凌子涵对此颇有明悟：“也就是说，技术层面的知识储备已经足够了？”
“是的。”维多利亚点点头：“早在旧时代战争爆发前，一些国家的研究机构已经开始了对于半机械在生物层面上的运用。当时的研究方向只是机械对生物个体能力的辅助效果。最典型的例子就是军用外骨骼。”
“这一项目直接带动了小型化高能电池的技术提升。”
“变异性类出血热，这是医生联合协会对新症状瘟疫的定名。由于致死率居高不下，各基地和避难所对病患唯一的处理方法就是隔离。”
凌子涵下意识皱了下眉：“隔离？那医护人员怎么办？”
维多利亚摇摇头：“没有所谓的医护人员。确诊后的感染者被关进封闭区域集中接受管理。当然这只是官方对外的解释。实际上，一旦进入集中封闭区域，其结果就是等死。”
“变异型的大肠杆菌在当时简直就是笼罩在人类头顶的死亡魔鬼。”
“没有特效药，所有抗生素对它都没有太好的效果，甚至可以说是根本无效。”
“我们唯一能做的，就是加强基地和避难所内部的紫外线照射功率。因为按照当时已经取得的部分研究成果，这能在一定程度上抑制病菌扩散。”
“就在所有人对此感到焦头烂额，手足无措的时候，医生联合协会收到了一封电子邮件。其内容就当时的机械与病理研究层面来看，可以说是颠覆性的。”
“这份电子邮件的内容很简单，只有寥寥两百多字，却创造性的阐述了一个基础逻辑————变异性类出血热之所以对人类生存构成威胁，其本质是人类自身体积过于庞大。如果降低或减少人类的生物组织比例，用机械产品加以取代，就能从根本上改变这种状况，而且还可以对更多的病菌产生免疫。”
“这道理不难理解。以青霉素为例，体重八十公斤的成年人，与体重十公斤的儿童，患上同种病例并接受治疗，所需注射的青霉素剂量是一个递减过程。”
“当然这其中涉及到个人体能对病菌的抵抗效果，但就药品消耗剂量而言，肯定是儿童所占的优势更大。”
“新的抗变异性类出血热药物正在研究，虽然颇具成效，但产量极小。半机械改造可以说是一条前所未有的新思路，它豁然打开了所有研究者的逻辑之门。”
凌子涵仍然眉头紧皱：“单凭一份电子邮件就做出全民改造的决定，这会不会太草率了？”
维多利亚摇摇头，发出深重的叹息：“没有经历过那个特殊时期的人，永远不会明白当时决策者们的无奈与窘迫。他们当然明白半机械改造对人类意味着什么，也很清楚其中的利弊。还是那句话，这是在无奈与现实逼迫下做出的最后，也是当时最好的选择。”
“你想想，百分之三十的致死率啊！这与历史上横扫欧洲，几乎将所有王国灭种的黑死病没什么区别。面对生死存亡，区区生物占比改变又能算的了什么？”
“更重要的是，人工精子库的维护与新造工程一直在延续。这是压倒一切内部矛盾纷争的大事。只要基础延续存在，半机械改造在决策者们看来只是人类形态外部改变，不属于绝对不能接受的禁忌。”
“第一批改造人都是志愿者。这种事情没办法强求。全球所有基地和避难所总共征集志愿名额一千，为期一周的征集时间，只有五十二个人报名。最滑稽的是，他们全部都是有劣迹前科的罪犯。”
“只要是脑子正常的家伙，都不会想要砍断手脚，装上冰冷坚硬的金属零件。人人都梦想着拥有上天入地毁灭一切的强大能力，可喜欢电影里的钢铁侠是一回事，在现实中变成金属怪物又是另一回事。”
“对志愿者进行改造期间，对特效药的研究也在进行。病理与对病菌的相关问题基本上得到解决，最大的困扰仍然来自于药品产量。因为黑云的出现，导致大量植物灭绝。一些至关重要的药材虽然可以在室内农场进行栽培，可是从播种到成熟都需要时间。”
“这就跟和平时期的云南白药是一个道理。重楼是其中非常重要的一味主药，但可以入药的重楼至少需要三年以上的生长期。”
“对志愿者们的改造获得成功，中枢神经与人体芯片之间的联系畅通无阻。人体生物组织与金属成分之间的排斥问题也得到解决。其中综合反应最好的志愿者，只过了短短一个星期就活动自如。”
“这批改造者被分派到两个距离不远的基地，加装了各种防疫设备，提前给他们注射了特效药，成为首批护理人员。”
“他们也因此获得特赦。”
“随着与志愿者有关的各种日常视频在网络上公开，民众对机械改造这件事不再报以恐惧和强烈的抗拒感。更多的人开始尝试着与这些改造人接触，深入了解。”
凌子涵对这种说法感到新奇：“了解？就你刚才说的那些，前后时间应该很短才对，而且还是瘟疫期间，医疗护理人员对普通民众来说相当于自带隔绝成分，又怎么谈得上是了解呢？”
“……这个……”维多利亚忽然变得有些尴尬：“这其中的问题有些复杂，但解释起来很简单，也符合逻辑。”
“是这样，在首批志愿改造者当中，有一个叫做莫尼奥的原加拿大籍男子。关于籍贯我必须解释一下，莫尼奥的祖上是加拿大人，因此无论他的父母还是他自己，在电脑录入身份资料的时候都继承了这一点。整套资料录入方法直到今天仍在沿用。当然现在已经没有了严格意义上的国界和国籍，但只要有权限查阅相关资料，你就会明白这一点。”
“不要问我为什么会这样，我也不知道其中的究竟。”
