大明危局前传第六百二十一章 龙驭宾天
大明永乐二十四年（公元1424年）七月十八日，榆木川，这一天是老皇帝所在的大军停驻在此的第三天，也注定会是不寻常的一天。
时间已经临近午时，老皇帝的寝帐守卫森严，东厂和禁军把守得任何人都无法靠近，更别说进去面见老皇帝了。由于昨晚刘怀礼刺杀杨荣失败，此时的各方达成了短暂的默契，而东厂马云等人似乎也失去了和文武大臣们博弈的资本，可这些人哪里会是甘心就此受制于人伏低做小的，所以榆木川是不会因为刘怀礼的死而归于平静的。
如今所有人都在等着老皇帝咽下最后一口气，只要老皇帝自然死亡，那这一场惊天阴谋就会消弭于无形成为一件从未发生过的事，龙虎之药并不是毒药，他们只是利用了老皇帝想御驾亲征的心理让老皇帝自己明知道有风险也甘心服药。
至于老皇帝的行程和对于武将们的分派调动，那在明面上都是有据可循说得过去的，现在所有人唯一担心的就是老皇帝再次发生奇迹突然能够行动自如，那任何人都不敢阻拦，所有人也将面临灭顶之灾且万劫不复。
所以，虽然太医还在尽职尽责的全力抢救着老皇帝，各种提气吊命的良药也在不断的给老皇帝灌下去，虽然两位太医都知道这就是多此一举装样子的行为，但其实他们心里也万分害怕老皇帝突然跳下床来要了他们的性命。
就在两位太医和海寿等太监们处于这样极度煎熬中又不眠不休了两日有些昏昏沉沉的时候，忽然，一个微弱的声音忽然从床踏上传来：“扶朕起来！”猛然听得声音的众人都是一惊，面面相觑却一时没反应过来，只听得依然微弱但却非常熟悉怒喝声响起：“还不快来！”
众人依旧没动，一时都被吓得有些失神了，老皇帝真的被这些大补的药物就过来了？那他们岂不是都要死了？众人一时都有些不知所措，两位太医甚至被吓得腿一软就瘫坐在了地上。老皇帝见没人理会他，只能自己尝试着挣扎起身，却只撑起了一点身子就重新落下。
眼见这一幕，众人这才齐齐松了一口气，所有人更是下意识的擦了擦额头上渗出的汗珠，海寿看看跌坐在地上瑟瑟发抖的两位太医，不由的呵斥道：“你们两个还愣着干什么，还不赶紧去看看陛下到底是何情形！”
两位太医听闻这话，这才微微起身，互相看看，又抬眼偷偷看了看榻上的老皇帝，这才战战兢兢的跪行向前，给老皇帝仔细的把脉。片刻之后，两位太医才长舒一口气回头说道：“陛下此时应该是回光返照了。”
海寿这才松了一口气，然后硬着头皮上前问道：“不知陛下有何吩咐？”太医的话老皇帝自然是听到了，他现在难得的脑子异常清醒，只可惜身子上是一点力气都试不出来，只能眼睛直勾勾的盯着海寿道：“你们都该死！”
海寿毕竟是一生都被老皇帝威压惯了的，闻言已经是跪伏在地请罪道：“奴婢罪该万死。”幸而杨荣和马云为防意外都派了人守在寝帐里，这时就听得有人冷声说道：“寿公公，此时应该问问陛下的遗愿才是。”
海寿这才惊惧抬头，却还未出声就听得老皇帝声音微弱却依然坚定的霸道说道：“罢了，朕也知道奈何不了你们了，传朕口谕，速宣杨荣，金幼孜，张辅，柳升、马云前来见驾。”老皇帝这是知道自己已经无能为力，只能尽最后的努力和这些臣子博弈。
海寿连忙领旨起身而去，却刚出寝帐就见收到消息杨荣带着扮成贴身侍卫的萧云迎面而来，杨荣也不讲什么礼数直接开口问道：“听闻陛下醒了，现在情况如何了？”海寿连忙将太医的话和老皇帝的口谕都说了一遍。
