除夕已至，大楚皇宫里觥筹交错，水袖飞舞，帝王臣子把酒言欢。
不止是喜逢新春，更重要的是在连失数城之后，大夏提出议和了。
此次不是楚夏间的议和，因为大岚也牵涉其中，而他答应支援大楚的目的就是想从中分一杯羹，这是人尽皆知的。
御书房内，楚皇和季修明面对而坐，这是曾经的周相都没有的待遇。
如今的季首辅是当之无愧的一人之下万人之上。
楚皇神色疲惫的撑着脑袋，眼睛半阖：“对于议和一事，爱卿怎么看？”
季修明面色清隽：“这场仗到这里刚刚好”
本来就空虚的国库和疲惫的军队若不是大岚支援，大楚甚至撑不了这么久。
楚皇自然知晓眼下是对他们最好的局面，只是他在犹豫这和该如何议。
季修明继续道：“朝中众人都在观望，而此番是陛下立威的机会。”
“军中人心动摇，陛下何不借此机会笼络人心。”
“让那些人看清，谁才是大楚的帝王。”
楚皇若有所思，眼神一凛：“你是说让朕亲自前往议和？”
一击致命，许是日益苍老，力不从心，越没有能力守住手中权利时，就越害怕失去，越不能放手。
“而且……”话锋一转，季修明意有所指“大夏之前太过猖狂。”
似是在提醒明贞公主的死，亦或是之前尚未得到大岚支持时，他们的步步紧逼。
说到这，楚皇苍老浑浊的眼睛暴露凶光。
他在乎的不是明贞公主的死，而是其中大楚被损的颜面，夏朝不仁不义，求娶长公主，却百般刁难欺辱，让她血洒异乡。
看着他充满怒意的颜面，季修明端起身前的茶，喝了一口，掩面那一刻嘴角上扬，嘲讽之意明显。楚皇向来自负，拿捏他并不难。
深思之后，楚皇话中有话：“朕若走了，这朝中之事该交给谁？”
季修明故作不懂其中之意：“食君之禄，忠君之事，这么多大臣都该为陛下分忧解难。”
楚皇大笑出声，一边摆手，仿佛在说他说的话十分好笑。
在楚皇眼里，季修明是端的极其清正，朝中波云诡谲似是从未波及到他，他是始终与自己站在一处的，而这种愚忠就是自己最需要的东西。
他曾经就是靠这种愚忠从一个没有存在感的皇子，夺嫡成为一国之君的。
看着季修明，楚皇忽然一笑。
议和之事谁去他都不放心，当初求援就许诺了大岚不少好处，怕只怕大岚的野心并不小。
更何况此次议和大岚太子会亲自前往，谁人不知他如今是大岚真正的掌权人，想从他手里讨到好处，边疆那群武将没这个脑子。
至于其他人，他谁也不信。按理来说大岚去的是太子，大楚也合该派太子前往才对，可是楚皇现在最不信任的人就是楚洵。
若放他去了边关，只怕会避着他拥兵自重，甚至勾结别国把他这个父皇拉下皇位。
他现在一切疑心都起自于楚洵，原本他以为已经将他拿捏住，可怎么也没料到，洛慈会逃婚。
这个儿子对洛慈的偏执楚皇很清楚，异常的是他却在她逃婚后到现在不声不响。
这不是他的性子，除非他在谋划更大的事情。
想到这，楚皇眼眸一眯，绝不能让朝政落在太子手里。
楚皇忽然怀念以前洛家还在的时候，那时边疆之事怎会需要他担心，洛家人自会给他办的妥妥当当的。
他只需要在华丽的宫殿里等着别国的降书和朝贡。
他忽然有些后悔了，当初不该这么赶尽杀绝的，至少该留几人，又能继续为他所用，又不会威胁到他的皇位。
多年之后的后悔，不是因为他幡然醒悟觉得自己亏欠，辜负了一心为他的臣子，而是为了利益需要。
不过想来也是，他这样的人又怎么会后悔自己所做的决定，不仅不会悔，他甚至觉得自己从未有错。
仿佛那些人本就该成为他帝王路上，脚下所踏的尸山血海。
可是他却忘了，世人皆赤身裸体的来到这个世界，没有谁生来就该被他踩在脚下。
他忽然抬眸看向季修明，言语恳切，将他视为自己最忠诚的战友。
无人知晓这一天楚皇和季修明在御书房说了什么。
直到春节过后，众人才知晓其中深意，当然这都是后话。
除夕夜，药王谷里张灯结彩，充满了欢声笑语。
白叶看着院子里堆的满满当当的年货，肉疼。
再抬眸看向一切的始作俑者。
不知何时从屋里搬出来的摇椅，鹿溪穿着一身粉色的袄子，靠坐在摇椅上，一副当家做主的模样，指挥这双喜分发年货。
谷里人人有份，双喜一边吆喝：“来二师兄，这是你的。”
“三师姐，这是你的，姑娘特意给你选的料子，做几身漂亮衣裳。”
众人纷纷道谢，说着春节吉祥，虽然鹿溪平时叫他们一声师兄师姐，但是他们知道她和他们不一样。
他们只是旁支，而鹿溪是谷主唯一的嫡传弟子，又是谷主养大的，以后整个药王谷都是她的。
白叶在一旁看着，越看越想哭，这么多，这得花多少钱。
见分配的差不多了，白叶看着人人手里都有东西就自己没有，大声道：“我的呢？”
怒气冲冲的质问：“你没给我买！”
鹿溪不咸不淡的看了他一眼，倒是双喜替鹿溪解释了：“谷主，这也不能怪小姐。”
“她原本看上了一副上好的字画，正准备一掷千金买来送您。”
“可是巧了！正准备付钱，财兴赌坊的掌柜上来和小姐打招呼了，说着说着就要带小姐去他们赌坊。”
“说是年底查账了，让小姐把您之前欠的账平一下。”
白叶老脸一红，下意识否认：“胡说！”
“胡说什么？”鹿溪皮笑肉不笑的看着他。
“你没欠他们账？”
“若是这样，我现在就下山把那掌柜的腿给打断，让他胡说八道！”
心虚，白叶故作严肃，想转移话题：“你看看你，怎么成天喊打喊杀的，以后别和姓柳那小子学了。”
把他好好的丫头都给教坏了。
话音一落，人群后面响起一声轻笑：“和我学什么？”
熟悉的声音让鹿溪一愣，随即坐直了身子循声望去。
待看见风尘仆仆，嬉皮笑脸站在院子门口的人时，一时竟不知心中是何滋味。
她原以为，他不会回来了。