猎门总魁首林朔，第二天一早要去狩猎的消息，目前在整个苏家祖宅是严格保密的。
因为这一趟买卖，说白了是给贺家擦屁股去的。
消息一旦走漏，贺永昌这个魁首之位，怕是要摇摇欲坠了。
所以这天深夜，在林朔宅子里面仪事的人没多少。
除了林朔、杨拓以及曹余生父子，再加上一个贺永昌。
其中猎门未来的谋主曹冕一听这消息，直挠头：
“哎呀，这平辈盟礼刚刚举行了一天，章程还没完全定下来呢，咱这就要在狩猎一事上暗箱操作了啊。”
“什么话？”曹余生瞪了自己儿子一眼。
“曹冕说得其实没错。”林朔淡淡接了一句，瞟了贺永昌一眼。
贺家家主这会儿那真是面如重枣，脸都红到了脖子根儿，低着头一言不发。
林朔没打算就这么放过他，嘴里说道：“贺永昌，你怎么说？”
贺永昌苦笑道，“总魁首，说实话，这又少了一村子的人，我是真没这个脸继续替贺家要这个提名了。”
曹余生想了一会儿，这时候说道：“神农架狩猎这桩买卖，既然是总魁首亲自出马，在猎门内部想要瞒，那是瞒不下来的。
而且按照规矩，我作为猎门谋主，必须要将狩猎情报在平台上与其他家主共享。
这是平辈盟礼开幕之后，咱猎门的第一桩买卖。
这桩买卖要是做得名不正言不顺，那之后的事情就别干了。”
“曹四舅说得没错。”林朔点头道，“那有办法吗？”
“也没什么太好的办法，不过是实事求是。”曹余生说道，“从今天下午猎门其他家族家主的反应来看，对于贺家提名一事，他们并无异议。
既然又出事儿了，我看贺家这个提名，那是保不住了，但是参加门槛攻守，那还是没问题的。
这其实也无妨，以贺永昌的能耐，门槛攻守环节无论是攻擂还是守擂，都是十拿九稳。”
林朔听完，点了点头，再次看向了贺永昌。
其实这番话，原本就是林朔想说而不便说，让曹余生替他说的。
同样的话，什么人说很重要。
这番话要是林朔说了，那就有点儿林贺两家家族盟约刚刚缔结，林朔这就要撤梯子的意思了，吃相未免难看。
曹余生说这番话，那就问题不大。
原本给贺家九寸家族提名，不过是一种示好，可如今贺家出了这么大的事情，不严惩就已经是最大的示好了。
贺永昌是个明白人，到了这会儿早就认清了形势，赶紧说道：“总魁首，谋主，我也是这个意思。”
林朔点了点头：“那你今后几天要在门槛攻守上好好表现，必须要艺压群雄，这才能接过魁首之位，否则这事儿悬一悬。”
贺永昌一抱拳：“永昌遵命。”
林朔语调又低了下去，轻声说道：“当然了，在对上狄兰的时候，别使那么大劲儿。”
贺永昌笑了笑：“总魁首，您就放心吧，我你还信不过嘛。”
“不是很信得过。”林朔淡淡说道，“也不知道谁昨天晚上跟我说，但凡是今天有人挑衅于我，必然取他狗命。结果我今天等了一天了，也没见有人给我出头。”
贺永昌这次倒是没脸红，摸了摸后脑勺说道：“总魁首，您这事儿真不赖我。今天上场那几位都是些什么人啊？我要是出手，我的小命就没了。”
“你倒是个明白人。”林朔白了贺永昌一眼，“说说吧，神农架那边到底什么情况。”
“那头东西，当地民间传说叫做马王爷，神龙见首不见尾。”贺永昌压低了声线，缓缓说道，“我们贺家虽然有几个九寸猎人，可是九境中人，只有我一个。
我前前后后进神农架百十来次了，一面都没跟这东西碰上过。
我们贺家追踪猎物的法子，您想必也知道，不逊于目前六大家，可是这东西的足迹，总是追着追着就没了。
最近这一整年，眼看失踪的人越来越多，我也着急，基本上都泡在山里面。
在红沙漠这笔买卖之前，我总算是寻到了些蛛丝马迹，暗里跟踪了两个月，结果眼看就要碰上面了，一头驴头兽挡在我眼前。
那一战，我差点把命搭上，虽说侥幸获胜，可线索也就此也断了。
那个时候我终于意识到，这头马王爷，不是我贺永昌一个人可以猎杀的，才北上红沙漠找总魁首您帮忙。”
“有点儿奇怪呀。”曹余生说道，“据我所知，神农架里面的猛兽异种，驴头兽虽然算是厉害的，但并不是最强的那几头。
如果说这头马王爷真的可以统领群兽，你贺永昌这么追踪它，它率领手下把你一围，你贺永昌的小命那是说没就没。
结果你这一整年都泡在神农架，最后全须全尾的出来了，这是为什么？”
“这事儿其实我也纳闷。”贺永昌说道，“我原本是想不成功便成仁的，去年年初进山，我压根就没想过能活着出来。
结果这一整年，除了最后那头驴头兽，别说猛兽异种了，就连普通动物都没撞见过几头，
我一个传承猎人，差点活活饿死在山里。
出山那几趟，都是为了填饱肚子。”
“苗成云之前去神农架探查，也是没遇见什么动物。”林朔说道。
“这就更奇怪了，贺家猎场当年投放的猛兽异种，那数量是非常多的。”曹余生喝了一口紫砂壶中的茶水，“这些东西，在生态链上都是顶级掠食者，要想养活它们，神农架林区里面的动物必须要多，否则早就饿死了。
事实上贺家早些年，也一直在向神农架林区投放各种动物，就是为了养活它们。
