凤姐一见平儿，两眼中就险些落下泪来，却又不好意思当真落泪，便伸手挡了一下脸，再抬头时已经恢复如初，因大步上前，细细将平儿一打量，见她比出门之前清瘦许多、又晒黑许多，加之衣衫不甚合体，望着颇有几分落魄像。
凤姐的眼眶便又不自觉地泛红了，一手叉着腰，一脚踩在那轿台上，另一手直直地就去捏平儿的耳朵：“你这千刀万剐的没良心的东西，千叮咛万嘱咐叫你回来过端午，你倒好，不知死到哪个浪蹄子怀里去，连家都不回了是不是？不回便不回罢，连个信也不知道捎，你是不是打量着我没法离开这破地方，所以在外无法无天了？”
她一行絮叨，一面揪着平儿就往里屋走，张靖、黛玉皆面面相觑，宝钗便一手一个，牵着她两到厢房先坐下，紫鹃几个也跟进去。
平儿便矮着身，一路被凤姐骂骂咧咧地揪着进了屋，凤姐到了里头，倒不再骂了，只一把把平儿推进内室，喝令她站好，又唤小红拿干净衣裳，平儿要动手自己剥衣，手却被凤姐一巴掌拍开，只好老老实实垂着手站着，等小红拿了衣服和水盆，凤姐便亲自替她擦脸。
平儿几时受过这等殊荣？那脸上闪烁不定，神情甚是忐忑，两眼又不住地瞟凤姐，将要开口，便听凤姐道：“闭嘴！”她只得讪讪住了口，等凤姐替她擦了脸，又要擦身上时慌忙拦住道：“家里还有客人呢…等见过客人再洗不迟。”
凤姐横她一眼，依旧叫她站着，自己动手，将她从内到外都扒了个干净，除亵衣的时候，平儿还略有些羞涩，说要自己动手，被凤姐一瞪，骂道：“你身上哪个地方我没见过？我们一起也十几年了，这会儿倒来害羞！”一面说，索性将她心衣一扯，向内一望，却见胸口有好大一处疤痕，虽是得了精心照料，那伤口处却依旧狰狞腐败。
平儿低了头，预备着凤姐要责问，谁知半晌也不见动静，偷偷抬眼一看，只见凤姐含着泪，回身寻了个团扇往她身侧一丢，愤愤道：“歪拉骨的老奴才！没计较的蠢货！出门时候叫你多带些人，你偏偏说什么人多不便，这下好了，也不知哪个野牛□□的戳了这么一下子，亏得你还能爬回来！”
平儿笑道：“我那是一时大意，叫贼人给算计了，没什么大碍的。所幸货物没事，我想着你在这里等得心急，我又不得送信，所以先叫王五在那头慢慢发卖货物，我自己同宝姑娘她们回来。”又道：“我不是故意要晚归的，只是实在路上遇着了些事，所以耽搁了。你莫生气。”
凤姐知她必有正经事要同宝钗几个说，哭不几声，便自己拿帕子擦了，替平儿穿了一件白绸单衣，罩上一件簇新的玄色外袍，戴黑色折上巾，又替她穿了鞋袜，顷刻间收拾得整整齐齐，才随她出去迎客。
张靖见平儿又穿了男装，颇有几分不解，宝钗便笑向她道：“这位平儿姐姐，和这位凤姐姐之间，与我和黛儿之间是一样的。”
张靖微微颔首，重新前来见过，凤姐却抬了头，盯着宝钗道：“你和林妹妹…”
黛玉吐吐舌头，笑道：“说起来我们可比凤姐姐还早呢，姐姐还记得那一回花朝么？宝玉说是被吓着了，其实就是看见了我和宝钗一处，所以才受了惊吓武弈天下。”
凤姐猛然拍手道：“那一回传说宝丫头咬人，原来是你们两在弄鬼！”
宝钗笑道：“是我一时不小心，亲了她一下…呃。”黛玉从旁踩了她一脚，她便换了个话头道：“凤姐姐，我们长话短说，平儿姐姐的身份已经叫人看破了，博罗不能久留，平儿姐姐的意思，是叫我哥哥以提审人犯的名义，押解你到府城去，日后有他照拂，便不怕旁人生事，凤姐姐以为如何呢？”