杨荣这才长舒一口气道：“好，看来陛下是要宣遗诏了，那就去请其它几位大人吧，只是安远侯就不用请了，就说安远侯替陛下去巡视边境卫所了。”海寿微微一愣，继而也明白了：“首辅大人说得极是，安远侯毕竟先前一直是汉王一系，又是唯利是图之人，这样的重要时刻还是不要让他参与其中的好。”
杨荣微微颔首道：“还是寿公公明事理，太子殿下承诺的也一定会兑现的，等回到京师，寿公公便是后宫之首了。”海寿一时心中大喜，道了声谢便匆匆去通知其它几人。一旁的萧云有些好奇的问道：“海寿跟随了陛下四十年，是如何会愿意听命于太子殿下的？”
杨荣眉头微皱，他并不喜欢多嘴的人，可萧云刚刚救了他的命，而且这也不算什么机密，便小声回道：“他们司礼监虽然是皇帝近侍，可在宫里的职权和地位却远不如内官监，他们几个也一直都被郑和一系压得死死的，超越郑和成为后宫之首便是他们最大的愿望！”
萧云这才恍然道：“原来如此，没想到郑和人海外却依然能牢牢掌控着后宫。”杨荣不屑的冷笑道：“那是以前，等到太子殿下登基之后，郑和就不会再有任何实权。”萧云一时有些惊愕的问道：“首府大人与郑和有嫌隙？”
杨荣幽幽说道：“一个后宫太监却独掌数万大军孤悬海外行攻伐兴灭小国之事，这不管于情于理还是于我大明朝堂都不是好事。”萧云听得一时有些愣怔，这朝堂的事他还真是不慎明白，他只知道郑和不但扬了国威收服了数十个附属国还带回大量的财货，怎么说都是个大大的功臣，不该被诟病的，怎么会于大明不是好事了？他实在是无法理解。
可他还来不及问出心中疑惑，杨荣就已经到了寝帐门口说了声：“萧侍卫请在此稍待。”便进入了老皇帝的寝帐。两位太医一看杨荣来了，连忙迎了上来，杨荣却连忙摆摆手道：“无需多言，一旁等候便是。”说这杨荣又看向了老皇帝，却见老皇帝双眼直勾勾的盯着上方，似乎根本不知道他们进来了。
杨荣知趣的侍立在一旁，不一会，其它两人也陆续到了，海寿自然也在传诏时将详细情形都和其他人说了一遍，所以其他人进来后都默契的站在杨荣身侧，直到最后海寿带着马云一起进来了，海寿才上前禀报道：“回禀陛下，安远侯柳升替陛下巡视边境卫所无法立刻前来，其它四位大人都到了。”
老皇帝朱棣一听柳升没来，心中仅存的最后一丝希望也破灭了，他在刚才又尝试了数遍还是无法起身，反而感觉越来越虚弱随时都会再度昏厥，老皇帝只能转头看了看几人轻声说道：“都到朕身边来。”四人互相看了一眼，心思各异的围拢到床边垂手而立。
老皇帝转动眼珠将四人看了一遍，又看了看海寿和守在门边的另一个大太监海山，脸上已经看不出喜怒的悠悠说道：“没想到，你们居然能合力做成这样的事，倒是朕过于自负小看你们了。不知道死了多少人了？”
几人听得老皇帝问话，自然明白老皇帝是问他们为了做成此时杀了多少不愿意妥协的人，互相看了看之后，还是由海寿躬身答道：“回禀陛下，除了东厂刘怀礼心怀不轨行刺首辅大人被当场击毙外，大营中再无一人伤亡。”
老皇帝轻叹一声：“没想到，最后为朕殉死的居然只有那个一直被朕打压的刘怀礼。这么说柳升也已经是你们的人了？”还是海寿轻声回道：“安远侯在离京前就已经投效了太子殿下。”老皇帝终于是露出一丝苦笑的说道：“这样的么？那小家伙最终还是让朕失望了啊！”
