从前在京时，因着宝玉的面子，贾琏也颇与柳湘莲来往过几次。柳湘莲打人的传闻，贾琏也都听过，此刻再见柳湘莲一脸肃杀地按剑而立，早把那告发的心思又息了，堆着笑对宝钗道：“薛妹妹别误会，我方才不过试探一下你的真心，你们既已是下了这样大决心，冒着这么大险也要做这件事，这份心念，实在令我感动，我愿祝你们一臂之力——你们要我做什么，只管说。”
宝钗微微一笑，道：“我托琏二哥做的，也不是什么大事，你只消先把我们送回我家，自己回家好生治办你父亲的丧事就是，对了，未免琏二哥健忘，烦请你先写一份书函，不必许多冗语，只要说你祝我和黛玉两人百年好合，我们托你办的事已经办得差不多了就好。”
还是寒冷天气，贾琏背上却无端沁出汗来，强笑着道：“我心里自然是祝你二人天长地久、百年好合的，只是这一时半会也无纸笔…”
黛玉不等他说完，便从旁拿出一副笺子，连一只细毫笔一起拍在他面前，贾琏尤自笑道：“没有墨…”却见宝钗开箱拿出一副上好徽墨，连砚台等物，将茶水倒了一杯，胡乱一研，便是万事俱备。
贾琏不得已，只能提笔写了几句，故意将墨滴洒作一团，将纸揉了，赔笑道：“是我的不是，枉费了这样好的笺子，林妹妹，待我回家，再好好地写一副来，可好？”
黛玉只是冷笑不语。倒是柳湘莲忽然一把掀起贾琏的衣裳下摆，拔剑割下一片，摆在桌上，谑笑道：“本来是好一出红袖添香的戏，贾兄偏偏要演成逼上梁山。”顺手将那剑也压在桌上，剑尚未完全出鞘，有一小截露在外面，闪闪发光。
贾琏无法，只得写了，宝钗将书信收好，才把他叫过去细细嘱咐一番，越说贾琏的脸色就越灰暗，然而除了点头，也别无他法。
等宝钗吩咐完，贾琏早已面如土色，垂头丧气地护送着宝钗、黛玉回了薛家，无精打采地回府。
薛姨妈自打听了王夫人那个主意，便是六神无主，白天黑夜地盘算不定，薛蟠是一股劲只是撺掇她要做，见薛姨妈还自犹疑，自己倒悄悄往那府里递了个信，假说是薛姨妈同意了，叫张靖如此这般。
张靖听说，慢慢收了旧日愁容，恢复了从前的温良恭顺。林海正愁黛玉之事，她便日日侍奉茶水，软语宽慰，方姨娘偶有忙不来的地方，她从旁帮忙，处置得甚是妥帖，林海自己一个独生女儿不在身边，有这义女体贴，倒也颇得慰藉，渐渐的府内诸事，都交由她处置，方姨娘身份上多有不便，女眷应酬上缺了些，林海便叫张靖出面，起先还命多派男妇跟随，唯恐薛蟠这傻子一个狠劲上来，半路把人强行劫了去，后来见薛蟠也没个动静，林海只当薛蟠少年人心性，已经将张靖抛诸脑后，一面替张靖不值，一面倒渐渐放了心，许张靖四处去走动。
那一日张靖说要去北门外水月庵里上香，得了林海的许可后便暗暗叫人给薛蟠送信，薛蟠得信便如得了活宝贝一般，撵着小厮就去城外，给那主持送米送布，舍了香油钱，又舍灯钱，舍了灯钱，还连僧衣僧裤等也都备了一二百件去。他嘴又甜，口内师傅长师傅短地喊，那水月庵里见他人又倜傥，出手又这样阔绰，上上下下无不欢喜。薛蟠见讨得人欢心了，方暗暗和住持静虚漏了一两句，却绝口不提是林府姑娘，只说她父亲当过地方学政，如今被人收养在京。静虚听得分明是个孤女，便一口应承下来，叫智能儿带薛蟠去了僧房——这庵庙之中，见不得人之事最多，因此厢房里设了不少暗格密道，好供她们淫乐，此次正好叫薛蟠躲在一处，方姨娘带张靖来上了香，张靖假说累了，要安安静静地躺一会，那静虚忙地就道：“我这里正好有一处厢房，绝安静的，小姐在里面躺着，外头丫鬟们站着，也有照应。”
