叶齐德跑出房舍之外，站在院子里看着城南方向滚滚浓烟遮天蔽日，顿时脸色涨红、怒气勃发，抽出宝剑劈断了身边一张凳子，大声怒吼：“数万人挡不住两万叛军，居然被焚毁了粮秣，该死！一个个的都该死！”
十几万人猬集于此，还有援军正源源不断赶来，本就捉襟见肘的粮秣却被付之一炬……这仗还怎么打？
奥夫站在叶齐德身旁，面色阴沉，瞪着前来报讯的校尉喝问：“穆斯里穆在作甚？”
校尉道：“穆斯里穆将军畏敌怯战，叛军杀来之时他率领溃兵不断后退，致使叛军长驱直入、纵火焚毁粮秣。”
“大帅的卫队呢？”
“刚一出城不便被阿罗撼的‘不死军’拦阻，而后唐军与贺鲁的‘虎师’上前助阵，三支叛军将大帅的卫队死死缠住，胜负未分。”
奥夫赶紧向叶齐德道：“大帅息怒，当下非是追究谁人责任之时，刚继续调遣部队前往支援，一定要在大战开启之前将三支叛军剿灭，最次也要予以驱离！否则这冲天烟火被对岸的薛仁贵发现，难保其不会趁机发难，到时候首尾难顾、腹背受敌，太过被动！”
叶齐德本就是草包，此刻局势危厄早就没了主意，摊手道：“调谁过去城南支援呢？牵一发而动全身，谁也不合适！”
固然十余万大军猬集于此，可各个部族之间各怀心机、相互掣肘，既要保持兵力时刻对北岸的马斯拉玛予以支持，又要确保可散城的防御，还得避免各处部族的军队趁乱生事……哪里还能抽调军队支援城南？
若有，也不至于将他的卫队派出去，导致如今陷入缠斗、不得脱身。
那可都是哈里发的心腹嫡系，若是损失在这可散城，回去如何向哈里发交待？
奥夫道：“局势至此，已经全盘失控，哪里还顾得了那些？定要剿灭猛攻城南的叛军，否则退路被断，恐军心动摇！”
大食帝国的军制便是哈里发的直属部队加上各部族的军队组成的“联军”，这种军制看似很好，战争之时能够以最快速度集结最大限度的力量，帝国中枢以最小的代价、发动最大规模的战争。
可弊端也极其明显，各个部族都以自身之利益为上，看似强大无敌、实则一盘散沙。
只要战局不顺，有可能导致自身利益受损，这些部族便会畏敌怯战、甚至一哄而散。
唐军陈兵药杀水北岸，一旦城南叛军无法剿灭，整个可散城便犹如瓮中之鳖，进无可进、退无可退，那些部族势必军心动摇……
相比于可散城之防御，确保后路畅通才最为重要。
叶齐德也知道孰轻孰重，一咬牙，道：“那就马上调派军队前往城南支援……”
话音未落，便听到耳边传来一声沉闷轰鸣。
叶齐德顿时色变：“哪里开炮？”
上一次西域之战虽然大食军队在唐军火炮之下的损失并不算大，毕竟火炮运动不便、射程有限，可其威力却令叶齐德大受震撼、心怀畏惧，所以对“嗵嗵”的炮声记忆犹新。
奥夫循声望去，急道：“是北岸方向！大帅，快快下令调集军队去往城南吧，薛仁贵已经开始猛攻了！马斯拉玛能够撑一阵，趁此时间赶紧将城南三支叛军剿灭或驱离，然后全力应对薛仁贵的攻势！”
叶齐德问道：“调哪一支军队前去？”
奥夫：“……”
没等他说话，“嗵嗵”的炮声犹如鼓点一般连续传来，继而响成一片，犹如初春雨季天际滚雷一般，轰隆隆震耳欲聋，就连脚下的土地都在微微震颤。
一个传令兵飞奔而来，到了近前神色仓惶，疾声道：“禀报大帅，北岸唐军忽然发动攻击，上百门火炮一齐发射，马斯拉玛将军派我前来禀报，整个阵地已被唐军炮火覆盖，大火冲天、弹片横飞，损失惨重！”
叶齐德不可思议：“马斯拉玛带去北岸数万人，阵地深度足足数百丈，唐军火炮再是威力强大也只能轰炸前沿阵地而已，岂能覆盖整个阵地？”
两军对阵，自然不可能将数万人全部陈列于一线，而是前后呼应、彼此协同，视兵力多少而构筑一个拥有战略纵深的阵势，即便敌军攻陷前阵，也会立即陷入整个阵列的绞杀，不会被一冲而破。
火炮之布置一定与最前线有一些距离，以免被对方骑兵猛冲而破坏，而马斯拉玛的阵地纵深又有数百丈……对于唐军火炮性能、威力有一定了解的叶齐德，不明白为何唐军的火炮会覆盖整个马斯拉玛的阵地？
