迅速稳定了自己的心神,小胡伸手接过牛皮小袋。
袋中是一封草草写就的短信,绢秀的字体一看就出自一位女性之手,书写工具很可能是烧焦的木条。
认真的把信中的内容看了两遍,小胡把牛皮小袋还给了眼前的少女,密信则收入自己怀中。
为首的少女接过牛皮小袋,展颜一笑,“您是胡大帅吧?能不能弄点水让我们洗把脸?”
“这有什么不能的,”胡新明笑着点手叫过一名少年掷弹兵,让他带着二位姑娘先回帅府,“二位稍事休息一下,我很快就会回去。”
目送两位姑娘翻身上马离开后,小胡这才转身,没有说什么,还是盯着不远处正在搬运的一桶桶铅弹和火药。
信是一丈红写的,她的笔迹小胡是见过的,至于信的内容则让小胡有些头疼。在信中,一丈红用最简短的语气告诉小胡两件事,一是大明的大同镇边军突然越过边墙,深入草原,兵力接近五千人,大营扎在小黑川。二是大同镇边军主力已经北上太平堡,自己召集了所有人手准备偷袭小黑川。
现在摆在胡新明面前有三个选项,一是按兵不动,这是最安全最保险的办法。二是继续派运输队前往太平堡,这同样是一个很安全的选择,太平堡是不需要担心的,毕竟除了振威军主力以外,还有达阳兄弟率领的三千蒙古精骑,要是在草原上连大同镇边军都打不过,达阳干脆找棵上吊算了。
只要运输队不在半路上碰到大明边军的溃兵就行了。小胡毫不怀疑大同镇边军要是真敢去太平堡,一定会被杀得尸横遍野。理论上蒙古骑兵是不会放过这些溃兵的,只不过,小胡不愿意去赌,赌赢了没好处,赌输了损失就太大了。
只不过,胡新明不太愿意这么选,收益太小了!一丈红再怎么厉害,她手下的也只是一支马匪,就算偷袭得手,损失恐怕也不算小。她的损失太大了就会影响到振威军在口外草原的生存。口外草原是一个无法之地,所谓的无法之地,并不是绝对的无法,而是有其一套动态平衡的治理体系。
如果一丈红损失太大,那么这方圆数百里内迅速会崛起一支全新的马匪来填补空白,也许是其他地方的马匪侵入此地,也许是一丈红的手下叛变出来重新拉一支队伍。但不论哪种情况,对于振威军来说,都是最坏的选择。虽没人知道这支新崛起的马匪和振威军会是什么关系,别说关系坏到需要刀兵相见了,就是关系不好不坏,这支新马匪的出现也足以动摇太平堡在口外草原的核心地位。
没有太平堡和它的商业帝国,振威军就会是无源之水,就算穿越三人组本事再大,也不可能弄到足以养活五六千人马的银子,更不可能弄出足够的粮食。振威军的根基,人丁、粮食、军饷都需要通过太平堡从大明弄来。即使振威军花费数年时间开发荒地,提高粮食自给率,可还是不可能独立解决军饷问题。
不管穿越三人组如何努力,想要在草原上维持一支近代化的军队,就必须要借助外力,不管是借助蒙古右翼三万户还是借助大明,结果都是一样的。所谓的借助外力自然要维持一条畅通的商道。
畅通的商道自然不能允许一支心怀异志的马匪。
振威军不可能抽出足够的兵力来剿匪,别说现在林丹汗西征在即了,就是击退林丹汗后,还要面对更加恐怖的后金主力。皇太极是一定会西征的,对于后金政权来说,不管从哪个角度考虑,征服蒙古各部都是一本万利的好事。
可对于振威军来说,想要击败靠着重甲步卒起家的后金军队绝非易事,除了要装备大量的火器以外,还要对军队进行更加严格的训练,哪有空余时间去剿匪?
胡新明无奈的叹了口气,想了半天最后还是得率领振威军最后的家底去什么小黑川,自己这犹豫不决的毛病看来得改一改了。
“来人!”
随着小胡的声音,一直守在大厅外的四名亲兵一起走了进来。
“你去长夫军营传令,弹药、火器只装一半,剩下的大车全部空着备用!”
“是!”
“你去中军营传令,召集所有留守士卒待命!”
“是!”
“你去家属区传令,所有愿意随我出征之人,中午到校场集合!”
“是!”
“你去步军营传令,所有士卒全部集结待命!”
“是”
命令下达完了,却只有三名亲兵转身离开。小胡有些疑惑的看向还留在原地的唯一一名亲兵,“有事?”
年轻的士卒明显有些紧张,用力咽了下口水这才说道:“回大帅,您让我去家属区传令,可现在家属区里除了女人孩子就没剩下什么人了。”
“我知道,”小胡从案几后站起来,一边走向大厅门口一边伸手从刀架上取下腰刀,挂在腰带上,“所以我让你去传令是愿意随我出征的,女人小孩也行!”
年轻的亲兵愣了一下,让女人和小孩去前线打仗?胡大帅的脑袋还正常吗?
小胡伸手一拍士卒的头盔,“别愣着了,草原上的女人和小孩,起码都会骑马射箭吧,我带他们去也只是壮壮声势,又不用真的需要他们上去拼刀子!”
“哦,明白了,明白了!”亲兵转身跑去传令。
片刻之后,苏木沁板申中就响起了召集士卒的清脆钟声!
一个半时辰之后,小胡就带着一支奇怪的队伍离开了苏木沁板申。
于硕离开时把振威军主力几乎抽调一空,只给胡新明留下了步军左右二营。但实际上,这所谓的左右两营加在一起也连半营人马都不到。振威军标准的步军营有500人,现在的步军营普遍缺编,除了标营和步军中军营以外,其他各营缺编都在五成左右,再被于硕抽出大半人马后,真正留给胡新明调遣的只相当于一哨。就算再加上标营留下的一队刀牌手和长夫军中抽调能作战的,全加在一起也不过二百人出头。
就这点人手,胡新明也不能全部带走,多少也得给苏木沁板申留点,总不能真把这个老家扔下不管。犹豫再三,小胡最终决定,留一半,带一半。
达阳临走时给小胡留下五十名亲兵,由他们负责双方消息的传递,小胡从中挑选了三十骑带走,剩下二十骑留在苏木沁板申。
除此之外,剩下的三百人马的来源就极其复杂了,其中一百余人是苏木沁板申中的自愿从征的壮丁,他们之所以前来就是听到了打胜后可以从战利品中获得丰厚的收益,对于这些人的到来,胡新明既不能直接拒绝,也不能将他们直接编入队伍中,只能让长夫军临时收容他们,帮着一起赶车和搬运物资。
剩下的一百多人则是振威军自愿从征的家属们,其中有年仅十一二岁的孩子,有正值壮年的妇女,甚至还有十几个未出嫁的少女。
当小胡看到这支堪称奇葩的队伍时,差一点从马上一头栽下来,乌合之众都不足以形容这支复杂到几乎无法指挥的军队。
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