所以按照常理，如今神农架林区内的野生动物种群，密度应该是非常高的。
苗成云只是在外围转悠了几个小时，碰不上什么像样的动物，或许有这可能。
贺永昌在神农架整整一年也是如此，这就见了鬼了。
东西去哪儿了？”
“被吃光了？”曹冕问道。
“如果是因为食物稀缺，那这些猛兽异种早就冲出山林，祸害人间了。”曹余生说道，“可到目前为止，除了进山的人会失踪，以及两个村庄人失踪之外，这些猛兽异种并没有跟人类起直接冲突，这是不正常的。
就这两个村庄的人，再加上之前失踪了几个人，山林里猛兽异种这么多，这些人连皮带骨加起来能顶多少顿？
而且就算是把他们吃了，怎么会一点儿残骸都没留下。
这猛兽异种，什么时候这么讲究吃相了？
此事处处透着诡异。”
说道这里，曹余生看向了杨拓：“杨院士，总局关于神农架的这几起失踪案件，有什么情报吗？”
“先后派出过两批侦查员，都石沉大海。”杨拓说道，“如今整个神农架地区，有我国的同步卫星盯着，只不过那里植被茂密，也看不出什么。
再往现场派人，我们是不敢了，只能委托给你们猎门。”
“那也就是说，没有情报？”
“也不能说完全没有。”杨拓扶了扶眼镜，“至少失踪人员的名单，以及他们的身份信息，我们已经掌握了。”
“这多少有点用吧，回头你发一份给总魁首。”
“好的。”杨拓点了点头。
说完这番话，曹余生又对林朔说道：“总魁首，你这趟去，千万要多加小心。我感觉这头马王爷的路数，跟我们之前遇到的猛兽异种，不是一回事儿。”
“到底是不是一回事儿，总要见识过才知道。”林朔说道。
……
送走了几人之后，尽管Anne和狄兰各种暗示，那意思是要尽快就寝，可林朔还不能睡下。
这一次狩猎的同行人员中，魏行山好办，林朔一个电话也就通知到位了。
另一个徒弟周令时，林朔原本是不想带的，可这会儿也要带上了。
周令时要去神农架，稍微麻烦一点，因为他是目前整个平辈盟礼的大厨，负责着一千多号人的伙食。
当然，整个厨师团队他是领头的，下边人还不少，就是那些狩猎队队员，否则周令时一个人也忙不过来。
如今把周令时调走，少了这个大厨把关，毫无疑问整个平辈盟礼的伙食水平会下降不少。
但这会儿林朔也就顾不上这个了。
为什么带这个二徒弟，林朔跟周令时说的理由很有说服力：
毕竟周令时拜入师门是作为传承猎人来学艺的，不是真来做饭的。
这次神农架之行，正好练练手。
而真正的原因，其实跟这没关系。
主要是因为这一趟，林朔听了杨拓的建议，苗雪萍也跟着去。
如今苗雪萍是林朔的姨娘，家中唯一的长辈，哪怕跟着去狩猎，林朔也不想让她受苦遭罪。
其他林朔保证不了，可伙食一定要跟上。
所以周令时这个厨子，必须要带。
而这天晚上林朔半夜出门，就是要去一趟姨娘那里，亲自请这位上一辈传承猎人中的佼佼者出山。
实际上从去年下半年开始，林朔这几笔买卖做下来，其他所有的传承猎人都是后腿，能真正帮上林朔忙的猎人，也就是在红沙漠上的苗雪萍。
而且神农架猛兽异种数量众多，一旦局势真的失控，她的苗家借物九境大圆满修为，也确实能派得上用场。
走到苗雪萍的住所附近，林朔先是在院子外看了看，发现里面灯没关，心里不由得松了口气。
还好，没吵到姨娘睡觉。
正要敲门，大门自然就开了。
林朔知道这是自己姨娘的手段，二话不说就迈了进去。
苗雪萍就在客厅里坐着，一看到林朔进来，一时之间神采飞扬：
“林朔，你是不是要跟我商量跟你爹成亲的事儿？”
这句话说得林朔怔了怔，有点儿不好意思。
虽说林朔已经在自己心中认为，苗雪萍就是自家姨娘，可要办这一桩婚事，那确实还有点儿顾忌。
因为自家老爷子已经不在了，这是冥婚。
就算苗雪萍坚持，那也只能暗地里办，不方便大操大办。
结果苗雪萍不乐意，说是保媒提亲、八抬大轿、红盖头这些一样都不能少，她苗雪萍要嫁得风风光光。
这事儿其实也不是不行，排场多大都可以，反正苏家祖宅地处偏僻，周围也没什么人家，人丢不到哪儿去。
可最近几天实在不方便，毕竟平辈盟礼这么多人在。
所以这件事情就被林朔压下来了，打算等到平辈盟礼过后，再挑个好日子遂了姨娘的心愿。
如今见姨娘这么急不可耐，林朔心里又是好笑，又有点难过，还挺复杂的。
“姨娘，这事儿我们再缓几天。”林朔实话实说道，“在此之前，要不您先陪我出去散散心？”
“散散心，好啊，去哪儿？”苗雪萍问道。
“神农架。”
“神农架？”苗雪萍微微笑道，“那就不是散心了，是贺家猎场的事儿，终于盖不住了吧？”
“您都知道了？”
“当年乐山跟我在一块儿的时候，就说过贺家猎场早晚会出事。”苗雪萍面露缅怀之色，低头说道，“那时候我们还约定，如果贺家猎场出了事，我们就再合作狩猎一次，把这事儿给平了。
只是没想到，事情出了，乐山人却不在了。
不过没关系，跟他儿子一起平这件事情，也是一样的。
林朔，我们什么时候出发？”
“明天一早。”
“好，那姨娘就陪你走一遭。”
……