这次是杨荣回话了：“陛下觉得他那样的身份，会轻易忘了恩师和长辈的大仇么？”老皇帝再次轻叹一声道：“朕倒是忘了，内阁虽然放弃了内卫的管辖权，可调阅内卫的绝密档案应该不能，你们也就是基于此才敢如此胆大妄为的吧？”
杨荣无奈的回道：“臣等所做之事都是为了大明的江山社稷稳固，绝非为了一己私欲。”老皇帝面上没有任何波动的说道：“朕知道你们的心思，朕也不怪你们，能为大明死于征途是朕之幸事，只是朕还是要告诉你们，国家想要强大不能只一味的韬晦避战，这只会让敌人越来越强大越来越得寸进尺，而持续征战看似劳民伤财，可敌人也会被我们耗死，大明绝不能成为第二个经历靖康之耻的宋朝，中原大地也不能再被外租侵占！”
说到这里，老皇帝似乎有些气息不足，又停顿了片刻缓了缓才再次开口：“所以，不管你们说朕穷兵黩武也好，好大喜功也罢，朕都要打下去，而朕的子孙，也要一直打下去。只有把草原各部打散了，打怕了，慢慢融合了，大明的边境才能真正安稳。朕知道自己不行了，大明的江山社稷，以后就要靠各位多多尽力了。”
所有人连忙跪下施礼道：“臣等自当肝脑涂地，万死不辞！”朱棣的脸上依然没有任何表情，眼神依然空洞的看着屋顶，继续说道：“你们总是怪朕在立储一事上摇摆不定，可是朕的儿子，朕心里有数，我儿高炽既宽厚仁慈，也狠辣果决，做个仁政爱民的好皇帝，没有问题，只是他身体太差了，朕怕他也撑不了多久。而高煦英武仁孝，统帅之才与身先士卒的作风与朕一般无二，他如若即位，几乎就等于是朕再当政一朝一般。如今大明内外动荡，容不得半点闪失，若两相权衡比较之下，朕只能如此抉择，接旨吧！”
所有人连忙叩首接旨。老皇帝似乎在凝聚最后的力量，停顿片刻之后才悠悠的将最后的传位遗诏说完，众人也再度叩首领旨，老皇帝最后又说了一句：“诸位都是朕的股肱之臣，万不可辜负朕这最后的托付啊。”众人再次叩首道：“臣等必不负陛下重托！”
老皇帝终于说完了所有想说的话，虽然他知道自己的话未必能出得了这个大帐，可只要他说出来了，在场又有这么多人听着，那就还有一线希望，因为他始终还是觉得那个被他亲自选中的蒙禹是不会为了报复他而甘愿认输的。
再一次一一凝视了众人后，老皇帝忽然长叹一声，眼中逐渐失去了神采，身子一动不动却依旧没有闭眼，眼光依旧直直的盯着众人，似乎是在最后的时刻，老皇帝才发现自己可能朕的错了，错在了过于自负也过于相信自己的帝王权威。
众人眼看老皇帝没有闭眼，也都匍匐在地不敢起身也不敢动，许久之后，还是李太医在杨荣的眼神暗示之下，轻轻匍匐到榻前伸手一把老皇帝的脉象，这才惊呼一声道：“陛下已经龙驭宾天了！”众人闻言这才扑到老皇帝榻前嚎啕悲泣起来。
这其实也不是演的，不管是身为晚辈子侄的张辅，还是受了知遇之恩的杨荣、马云，更别说作为老搭档的金幼孜，还是陪伴了老皇帝半辈子的海寿、海山，其实这一刻确实都是发自内心的哀伤和悲痛的。
待得悲号了片刻，还是杨荣老泪纵横的率先起身向众人施礼道：“各位还请节哀，陛下虽然已经龙驭宾天，但我们还不能对外宣扬，在场之人决不能对外泄露半个字，否则便是谋逆大罪。”众人慢慢起身收起了悲声，张辅率先问道：“敢问首辅大人想要如何处置？”
