踏着厚厚的积雪，使者带着一辆装满了箭矢的弩车回到参合陂。
拓跋沙漠汗围着弩车看了又看，打开盖子，观察其中的精巧机构后，又亲手摸了摸箭头，感受那刺骨的寒冷和锐利的杀意。
最后，他叫来袁忠。“你能仿制出这弩车吗？”
袁忠看都没看一眼，一甩袖子，很不高兴。“此乃工匠之事，大帅何必问我？”
拓跋沙漠汗叹了一口气，没有再说。
袁忠已经是他们父子能接触的最聪明的读书人，但他能起的作用实在有限，和魏国天子身边的大臣差得太远。
人家已经造出了强大的弩车，他却连看都不肯看一眼。
“你认清傅嘏傅兰石么？”
袁忠愣了一下。“认识，多年前在洛阳见过。”
“这就是他送给我的礼物。”拓跋沙漠汗指了指弩车。“你猜，他是什么意思？”
袁忠更不解。“他在沙陵营中？”
“他是曹羲的副将。”拓跋沙漠汗皱了皱眉。“我记得和你说过此事。”
袁忠惊愕不已。
他想起来了，拓跋沙漠汗的确提到过这个名字，只是拓跋沙漠汗说汉话的发音有些古怪，他也没往傅嘏身上想，只当是同名。一介名士，在军中做谋士还有可能，怎么可能做副将。
如果是这样的话，那这辆弩车就有深意了，不能简单的认为是示威。
袁忠按捺着心中不快，仔细查了一番弩车。
弩车的结构很巧妙，但是并不复杂。袁忠看了一会，心里有了底，刚准备说自己能够仿制，转念一想，又道：“大帅，此物有利有弊。”
拓跋沙漠汗示意袁忠接着说。
袁忠抚着胡须，说道：“弩车的利，在于箭阵密集而远，不仅是人，战马被射中数箭，也会倒地不起。因此，这种弩车用来对付步卒，远远不如用来对付战马。除非是披了铁甲的战马，否则没有任何马匹能在这样的箭阵打击下逃生。”
拓跋沙漠汗赞同的点点头。
这一点，他和袁忠的想法一样。这种弩车对骑兵的威胁太大了，简直是大杀器。
战马体积比人大得多，更容易中箭。正常情况下，除非被射中要害，中两三箭都不会立刻影响战马的行动。可是遇上这样的弩车，那就不是两三箭的问题了。
加上弩车的劲道远超于普通的弓弩，几乎没有战马能挡得住这样的打击。
一旦战马中箭摔倒，骑兵的冲击阵型就会被打乱，更容易成为弩车的目标。
“那弊又是什么？”
“这种弩车用箭极多，一辆弩车至少相当于十名弩车。如斥候、溃兵所说，连绵不绝的齐射……”
袁忠倒吸一口冷气，没敢再说下去。
不用细算，他也知道箭矢的消耗是一个惊人的数字。没有充足的人力、物力，根本用不起这样的弩车。
这是中原才有的实力。
袁忠看看拓跋沙漠汗，脸色很难看。他不知道应不应该将这个结果告诉拓跋沙漠汗，也不知道拓跋沙漠汗听懂之后，会不会绝望。
但他心里清楚一件事，鲜卑人的机会已经从手边溜走了。他们不仅不可能像匈奴人一样称霸草原，与中原王朝打得有来有回，甚至像檀石槐那样称雄一时也不再现实。
大魏代汉，中原即将迎来一个盛世，一个鲜卑人不可能动摇的盛世。
匈奴人面对的汉军只有环首刀、长戟，而鲜卑人即将面对的魏军不仅有更锋利的环首刀、长戟，还有弩车这样的利器，双方的差距越来越大，已经不是靠个人才智可以弥补的了。
拓跋沙漠汗盯着袁忠，一言不发。
虽然袁忠不说话，他却已经从袁忠脸上看出了绝望。
半晌之后，袁忠缓缓吐了一口气。“大帅，撤兵吧。这件利器应该让大王看到。是战是和，也应该由大王来决定。”
拓跋沙漠汗默默地点了点头。
他明白了袁忠的意思，这个决定很伤自尊，不应该由他来做，否则会对他的威信造成损伤，不利于他将来继位。
——
捷报送往龙山大营。
得知曹羲、邓艾联手，再次大破入塞的鲜卑人，并成功逼退了来援的拓跋沙漠汗，曹芳终于长出一口气，让刘招弟、刘宪备酒，并请刘豹等人来。
他要小酌几杯，以资庆贺。
刘招弟、刘宪见状，知道北疆大捷，心头悬着的石头也总算可以放下了。
她们的兄弟可都在前线作战，如果有重大损失，比如某人像诰升爱一样死了，曹芳不可能这么高兴，还要请刘豹等人来喝酒。
两人喜滋滋的忙碌起来。
不大一会儿，刘豹先赶来了。
一进门，没等曹芳说话，他先喜滋滋的对曹芳说，他的夫人怀孕了。推算日期，就是龙门祈福的当天晚上怀上的。太医说了，是个男孩。
曹芳听了，笑眯眯地向刘豹表示祝贺，并表示张贵嫔也有孕在前，预计明年春天临盆。如果都是男孩，就让他们做发小。如果一男一女，就结娃娃亲。
刘豹大喜。
不出意外的话，张贵嫔是要做皇后的。如果她生的是女儿，将来必然是公主。如果她生的是儿子，将来甚至有可能成为储君。
不管怎么说，自己的儿子都太有福气了，还没出生，就有了如花似锦的前程。
刘豹感激不尽，脸上的皱纹都笑平了不少。
刘招弟在一旁，看在眼里，急在心里。
自己是天子的昭仪，自己的弟弟岂能和将来的公主成亲？这辈份错了啊。如果是匈奴人，那也就罢了。现在他们也算是大魏的皇亲国戚，岂能如此乱来？
天子真是高兴糊涂了，这种话都说得出来。
她很想阻止，却又不敢。
过了一会儿，刘猛、刘宽先后赶到。刘豹迫不及待的将好消息告诉他们，好让他们做证，将来天子就算后悔了，也不能否认今天的话。
刘猛、刘宽互相看看，欲言又止。
他们也意识到刘豹的儿子与天子的女儿结亲不合适，可是却不敢说。
看刘豹这样子，别说差一辈，就算再差一辈，他也不会在乎。
算了，还是别得罪人了，反正出丑也是刘豹自己的事。
刘宽、刘猛挤出笑容，向刘豹祝贺。
说完刘豹的事，曹芳以云淡风轻的语气，向他们转达了北疆大捷的消息。
这一次，包括刘豹在内，三人都震惊了。
这一战和上半年的那一战不同，这可是野战。
曹羲、邓艾不仅在野战中击败了鲜卑人，而且取得如此巨大的战果，说明魏军的实力比起上半年又有了明显的提升，已经超出了他们的想象。
天子不愧是天命所归，战无不胜。
而且不是小胜，是大胜。
短短一年时间，接连两次大捷，斩杀鲜卑人近二十万。
这样的武功，就算是武皇帝曹操也要自愧不如吧？
“陛下不愧是武皇帝的后裔，用兵如神，臣等拜服。”刘豹撩起衣摆，拜倒在曹芳面前，额头抵在地上，货真价实了磕了三个响头，同时在心里暗暗发誓。
从此以后，一定要紧紧跟随天子的步伐，做鹰犬也行，做宠臣也罢，唯独不能成为他的敌人。
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