传令兵也不知如何解释，只是道：“这是马斯拉玛将军的口令，我只是口述，不过唐军火炮的确射程极远，我军损失惨重啊！”
叶齐德六神无主，回头看向奥夫：“将军，这可如何是好？”
奥夫一咬牙：“一边调集军队陈兵药杀水南岸，即便马斯拉玛被击溃，也能狙击唐军横渡药杀水，确保可散城之安全！一边派兵去往城南支援，无论如何都要在唐军渡河之前消除后路威胁！”
最坏的局势便是马斯拉玛一击即溃，唐军占领整个药杀水北岸阵地，然后强渡药杀水。
派兵封锁药杀水、狙击唐军渡河，等同于将马斯拉玛所部放弃。
叶齐德犹豫：“可是如此战报，说明马斯拉玛已经支撑不住了，若是不派兵增援，恐有全军覆灭之危啊！”
父亲穆阿维叶虽然贵为哈里发，高高在上、大权在握，但是大食国内部却是派系林立、权力掣肘，外部更有侯赛因这样的强敌，可谓勉力维持、风雨飘摇。而马斯拉玛是哈里发最为坚定的支持者，若是惨败于药杀水畔，不仅仅是他这个儿子回去大马士革没法交待，更会动摇父亲的统治。
奥夫见其如此危急关头还在犹豫不决、畏首畏尾，怒喝道：“纵使马斯拉玛战败，尚有药杀水天堑阻挡唐军，可一旦城南乱成一团、后路被断，顷刻之间军心涣散，孰轻孰重，大帅难道不知？”
叶齐德仓皇无措，唯唯诺诺：“既然如此，便依照将军之言。”
奥夫也不管他，直接下令调派军队。
……
一尊尊火炮从后阵移动至两军阵前，炮手装填发射药、弹丸，一切准备就绪。
薛仁贵骑在马背上，眺望着可散城方向那冲天而起的浓烟，知道高德逸带领贺鲁、阿罗撼自拓折城出发偷袭敌军后阵的战略已经完成，看那滚滚浓烟便知道不仅突破了敌军后阵防线，甚至焚毁其粮秣辎重，这对于大食军队的军心士气是极大的打击。
这个时候高德逸等人一定被敌军团团围住，敌众我寡，怕是坚持不了多久。
他沉声道：“开炮！”
身边，校尉高高举起一支小旗，然后用力挥下。
炮营校尉大声道：“一发，试射！”
“嗵！”
一声闷响，一尊火炮的炮口闪现火光，弹丸脱膛而出，继而一股硝烟弥漫，左右兵卒上前用刷子清理炮膛，塞入发射药、弹丸，做好再次发射的准备。
弹丸在空中划出一道巨大的抛物线，精准落在敌军阵前，引信燃尽引爆弹丸，暴起一团火光。
炮营校尉大喊：“仰角三十度，每发上调一度，自由射击，放！”
嗵嗵嗵嗵！
数十尊火炮一齐发射，隆隆声响震得耳鼓发痒、脚下大地震颤，炮口火光迸射，腾起的硝烟笼罩整片阵地。
远处，敌军阵地之中一朵朵火光闪现，黑烟升腾，弹幕由近及远、徐徐渐进，没一会儿的功夫，便将敌阵从头至尾犁了一遍。
早已身披铠甲、高举横刀的王晓杰，大吼一声，双脚一夹马腹，率领一千具装铁骑冲出，借助地势居高临下向着敌阵冲去。
两千轻骑兵分两路，左右绕了一个弯直插敌军两翼。
其后，三千身穿重甲、武装到牙齿的重装步卒阵列严整，紧随着骑兵的脚步向敌军碾压而去。
薛仁贵眺望着具装铁骑已经杀入敌阵，势不可挡如入无人之境，放下心来，询问一旁的炮营校尉：“火炮状况如何？”
此番铸造局对于火炮之改良，效果极佳。
经由无数次设计、试验，加装木质弹托、以及木管引信之后，使得火炮的膛压得以极大提升，射程自然更远。但于此同时，对于炮管质量的要求也随之提高，不仅现在的炮管更粗、更长，更采用了最新式的合金材质，造价极其昂贵。
而炮管是有使用寿命的，如此高强度的发射，炮管的损毁程度极大……
炮营校尉道：“回将军，有三尊跑炸膛，其他尚好。”
“还能支撑一轮炮击？”
“完全可以！”校尉一口应下，不过略有犹豫之后，道：“若是发射间隔能够长一些，留出一些冷却时间，则炮管的损毁程度将大大减少。”
火炮发射之时，高温、高压对于炮管材质的损害极大。
“大炮一响、黄金万两”，打仗，就是打钱。
(本章完)
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