杨荣沉声说道：“适才陛下的遗诏你们可都听见了，当下第一要务，便是隐瞒陛下殡天的消息，安全护送陛下遗体回京，再安排太子平稳即位以稳定大局。”话音刚落，终于抓住机会的马云就开口道：“首辅大人说的什么话，刚才陛下明明说的是由汉王殿下即位，怎么是回京安排太子即位呢？这陛下尸骨未寒，你们就要篡改遗诏了？”
杨荣毫不意外的淡然说道：“马督公，这里总共八个人，你觉得有几个人会赞同你说的？”马云也毫不退让的说道：“首辅大人差矣，今天在场八人，只要有一人的口径不一，就不是一个平稳之局，更何况咱家可不是一个人，寿公公，你说呢？”
海寿心中权衡片刻，也是当即施礼道：“马督公所言不虚，咱家听到的，也是传位于汉王殿下！”马云冷笑一声，又转向金幼孜道：“金阁老，您可曾经是做过汉王殿下老师的，若是汉王即位，您可就是太师之尊。而且陛下也曾说过，以后的朝堂内阁首辅将是百官之首，那蒙禹要做首辅还早着呢，这期间首辅之位肯定非您莫属，不知您老怎么说啊？”
此时，杨荣的心里也咯噔一下，对啊，这金幼孜毕竟名义上依然是汉王的授业恩师，汉王这两年在蒙禹劝谏下也多次登门想重续师生之情，如今面临如此巨大的诱惑，要是金幼孜见利起意，那还真是大麻烦，想到这里，杨荣不由得有些紧张的看向金幼孜。
只听金幼孜开口说道：“马督公，杨大人说的是正理，先把陛下送回京师，安排太子即位才能稳定朝局，我大明，再也经不起连年征战的折腾了，更何况本官已经老了，正想致仕还乡安享晚年去，哪里想做什么百官之首啊。”听到金幼孜这么说，杨荣和张辅才松了一口气。
马云却也并不生气，冷哼一声说道：“各位算计的好啊，将汉王一系的将领全都调走，如今只有我们几个知道真相，是势单力孤了些，可也还没到山穷水尽的地步，如今寝账外守着的全是东厂的人，各位大人难道觉得仅凭张辅一人就能保全你们？海山，你也是司礼监的大太监，咱们也是一荣俱荣一损俱损的，是否站在东厂一边，现在就交个底吧！”
海山一时愣怔，正在纠结怎么回答的时候，却听一个冷冷的声音从门外响起：“马督公，是不是又把在下给忘了？”马云一惊，只见门口一个侍卫装束的人神色傲然的缓缓走了进来，马云一看，正是昨天随在杨荣身后的侍卫萧云。
马云不由得恨声说道：“很好，你能不动声色突破东厂的防线进来，功力着实不一般，看来今晚是免不了要一场血战了？！”萧云默默站到杨荣身后，没有再搭话。其实杨荣早就知道，马云肯定会借此机会多要些筹码，并不是真心想要助汉王夺位。
杨荣也知道此时就算知道马云的图谋也只能妥协，否则万一马云铤而走险把事情闹大，那就真是得不偿失了，当下不由得微微摇头道：“马督公，不用再强撑了，你现在是既不敢杀了我们，也无法轻易杀了我们，与其这么耗着，不如说说你的条件吧？”
马云这才暗自松了一口气，面色也缓和了下来，他想要的当然就是更大的保证和利益，当下抱拳说道：“几位大人，东厂也是陛下的一番心血创建，我等也是一心想为大明的朝堂社稷建功，其实东厂也没有什么要求，只希望新皇帝即位后，东厂能继续存在并正式赋予监察百官之责为新皇分忧。”
这监察百官之责原本就是老皇帝已经默许东厂的秘密行为，如今马云只是要求从秘密变为公开，这实在不太像东厂这帮死太监的作风，杨荣不禁有些不确信的皱眉问道：“就这些？没别的了？”马云平静的回道：“是的，就这些！”
