华夏历史上，从未真正征服中南半岛这块战略之地，原因诸多，其中最重要便是广袤的国土一直未能予以开发完全，无暇向外扩张，譬如江南、岭南、六诏等地，隋唐之际堪称蛮荒，直至明清之时亦未完全开发，再譬如洞庭湖不断减退、沼泽土地不断增多……
国内土地尚未开发，何需对外扩张？
事实上，自古以来除非战略需求之外，华夏对于土地从不贪婪。
汉人虽然生活在并不肥沃、灾害频仍的土地上，但面对灾害、贫瘠首先想到的是改进耕种技术、勤苦劳作，而非是倚仗武力向外扩张，恣意对其余民族烧杀抢掠。
“仁者爱人”乃儒家之核心，早已成为华夏血脉传承之精神，悲天悯人、大爱世间，绝非一句空话。
也正因于此，导致历史上诸多战略位置非常重要的地域或自立而起、或被蛮夷征服，最终成为束缚华夏发展之绞索。
所以在房俊看来，对于那些不毛之地、蛮荒之野进行攻伐、征服是有必要的，唐人占领更多地域，会促成一个巨大的经济圈进而反哺本土。
而经济基础决定上层建筑，经济发展至一定规模无论最终走向何等政治体制，都会促使社会进行巨大变革。
当自身足够强大，经济、科学、军事等等领域与时俱进，又岂会因为西方一次偶然的工业革命而沉沦不起、落后挨打？
稳定的局势、繁荣的经济、兴盛的科技，只需百年大唐便可以完成最初步的积累，进而引发跨越层级的文明递进。
而这正是房俊一直孜孜不倦所追求的结果。
相比于此，什么名垂青史、什么宏图霸业、什么权倾朝野……皆微不足道。
……
李承乾频频举杯，兴致很好。
虽然军方一连串军事行动连番大战与他之初衷背离，导致文官集团被压制得厉害，但他也明白在这些大战获胜之后帝国将会迎来前所未有的发展契机，由太宗皇帝之时延续下来的“贞观盛世”犹如烈火烹油、繁花着锦，远超被历代文人吹捧的“文景之治”，旷古绝今、前所未有。
而他甚至只需坐镇长安城，于这太极宫内安然稳坐，所有“穷兵黩武”“狂悖好战”之骂名皆由军方去承担，继续奉行“仁爱宽恕”之道，做一个空前绝后的“仁爱之君”……
所以即便对于军方开启战端、脱离掌控有所不满，但两相比较，却也不是不能接受。
门外，内侍敲门得到允许之后入内，身后跟着两个宫女。
“启禀陛下、太尉，长乐殿下得知陛下与太尉饮宴，故而特意送来两道小菜以为佐酒。”
李承乾颔首，待宫女将几个小菜放在桌上，遂笑着道：“说起来倒是借了二郎的光，平素长乐可不会给我送菜。”
房俊笑着回道：“陛下对微臣宽容信任，对鹿儿亦是视如己出，长乐殿下因此感怀，这菜必然是送给陛下。”
李承乾点了点房俊：“牙尖嘴利。”
这话隐喻很深，但听出来也不难，大抵是埋怨当初为了笼络长孙家而将长乐公主下嫁，并且在知悉其婚姻不谐、郁郁不乐之时非但未能给予支持反而听之任之。
如今之所以“感怀”，则是因为李承乾准许长乐与房俊之私情……
喝着酒，君臣二人就当下中南半岛之局势讨论一番，李承乾愈发坚定出兵之志。
门外又传来请示之声，内侍再度带来两个宫女……
“晋阳殿下让厨房整治了两道海鲜，送来于陛下、太尉佐酒。”
李承乾脸色便不大好看，随意摆摆手将宫女斥退，瞪了房俊一眼：“如今寒冬腊月却依旧从东海源源不断送海鲜入宫，你可知多少御史言官弹劾你奢靡浪费？”
房俊不以为然：“我花的是自家的钱又非公帑，想怎么花就怎么花，御史台那些乌鸦们哪里管得着？再者，晋阳殿下自幼气虚、心悸、根元浅薄，虽然这几年并未犯病但毕竟隐疾未去，当年孙道长说多多吃用海鲜对殿下病患有益，花再多的钱也值得。”
李承乾啧啧嘴，一时间居然无法反驳，哼了一声，不满道：“你就宠着她吧！正因你这般无微不至之关怀、无法无天之宠溺，才导致豆蔻年华之少女心思全都系于你一身，对其余男子不假辞色，看不入眼，婚事一拖再拖，都成了老大难！”
“天地可鉴，微臣对晋阳殿下绝无半点非分之想！”
房俊抱屈：“况且晋阳殿下对我更多是兄妹之情，只因对其诸多爱护进而心生亲近，少女怀春却分不清自己感情，待到过得几年阅历增长，必然迷途知返。”