“尽管莫尼奥曾经在避难所因为口角杀死了一名成年男子，因此入狱，但他成为志愿者并进入封闭区对病人进行护理这件事，使他得到了广大民众的原谅与认可。至少在道德层面是这样。”
凌子涵从衣袋里拿出香烟和打火机，同时理解地点了点头：“医生，请接着说，我对你的故事很感兴趣。”
这句充满友善成分的话使维多利亚听得笑了起来，她继续道：“接下来我要说的与你们男人有关，而且你肯定会觉得兴趣十足。”
凌子涵颇有些意外：“哦，伱指的是什么？”
“关于男性生殖器。”也许因为职业本来就是医生的缘故，维多利亚对此毫不掩饰：“引发变异性出血热的细菌不仅仅是变异大肠杆菌一种。后期研究发现人体尿道感染患病的几率更高。按照传统疗法，大多数情况是以药物为主，然而半机械改造打开了一扇全新的大门，医生联合协会内部很多人也由此将研究方向转为降低患病几率，甚至让人类达到真正意义上的绝对免疫。”
凌子涵疑惑地问：“绝对免疫？这是什么意思？”
维多利亚解释：“人体生物组织具有各种不同的特征，最基础的防护层是皮肤。表面稍有破损，人体内部的再生机制立刻做出反应。血小板大量聚集在伤口位置止血，破损部位组织大量增生进行填充，更多的营养也会朝着这个点富集……总而言之，人体的自我修复与自愈能力很强，这是我们在漫长进化过程内产生并引以为傲的优点。”
“长久以来，医学界一直流传着一种理论，认为人类可以达到更高的进化程度，可以对目前已知的所有病菌免疫，生理组织自我修复能力也能达到更强的程度。无论针刺、刀砍，甚至是破坏性更大的枪伤，生理系统都可以在几分钟乃至半年的时间内自我修复。”
凌子涵感觉简直是在听天方夜谭，惊讶的话语不禁脱口而出：“这怎么可能？”
维多利亚显然早已从其他听众身上见惯了同样的反应：“从理论上来说是可以的。前提是伤者的生理机制调节达到前所未有的强度，体内储备着可以随时调动的大量营养，而且可以在短时间内转化为可供使用的相关物质。”
凌子涵反应很快：“如果从你说的角度来看，人体就变成了一个功能复杂，各方面机能可以高效运作的工厂。”
“你的理解没错，比喻也恰到好处。”维多利亚夸赞了一句：“人类从诞生之初就一直重复着一件事，那就是适应环境，摒弃对自己不利的部分，强化自己所需的一切。研究表明，人体内部存在着大量寄生菌与寄生虫，但不是所有寄生菌和寄生虫都对人体有害。无论共生还是共存，其中有相当一部分已经适应，或者应该说是被人体适应。就像鳄鱼与牙签鸟，小丑鱼和海葵，鞭毛虫与反刍动物……”
“人类经过漫长的岁月才适应这种状况。大多数寄生菌与寄生虫对初代人类来说是致命的。最典型的例子就是大肠杆菌，人类肠道中的大肠杆菌可以帮助分解食物，而人体又可以为这些细菌提供生存的场所和食物。二者相互依赖，共同生活。”
凌子涵认真地说：“可是在你说的那个时代，大肠杆菌发生了变异，而且感染者的死亡率极高。”
维多利亚神情变得有些严肃：“所以当时对病症的研究方向出现了分歧。部分医生认为这种与人类共存细菌之所以产生变化，是因为人类本身出了状况。他们将这一切归结为避难所的封闭空间与狭窄环境所致。当然，也有可能是来自于地表的辐射。”
凌子涵边思考边问：“这种理论有证据吗？”
“没有。”维多利亚摇摇头：“但无论是变异性大肠杆菌的出现，还是对莫尼奥的机械改造案例，两者都提供了一条全新的，在此之前从未有人想到过的思路。”
凌子涵感觉自己正在接触到这个世界隐藏已久的最大秘密，他迫不及待地问：“你指的是什么？”
维多利亚忽然变得有些犹豫，片刻之后她重新恢复之前的情绪，以稳定不变的语调说：“小型化。”
“这就回到了我之前说过的人体改造方案。缩减人类原有的生物组成部分，以机械零件加以取代。当生物体积大幅度缩减，无论感染还是受伤的几率也就随之减少，体内免疫机制的保护圈也随之得到强化。”
凌子涵对此有着非常深刻的理解：“这就好比在战场上，有更多的士兵对固定区域进行防守？”
“但这样做有个前提。”维多利亚道：“人类对自身能量与综合能力的调配和运用，必须达到极高的程度。”
凌子涵微微笑了起来：“这种事情只是说说罢了。呵呵……医生，我开始明白你之前说的那些话。是的，那的确是，也只能存在于理论层面。如果现实当中正有这样的人，他绝对是被众人仰望，成为所有羡慕、嫉妒、恨，无数目光集中注视的进化明星。”
维多利亚耸了耸肩膀：“所以莫尼奥成为广大民众眼里的英雄也不足为怪。”
“这家伙体内充满了暴力因子，在避难所监狱里禁闭的那段时间，对他的性格与人生观产生了影响。主动成为志愿者并接受机械改造后，莫尼奥的行为在一些人看来更像是自我忏悔。他在对病患进行护理期间的表现很不错，甚至可以说是优秀。所以很自然的，他成为了很多人心目中的道德标杆。”
凌子涵微微一笑：“如果我没猜错的话，这背后应该有着来自官方的推动吧？”
维多利亚没有否认：“是的，他们需要这样一个标杆。尤其是在混乱与瘟疫的双重冲击下，刻意制造道德层面的标志性人物，这是很常见的做法。”
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