杨荣与金幼孜，张辅交换了一下眼色，互相一点头，杨荣当即说道：“马督公，只要你们一心为朝廷社稷出力，我们与东厂的十年之约，依然有效，监察百官之责，太子殿下登基后也可以给你们。”马云和海寿这才长出一口气，马云抱拳躬身施礼道：“东厂一定竭尽全力为新皇效力。”
杨荣点头道：“好，那我们便尽快护着陛下的遗体向京师进发。”海寿立刻接口道：“保守秘密倒是容易，拔营启程后，我们只要假装陛下一直在车内，一路早晚拜谒，饮食如常便好，只是陛下的龙体如何运回京倒是麻烦事，现如今的天气，不出三天就要腐烂发臭啊！”
众人一时陷入沉思，杨荣沉声吩咐道：“萧侍卫，快给大家说说你的主意吧。”萧云向众人抱拳施礼道：“诸位大人，在下门中有一秘法，可保陛下龙体无虞：先将陛下龙体以本门药物浸泡，后用石膏封存置于铁箱内，再用锡水浇筑成块，则可保持数年不腐，这锡块熔点极低，融化取出陛下龙体之时，也不会损伤到陛下龙体。”
众人一听皆是大喜道：“还有如此秘法，那便是万无一失了。”接下来，众人又分配了各自的职责，由张辅负责收集军中残破的兵器，再让随军工匠烧铸成铁箱子，再将锡制的仪仗礼器融成锡水，萧云则负责带着两位太医用药物处理老皇帝的龙体。
马云率东厂负责保密事宜，而杨荣和金幼孜则继续安抚文武大臣，只待老皇帝的龙体处置好了就立刻开拔上路。就这样，在戎马一生也强横了一生的老皇帝死不瞑目的尸身前，一众文武和太监完成了一次从阴谋到阳谋的转换。
不知老皇帝的在天之灵会不会感叹，这至高权力到头终究是一场空啊，以前他也不信一代霸主齐桓公和赵武灵王能被困在宫中叫天不灵叫地不应，现在他应该是相信了，因为绝对的霸道带来的，恰恰是威慑的反作用——无人敢于质疑。
因为不敢质疑，自然也就不会有人敢去一探究竟，只要有心人控制得当，纵你是一代霸主，只要卧病不起，便只有任人摆布的下场。这大概也是为什么历史上最后被大臣太监们困死饿死的，却偏偏多半生前都是雄主霸主的原因吧。
走出大帐的杨荣也终于是长舒了一口气，向身边的金幼孜轻声说道：“如今最大的变数，便在你那学生汉王殿下的身上，这连续派出去的几拨人，希望能扰乱汉王的心智，只要汉王离京，那就算蒙禹再是神人也无力回天了。”
金幼孜轻叹一声道：“这朝堂的博弈，最后拼的都是对人心和人性的掌控，有时候，智谋和忠心，的确是压不过人心和人性的，想来汉王殿下在知道自己可以名正言顺的继位之后也会不顾一切离京的。”杨荣点头附和道：“但愿如此吧，而且蒙禹心怀上一代的仇怨，应该是不会过于阻止的。”两人相视点头，这才是他们敢冒这个风险的最大底气啊！
张辅和萧云都是做事雷厉风行的人，当天晚上，便将一切准备停当顺利的老皇帝的遗体封存安置于铁箱之内，而后连夜悄悄将铁箱藏于老皇帝的车架之内。第二天辰时三刻，大军便再度开拔，一切都如老皇帝还活着一般，车架不再去往开平，而是向着京师而去。
自此，不管是草原各部，还是太子，汉王，以及被牵涉其中的各方势力，这最后的较量也已经开始了。
——未完待续，敬请关注——
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