李承乾气道：“再过几年就是老姑娘了，迷途知返又有什么用？闲着没事儿对她那么好还怪她对你青睐有加？兕子钟灵毓秀、玉洁冰清、最是乖巧贤淑，反正都是你的错！”
“……”
房俊摊手，无言以对。
皇帝不讲理的时候谁能将之奈何？
总不能因为这个就造反吧？
李承乾似乎也觉得自己这般迁怒于人不应该，哼了一声，拿起筷子：“既然是给你送来的，你就多吃几口！”
房俊只能低头吃菜、闷头喝酒，这个时候告退出宫有些刻意了，打定主意再吃几口便走。
然而不仅于此。
内侍再度请示入内，面色古怪的看了看陛下、再看看太尉，然后低下头，小心翼翼道：“皇后听闻陛下留太尉用膳，所以亲手炒制了两个小菜命宫人送来，给陛下、太尉佐酒……”
“啪！”
李承乾将筷子扔在桌上，面无表情：“朕吃饱了。”
随即站起身，拂袖而去。
房俊赶紧站起身，躬身施礼：“微臣恭送陛下……时辰不早，微臣告退。”
“哼！”
“……”
房俊直起身看着内侍以及皇后寝宫的两名宫女战战兢兢、惴惴不安，无奈叹了口气。
皇后也是个没眼色的，这不是添乱么？
却又不能施礼当着宫人的面吐槽皇后，只得挤出一个笑容：“烦请回禀皇后，微臣多谢皇后体恤！”
“喏。”
两个宫女半个字都不敢多说，低着头，蹑手蹑脚的退后几步，而后转过身迈着小碎步飞快逃走……
房俊出门，看着夜空飘飘落雪在宫灯映照之下犹如粉白桃花、落英缤纷，再叹一声，由内侍引领出宫而去。
……
甘露殿。
桌案上青铜烛台燃着三支蜡烛，烛光柔和，映照在皇后苏氏白皙的侧脸上勾勒出绝美轮廓，只是在听闻宫女回禀之后，秀美面容露出错愕神色，继而素手扶额、懊恼不已。
听到之前长乐、晋阳已经送去菜肴，而自己派人前去之后陛下拂袖离席，便悔之不迭。
虽然陛下从未吐露心迹，但有关于市井之间对于自己与房俊诸般流言甚嚣尘上必然是在意的，而自己居然在长乐、晋阳之后也送去菜肴，陛下误会倒也情理之中。
长乐与房俊有夫妻之实、且诞下麟儿，晋阳对房俊一往情深、非君不嫁……自己偏偏与这两位做出相同举动，那又算是怎么回事？
孰料本欲修好夫妻间之嫌隙，却弄巧成拙。
“可知陛下去往何处？”
“回皇后，陛下去了沈婕妤寝宫。”
“……”
皇后苏氏轻捶了一下额头，懊恼之余，心中也泛起几分恼怒。
夫妻同床共枕多年，也曾一度共度时艰、举案齐眉，为何到了今日却是连最基本的信任都如此欠缺？
看了眼窗外宫灯映照之下纷纷落雪，皇后心中泛起凉意。
“回去准备一下，明早与我一并前往东宫小住几日。”
“喏。”
待到宫人退去，皇后苏氏一个人坐在窗前，容颜冷落、眉目染愁。
对于陛下失望之极。
或许此后余生，也只能指望太子了……
*****
马车由侧门驶入，到了门厅停驻，房俊下车并未返回后宅，而是提着灯笼来到前院书房。
房玄龄正秉烛读书，书案上堆满了笔记、便笺，卢氏刚好送来一碗参汤，见房俊一边拍着肩头落雪一边走进来，顿时眉毛竖起、眼眸瞪圆。
“深更半夜你不会去睡觉，跑到这里作甚？”
“呃……”
房俊错愕，回头看了一眼窗外，心里估摸一下，不解道：“也才掌灯没多久吧，酉时还未过去，哪能睡这么早？”
卢氏没好气道：“你自己不睡，还不让你爹睡呀？有什么话白天再说，免得你鼓捣出来那些个歪理邪说惹得你爹冥思苦想、茶饭不思，连觉也睡不好！”
“……”
房俊这才反应过来，母亲这是怕他又来与父亲讨论那些个“政治经济”的论点、知识，惹得父亲不好好睡觉。
笑着道：“母亲放心，今日是有要事与父亲母亲商量。”
径自坐在书案一侧，看着书案上的参汤：“父亲是该好好补一补。”
房玄龄摇头：“我身体又不亏虚，喝这东西作甚？你快帮我喝了吧。”
“遵命。”
无视母亲卢氏瞪圆的眼睛，房俊端起参汤喝了一大口。
而后在母亲不满的目光之中，说道：“对于小妹的婚事，您二位有何想法？”
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