“原来如此，不过现在可不是时候。魏公公已经派人来请了，咱们还是先去皇极殿赴宴吧。”朱由检对这个普鲁士人也没有在意。
朱聿键点点头道：“也好，我们现在就去吧。”他转身对着汤若望道：“汤大人忙你的吧，我走了。”
“恭送两位殿下。”汤若望只是八品官，他没有资格参加这样的晚宴，所以能够继续留在这里查书。
朱聿键和朱由检在众多太监宫女的簇拥下，一起来到皇极殿的时候，百官已经入席了。当小太监喊着信王殿下唐王殿下到的时候，百官纷纷起身施礼。魏忠贤请两人坐在正中间的席位上，这才转身对着百官说道：“今日皇上身怀有恙，特请唐王殿下和信王殿下代皇上宴请百官，还请大家入席。”
百官当即跪倒高呼：“吾皇万岁万岁万万岁，王爷千岁千岁千千岁。”随后他们才依照各自的官职归位。朱聿键扫视了一下周围，酒席分为三层，第一层的都是内阁成员，其中包括内阁首辅和几个大学士，以及六部的尚书，还有一些属于勋贵。后面一排则多数是从二品的普通官员，最后一排都是正三品的官员。
很显然能来除夕夜宴的，最差也是正三品了，这样的官职在明朝已经是非同小可了。要知道在京城的官职之中，尚书也只是正二品而已，如大理寺卿、太常寺卿都只是正三品，只能敬陪末座而已。在地方上就差得更远了，就连知府也才是正四品而已。
朱聿键又往自己身后看了看，在高高的御座上，还有空着的一桌，那里是天启帝的座位。虽然他不会参加宴会，但菜式却一点也不会少，以示对皇帝的尊敬。自己则与朱由检平齐坐在阶下的中央，就如宋献策预料的那样，而魏忠贤则坐在旁席，只是在他们两人之下，比首辅还要高上一些，这也显示出了这位九千岁在当今朝堂之上的威势。
看到这场大明王朝最高规格的宴会，朱聿键心中绝对有点小激动的，想不到后世一个默默无闻的支边教师，如今竟然在国家最高规格的宴会上做主位，这绝对算是一步登天了。
不过很快他就激动不起来了，这次宴会对于朱聿键来说就是场折磨。对于宴会上的礼节朱聿键一概不懂，他连如何端酒杯都不知道。幸好旁边的朱由检与他关系不错，始终小声提醒着他，并带着他向群臣敬酒，这才让朱聿键没有出丑。不过在酒宴上的局促让朱聿键在群臣中的印象差了不少，反而是挥洒自如的信王殿下，让大家感觉到非常满意。
见到朱由检和朱聿键坐到一起，两人非但没有任何剑拔弩张的意思，朱由检甚至还在好意提点，这让魏忠贤有些摸不着头脑。情况如此反常，魏忠贤也只能判断是朱由检城府很深，不轻易表露心迹了。
一场宴会算是宾主尽欢，到了最后朱聿键也算是放开了，对于群臣的敬酒是杯到碗干，显得颇为豪气，这也让他拉回些许失分。到了午夜时分众人尽皆散去，朱聿键临走之前还提醒魏忠贤，明天他要去匠作坊看看，直到对方给了他一块腰牌这才罢休。
对于宴会上使用的低度米酒，朱聿键喝起来并无什么醉酒的感觉，第二天早上他很早便醒来了，他还惦记着去匠作坊的事情。既然魏忠贤已经答应了，朱聿键就可以毫无顾忌的去匠作坊参观一番，在给天启帝制造暖气的同时，也算假公济私一番了。
不需要人带路，神机营匠作坊那是全京城都知道的地方，只不过那里的门禁森严，根本没多少人能进去而已。朱聿键出门与他人不同，一般在京城里正二品以上大员出门都会静街，专门有人驱赶附近人群。
朱聿键却从来不摆那套仪仗，每次都轻装简从，穿着便服带着护卫骑马出门，既不静街也不驱赶人群，有时候还会与百姓们说上几句话，令百姓们都感到十分亲切。
除了出门不静街之外，朱聿键另外一个特点就是众多女护卫了。这位特立独行的王爷，每次出门都会带上一些男女护卫，而他身边的那些女护卫各个英姿飒爽美艳绝伦，这也成了京城一道亮丽的风景线，大家都纷纷猜测这位唐王是不是也有贪花好色的毛病。
当然唐王的贪花好色尚未被证实，但好为人师却已经是板上钉钉的事情了，魏忠贤也将他划归了那些宗室特产的特殊癖好人群，将其与道君皇帝和当今的木匠天子并列了。
正是因为这样的特立独行，让朱聿键成了街头巷尾百姓们津津乐道的平民王爷，甚至连他坐牢十多年的历史都被人挖了出来。在京城出了名之后，每次朱聿键出门，都会引来不少人围观，这让护卫们每次都如临大敌。
当然紧张是护卫的事情，朱聿键依然每天我行我素，走在大街上如果有相熟的百姓，他甚至还会聊上几句。朱聿键很享受这种民间的生活，喜欢在百姓中寻找一下前世的影子，感受久违的小市民情调。
这样的做法朱聿键不怕刺杀吗？他当然不怕了。实际上朱聿键一点也不傻，如今他是魏忠贤和信王两边都要争取的人，两边也都寄希望于他，这些人保护他还来不及，又怎么会刺杀他。
另外朱聿键以前名声不显，也没有与人结怨，不会有人冒险刺杀。当然这样的局面不会持续太久，当他的势力越来越庞大，必然会遭到他人的嫉妒，他的自由也会越来越少，所以他十分珍惜如今这段平静的时光。
眼看着距离匠作坊还有几个街区，朱聿键忽然发现旁边几个街区的房屋有破损的痕迹，有些地方还焦黑一片。再往前走竟然有一片废墟，中间是大大的土坑，在土坑底部一些士兵的围绕下，一名身穿六品文官补服的官员与一名便服老者正蹲在地上，似乎讨论着什么。
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