方姨娘便叫两个婆子服侍张靖，自己同静虚在前院谈些玄虚的道理，张靖假装嫌那婆子吵，叫她们站到外头树林子里等着，自己起身，将薛蟠从那暗格里放出来，两人久别重逢，薛蟠见张靖穿了女装，分明是一副婉约娴雅的闺秀模样，不免呆了一呆。张靖则见薛蟠青衣儒服，较之从前那等纨绔气大有不同，亦是满心欢喜，两人就在佛门陋室之中，成就夫妻，及至方姨娘派人来催，才依依不舍地分开。此后张靖却借口替生父祈福，常常来此上香，林海只当她从小作男儿打扮，在外面活泼惯了，如今不过寻个由头出去消解，只要她做事不出格，也并不约束她，谁知张靖与薛蟠两个如鱼儿得水般相处了三月，那一日忽然郑重去寻了方姨娘道：“姨娘，我怀孕了。”
方姨娘正在做针线，闻言惊得针都掉了下来，不等她答话，张靖已经清清脆脆道：“孩子是薛大哥的，我前些时候去上香，其实是与他相会，我们早已约定终身，因此便连这终身之事也做了，只是我终究是想得到林伯父的应许的，所以劳烦姨娘怎生和伯父说一声才好——伯父上了年纪，身子又不大好，求姨娘婉转些儿说。”
方姨娘一时是气，一时是惊，颤着身子盯着她看了半晌，方咬牙道：“你等着，不许走！”一面唤外头婆子看住张靖，一面飞快出去，连避讳也顾不得，直奔林海而去。
张靖见方姨娘出去，才松了拳头，长舒一口气，等了片刻，还不见林海有只言片语传来，倒是二门上的婆子一脸喜色地来寻方姨娘，张靖道：“姨娘才去前面找老爷去了，你怎么又到这里来找她？”
那婆子连声嗨道：“这下可好，老爷叫我来找姨娘，姨娘却又去找老爷了！”转身要走，张靖蹙了眉头，站起来叫住她道：“老爷不在书房？”
那婆子道：“老爷本来要去书房的，只因姑娘，咳，姑奶奶回来了，老爷听见欢喜，自己去门上迎了，这会子正在厅上说话呢，老爷叫我来和姨娘说，中午就在前厅办一桌席面，咱们这里没材料，做的苏州菜肯定没有那里好，倒叫女儿笑话了，索性不做，倒是京味的碟子摆几个，姑奶奶许久不吃，能开开胃也好。只是腌笃鲜一定要有一道，还有糖藕要一碟子，姑奶奶爱吃。”
张靖道：“林姐姐回来了，宝…姐夫呢？”
那婆子就沉了脸，道：“姑爷说是忙，没回来。”
张靖心内一紧，又问：“那…薛家姐姐呢？”
那婆子粗着声音道：“说是回京守孝来了。”她是积年老仆，最是忠心不过的，家中的事也知道得差不离，提起宝钗，便立刻换了另外一副脸孔，张靖见问她不出，忙笑着道：“劳烦姐姐了，姨娘方才是去书房，这会子只怕已经见到了老爷，姐姐可再去前面看看。”
那婆子便又匆匆出去，张靖自己蹙额想了一会，只觉黛玉、宝钗忽然回京，宝玉却又没回来，此事甚是奇异，又担心自己的事，一时坐立不定，只是说出口的话已然收不回，只能干坐在那，长吁短叹而已。
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