坐在右侧下首首位的高倩开口道：
“如海，我和水青波多年前有过交往，等他来了，我去与他接应。”
地藏神教教中唯一对洪如海称呼名讳的，也就是高倩了。这一称呼证明此二人关系较其他教众更为特殊。
洪如海睁眼看了一眼高倩，点点头，
“可以。”洪如海又对其他三名护法道，“你们三个听高护法的调遣。”
洪如海又对范慎行道：
“这些天辛苦你了。还有什么事情要通报？”
范慎行又拱手道：
“关于大会日程，除了比武外，议事日程还请教主明示，反清复明大计要如何与武林同仁商讨？”
坐在范慎行对面的高倩却接过话头，
“范左使，教主在金陵不是和你说过，这反清复明大计并非首要，你不要动不动就拿反清复明大计来问教主了。”
范慎行转向高倩道：
“高左使，我向武林同仁发出邀约，均是以商议反清复明大计为主要议题，才让武林中人响应参加。如果我们到时又不提此事，岂不是让人觉得本教毫无信用？”
赵大夯接口道：
“范左使说得对，即使是本教中人，几个道门的兄弟都为反清大计摩拳擦掌，认为此次大会必能商议出起事的方案。如果突然大会对于大计方案不提不说，岂不是让本教人士也大失所望？”
高倩冷笑一声道：
“教主之意，是借此机会寻求壮大本教，看能否寻找其他人士加入。至于反清复明大计只是附设议题。”
范慎行刚要出声驳斥，洪如海咳嗽一声，似要开口，只好停下，望向洪如海。
洪如海道：
“反清复明大计嘛，此事需要从长计议，至于此次大会的议题，无非是请各方人士量力而行，和我教共同应对时局变化，不要拘泥于形式，既要会反，又要会藏，更要保存好实力。自从弘光元年金陵陷落，我教一直不畏强敌，积极抵抗，但目前清兵势如破竹，我们也要随时调整好本教策略，万不可盲目出击，迎其锋芒，长久如此，必将损失殆尽。”
此言一出，范慎行和赵大夯二人不禁面面相觑。洪如海此番言论，相当于告诉教众地藏神教将暂停从事反清复明的活动。李香君在旁边听到洪如海的主张，心里不由得冷笑。她与秦以风曾经讨论过洪如海在金陵陷落时的表现，认为洪如海当时口头高喊抵抗清军，实际上一直在乘战乱之机谋求私利，甚至想称雄一方，四处寻找传国玉玺，作为他野心膨胀的加持。而如今看来，洪如海已经没有了当时的野心，而是想逃避抵抗了。
范慎行面露尴尬，声音低沉，
“可是教主，我们如此下功夫请各派武林人士来扬州，大家都以为本教想集结各地豪杰，首举义旗，反清复明。如果教主是想借机表达让各方蛰伏之意，我们又何必......”
洪如海面露不悦，打断道：
“老范！你在江湖混了这许多年，还看不到现在江河日下，大势已去么？反清，你拿什么反？复明，你拿什么复？就凭你和赵老鬼那千八百人，好，加上江湖武林人士，也不过五千人众，又没有粮草枪械，又没有大炮火器。此事我思考了很久，也和各位护法商议过。识时务者为俊杰，我们地藏神教必须要调整策略！”
范慎行欲言又止，赵大夯道：
“我们饿鬼道的兄弟，虽然人穷身贱，但在反清大义上却从没含糊，宁死不降。教主所说的调整策略，又如何能向本教兄弟们说明呢？”
“赵老鬼，本教这些孩儿们如果是对本教策略调整无法领悟，但也只好请这些愚钝之人另谋出路了。本座心意已决，如再不调整，恐怕本教必会死无葬身之地。你们要尽快领悟本座意旨，否则也会跟不上喽！”
洪如海语带威胁，赵大夯和范慎行只好低头不语。
高倩见二人如霜打的茄子一样，在旁笑道：
“教主雄材伟略，擘划前瞻，二位左使思路一时跟不上也是正常。只是此次大会目的并非是为什么反清复明，教主更是另有规划。”
范慎行抬头道：
“请教主明示。”
洪如海起身，走到范慎行和赵大夯身后，用手按在二人肩膀之上，道：
“二位左使一心为国，如海自是明白此中大义。然而，山河破败，民不聊生，当前之重不是要搞什么反清复明，而是要天下太平！如海也是思前想后才明白这个道理。”
洪如海背着手，在平山堂内前后踱步，语意恳切。
“此次大会，我地藏神教邀约各地武林中人，殊为不易。我就是想借此机会向他们宣解我最近的这个领悟。我等笃信佛门教义，无非为普渡众生，拯黎民于水火，最重要的便是实现天下太平。在这个领悟下，我等又何拘泥于哪个朝廷主政？又何必自限于逆天而为？”
赵大夯惊道：
“难道教主要投靠清廷？”
洪如海厉声道：
“赵老鬼！你还是没有明白我的深意！我所说的并非是投靠谁，而是不能逆天而为，让平民百姓再遭涂炭！这次咱们从金陵一路走来，看到沿路百姓刚刚恢复一些生机，难道我们又要让他们重新陷入战火？你们道门自战乱以来，死伤失踪的孩儿没有三千，也有二千多人，难道你还想让更多信奉我的孩儿去死于非命？”
坐在高倩身旁的增长天王史若今张口道：
“赵老鬼，刚才你说你们道门兄弟宁死也要反清复明，我们道门的兄弟可是想平安度日，不想再起纷争！教主慈悲为怀，以苍生为念，你可不要误会了教主。”
史若今除了身为洪如海的护卫，位列教内四大天王之一以外，在禅光修罗道秦以风失踪后，也兼任修罗道左使。
洪如海对史若今的发言甚是满意，走到史若今身后拍拍他的肩膀，继续道：
“史左使跟上了我的思路！老范、老赵，你们跟随我多年，你们难道不知我一直心怀明室，谋求恢复？我也曾想义旗高举，清除鞑虏。但是现在的局势，必须要让我们进行调整。高护法，你和他们说说你们的策划。”
高倩抬头看了一眼洪如海，也站起身来，
“按教主的思路，我和其他三位护法共同策划是，在武林大会比武过后，向武林人士表明我教立场，希望武林人士偃旗息鼓，不再与朝廷直接对抗，而是安抚民众，休养生息为重。这样做也可以向朝廷表明我教深明大义，顺应时事的觉悟。”
范慎行道：
“你是说，我教要归附清廷？”
高倩劝解道：
“归附也好，投靠也罢，这是我教目前最现实的出路。如果无法得到朝廷的认可，待南方局势确定，我们就大势已去，会被朝廷立刻剿灭！”
“说服武林人士，谈何容易？他们如果识破我教这个思路，我教今后何以在江湖立足？”
洪如海冷笑一声道：
“今后恐怕不能立足的是他们！我们如能说服他们，共同顺应时局，自是最好。但如无法说服，那便由不得我们要强迫他们认清大势了！”
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