送女儿来做妾？”
何嬷嬷却想到了更深一层，面露恨意，道：“这些杀千刀的，害了少爷还不够，还赶来觊觎太太的性命！”
刘氏听了这话也明白了，脸上陡然漫上一抹潮红，随即剧烈的咳嗽起来，道：“我……我偏不能让他们得逞！”
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