凤姐蹙眉道：“我们瞒得这样好，怎么会被看破？”
平儿冷笑道：“我们在这里这么些年，辛辛苦苦才挣下这么点家产，自以为该打点的都打点过了，应该没什么隐忧，谁知那帮人竟是填不饱的豺狼！收了我们的钱，倒打起我们家产的主意来了。我一出门，就被人盯上了，只因那时货还没出手，他们嫌货物运起来不顺当，便放我去广州卖了货，本来想等我回程时候再直接劫银子，谁知我遇见些好南货，便把钱先交了定金，约好他们将货替我送回来，我再付余款，那伙人不知我约定回来再付钱，以为银子要飞了，先在那边就下了手，我一时大意，被他们围住，亏得半路遇上宝钗她们，才救得一条命在，只是我是女儿身的事已经被人知道，那些人迟早要回博罗，我怕他们借机生事，只能先藏在黛玉轿子里回来——黛玉是正经有诰命的命妇，一府之内，谁也不敢查她的轿子。”
平儿说一句，凤姐便咬牙切齿地骂一句，等她说完，凤姐已经横眉怒目，叉着腰骂道：“一群填不饱的白眼狼！早知今日，当初那些银子拿来买牛粪都比送他们强！”又对张靖道：“你男人既是通判，掌管刑罚捕盗，怎么还不把这起男盗女娼的狗东西抓了？”
张靖苦笑道：“他们毕竟是地头蛇，蟠哥他刚到任，一时半会的也动不得他们。”见凤姐又要恼，忙道：“不过我们已派人四处打探了，等证据齐全，再一网打尽就是。”
宝钗、黛玉也从旁劝道：“凤姐姐先略等几日，等我们这里有了消息便好了。”
凤姐道：“你们所谓打探消息，就是派了茗烟去县衙里找东西么？”
宝钗道：“这头派的茗烟，还有锄药几个也派在驿站、集市去打探去了，只是他们几个既是生面孔，又不会本地方言，怕是问不出什么。我们是想先把你们接到府城去，确保你们平安无事，我们才好放心查探。”
凤姐听了，低头思量一回，方道：“我倒觉得，不如你们先回去，留我在这里，你派几个人暗中盯着，他们既已经动手，自然是想尽快了结此事，又见只有我一人在家，多半一等你们走了就要生事，那时你们再折返回来，捉他个现行，岂不是顶好的证据？”
她这主意一出，平儿立时就道：“不成！我不能放你冒险，就是要做诱饵，也是我来做。”
凤姐乜斜着眼看她道：“我倒是想你留着，只是你这副样子，留下来多半只是个累赘，到时事情办不成就算了，万一出了什么事，倒白费了人家救你的功夫。”
平儿急道：“我这伤都好有大半月了，早就不碍了。”一挺胸，却见凤姐伸手在她伤处一掐，正戳在她痛处，顿时倒抽一口凉气，却依旧道：“要么一起走，要么我留，总之我绝不肯叫你在这里。”
凤姐见她顽固，那怒火也噌噌上涌，正要再骂几句，黛玉见她脸色，忙出来笑道：“凤姐姐和平儿姐姐若都肯冒险，我倒还有个法子，也不必叫凤姐姐独自留下，平儿姐姐也有照应，你们肯听一听么？”
凤姐与平儿相互看了一眼，平儿道：“总之不能叫她冒险。”凤姐接口道：“那死鬼又蠢又笨，叫她做什么也不成的，还是要我来担当才好。”
黛玉见凤姐看向平儿的眼光里分明不掩关切，却字字句句只是埋怨，不由得与宝钗相视一笑，宝钗递了杯茶给她，她轻轻抿了一口，慢条斯理地说她的主意。
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