面对着秦昊的盛情款待，公孙赞有些惶恐，如坐针毡。
秦昊见状，指着桌子上的菜肴，淡淡道：“爱卿，怎么不吃啊！是菜不可口？还是什么原因，竟然令你如此不安！”
公孙赞一脸无语，谁敢在一国之君面前气定神闲，大吃大喝。
无奈之下，他拿起筷子，只吃了几口，便要放下。
秦昊揶揄道：“公孙赞，你敢冒死为郭大人送账本，刚才在朕面前连死都不怕，怎么现在只是陪朕吃个饭就畏畏缩缩，难道朕就如此可怕？”
公孙赞微微一愣，坦然道：“陛下，之前民间有不少流言蜚语，说陛下横征暴敛，冷酷无情，是个暴君，今日微臣得见陛下，才发现民间那些传言信不得。”
“陛下就没想过为自己正名吗？”
秦昊摇了摇头，淡淡笑道：“正名？那只是沽名钓誉罢了。”
“对于某些别有用心之人暗中对朕的诋毁，朕从来都不在乎。”
“朕在乎的是百姓能吃饱穿暖、安居乐业，孩童能上学堂，老者有人赡养，朕在乎的是战场上将士们能奋勇杀敌，保家卫国，朕在乎的是我大夏能崛起，不被外敌侵扰。”
“所以，那些为非作歹、意图谋反之人，在朕眼中，只不过是一些不入流的土鸡瓦狗罢了，宁王也不例外，朕一只手灭之！”
公孙赞听得是热血沸腾，称赞道：“陛下雄心壮志，胸怀天下，我大夏可期矣！”
秦昊摆了摆手，呵呵笑道：“好了，咱们边吃边聊！”
“对了，朕看你对宁王不满，你们之间是不是有什么故事？”
公孙赞实在是饿坏了，不顾形象地快速扒了几口饭菜，这才放下手中的碗筷，继而缓缓说道：“陛下，刚才微臣口中所说的大人物，其实就是宁王。”
“微臣和郭大人乃是太祖爷开国十二年同期进士，虽出身贫寒，但靠着自身努力和郭大人等同窗好友的相互扶持，仕途之路还算顺利，曾做到四品谏议中丞之职。”
“后来，在您的父王和几位王爷争夺皇位之中，微臣身为谏议中丞，支持当时还是皇太子的太宗皇帝即位，却遭到宁王等人的记恨。”
“从那以后，微臣遭到不少宁王等一众官员的打压，在短短不到一个月时间，连降三级，从四品谏议中丞沦落为七品不入流的小京官。”
“之后，微臣心灰意冷，想要离开京城，到地方上造福一方百姓，却阴错阳差，成为了富阳县县令。”
“富阳县隶属锦州，锦州属于宁王的封地，后来他与晋王、武王发动三王之乱，微臣不忍心看到天下百姓生灵涂炭，多次写信劝说宁王。”
“当时宁王在锦州只手遮天，对微臣更是怀恨在心，就这样微臣莫名其妙地被罢官下狱。”
“万般无奈之下，微臣在狱中托人送信给远在京城的郭大人，经过他百般努力，微臣这才免受了牢狱之灾。”
“自此，微臣对官场也看透了，即便郭大人千方百计挽留，微臣还是选择了归隐山林，回到老家办了个私塾，教书育人。”
秦昊闻言，唏嘘不已。
公孙赞接着说道：“陛下，这次微臣跟随郭大人到了河东赈灾，发现河东的官员自上而下几乎全被宁王的人收买了。”
“不仅如此，这些人狼狈为奸、杀人放火、无恶不作，从低买高卖，侵吞赈灾粮饷、贩卖私盐、私开铁矿、拐卖人口，甚至还私自打造军需器械、组建私军。”
“据微臣与郭大人深入了解，之前河东高迎祥所掀起的农民起义，背后就有宁王的影子，其中还有不少的江湖势力、世家门阀在暗中操控着这一切。”
秦昊猛拍了一下桌子，震怒道：“河东的百姓够苦了，这些人还敢吸老百姓的血，不杀他们不足以平民愤！”
公孙赞被吓了一跳，连忙安慰道：“陛下息怒，河东的隐患，绝非一朝一夕所成。”
“在我们没有彻底掌握他们犯罪证据之前，陛下切不可轻易动用军队镇压，以免落人口实，群起而攻之。”
秦昊忽然想到那个账本，连忙拿给公孙赞，“这个账本，你看看能不能发现一些问题。”
公孙赞接过账本，一页一页地看了起来，脸色也逐渐凝重起来。
等他看完之后，猛地抬头看向秦昊，郑重道：“陛下，这个账本就是破局的关键。”
秦昊一字一顿道：“你给朕仔细说说！”
公孙赞点了点头，表情凝重道：“陛下，您看这里，这些是当地官员相互勾结、买官卖官、贪污受贿的证据，仅仅一个河东知府，光是收受贿赂、卖官鬻爵这一项，粗略估计就有三百多万两银子。”
“这是侵吞赈灾粮食的罪证，这些是贩卖私盐的联络人，这个是私开铁矿的分红收益……”
“这页是每个月的支出数据，每月光白银开销就高达五十万两，还有数万担粮食，这些钱粮足以养活数万军队，它们到底花哪儿去了？”
“还有这些，是那狗官与江湖势力勾结的名单，二十多个江湖势力，加起来总得上千人吧！”
“陛下，触目惊心啊！他们这些官员不仅官官相护，还与江湖势力勾结，这哪里是为官，简直就是一群蛇鼠一窝的土匪，在喝河东百姓的血啊！”
秦昊闻言，震惊万分，脸色阴晴不定。
公孙赞擦了擦额头上的冷汗，有些犹豫道：“陛下，微臣发现这里面有两个江湖势力比较特殊，一个叫做唐门，精通暗器、刀枪等铁器锻造。”
“会有一个叫做千机门，擅长机关、木匠等制作。”
“这两大势力在江湖上赫赫有名，微臣没想到他们跟宁王也有千丝万缕的关系，此事非同小可。”
说到这里，公孙赞捏了一把汗，生怕秦昊暴怒。
秦昊闻言，并没有发怒，反而是大笑了起来，“好啊，好得很啊！”
“宁王，你可真是朕的‘好’皇叔啊！不仅野心勃勃，还心思缜密，你他妈的想拥兵自立，造反吗？”
“朕岂会让你得逞！”
公孙赞见秦昊不怒反笑，生怕他一怒之下，对宁王发力，连忙劝谏道：“陛下，此事需从长计议。”
“微臣不才，愿再次奔赴河东，整治吏治，将这些隐藏在暗中的害群之马全部揪出来，以报陛下知遇之恩！”
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