鸡还没叫，一群义军差点儿把门板拍碎。
打坐一宿的李桃歌睁开眸子，望着外边黑灯瞎火的天色，琢磨义军真不好当，起的比鸡早，睡的比狗晚，吃的没猫多，还有余力扯起大旗反抗朝廷，若是自己这么折腾几个月，约莫得在义军里起义了。
独耳婆火辣干练的少妇风情，在姹紫嫣红的京城里都能排的上号，更别提在这穷苦百姓中，初次亮相，赚足眼球，与她共处一室，昨晚来了四拨人听墙根，听就听呗，李桃歌也不在意，嬉闹之心涌起，故意令独耳婆娇喘几声，害得外面男人血脉贲张，隔着墙都能听到扑通扑通的心跳声。
敲门声越来越重，与奔丧一样，独耳婆穿好外袍，掩盖住春色，轻声问道：“要奴家把他们打发走吗？”
李桃歌笑道：“昨晚才入义军，得守规矩，说好了今日去攻打汤城，怎能放人家鸽子。”
二人走出土房，数支火把使暗夜亮如白昼。
冲天大王正好骑马而来，瞅着长相不俗的一男一女，咧嘴笑道：“这你媳妇儿？”
李桃歌赔笑道：“是。”
高鸳挑眉道：“不对劲，你这媳妇儿，虽然长得漂亮，可年纪在这放着，横看竖看都不般配，怕是有三十出头了吧？你细皮嫩肉的，怎么看都没过二十岁，别人都是老牛吃嫩草，你是嫩草吃老牛，咋着，好这口？”
女人最讨厌听到的，就是说自己老。
独耳婆俏丽勾勒出笑意，杏眸早已杀气腾腾。
李桃歌知道这家伙贼精贼精，怕他看出端倪，解释道：“大王有所不知，我们两家世代交好，尚未出生时，早已订下娃娃亲，谁知道媳妇儿出来早，我出来晚，差了整整十五岁。山里人认死理，既然定了亲，不能毁约，于是糊里糊涂就过日子呗。”
高鸳讥笑道：“常言道女大三，抱金砖，你这抱了块金奶奶，后半辈子尽是荣华富贵。行了，别磨迹，把你的兄弟带出来，该启程了。”
半炷香后，义军离开村寨，朝东边行进。
田里的泥腿子，没有学过战法阵法，赶起路也无人指挥，走的漫天野地都是，累了就坐那歇会儿，有劲了狂奔一段，拉屎撒尿的比比皆是，比起北庭流民都不如。
义军的武器，以锄头为主，混杂着粪叉和长矛，抢来的几把东花横刀，也全在大王和各路元帅手中，攻城器械见不到影儿。
凭这些人，想要攻破五千虎豹骑驻守的城池，绝对是痴心妄想。
走着走着，一头小毛驴来到身边，驴背坐着一名留有八字胡的年轻人，额头缠有红绸，身材高瘦，足尖在黄土画出两道印记，相貌透出一股精明，倒骑着驴，悠闲自在。
见他肩膀扛着军伍里的横刀，约莫是义军中的将领，李桃歌挥手喊道：“仁兄，慢点儿骑。”
年轻人拍了拍驴屁股，速度放缓，等李桃歌走近后，问道：“你认识我？”
“不认识。”
李桃歌有礼有节道：“我观仁兄相貌奇伟，一定是英雄好汉，鄙人不才，是新入红绸军的后路元帅，桃花谷的李二嘎，敢问阁下高姓大名。”
“哈哈哈哈哈哈。”
年轻男子摸着八字胡，爽朗笑道：“怪不得相貌堂堂，出口成章，原来是后路元帅，吾乃左路元帅狄小山，你我年纪差不多，以后有啥需要帮忙的，尽管吭声。”
本是寻常客套话，哪来的出口成章？
想到义军里九成都是大字不识一斗的农夫，李桃歌也就释然，拱手道：“狄帅，二嘎在此先行谢过。”
“咦？”
狄小帅惊愕道：“你咋不绑红绸呢？那可不行，打起仗来，杀红了眼，只认红绸不认人，万一被义军兄弟所伤，那可就成自家人打自家人了。”
李桃歌为难道：“加入义军不过四个时辰，不知从哪领取红绸。”
“简单。”
狄小帅笑道：“从死人身上扯几块布，拿鲜血一浸即可。”
见识过义军吃人肉的一幕，知道这些人对生灵没什么怜悯和敬畏之心，常在生死线游走的可怜虫，不会掩饰骨子里的暴戾和卑劣。
李桃歌笑了笑，点头道谢。
狄小帅问道：“你的后路有多少义军，一会儿攻城时，咱们紧紧挨着，互相有个照应，抢来的财物女人，咱哥俩一人一半。”
“不足三十。”
李桃歌赧颜道：“不会拖狄兄后腿吧？”
“确实少了些。”
狄小帅乐呵道：“你去弄些红绸巾，见到路边的百姓，谁头上没红绸，就拉他进入你的后路，反正天黑才能走到汤城，再拉七十人入伙，凑够百人，足够充当先锋官了。喏，看见路边那人了没，说有就有，赶紧把他放入你的队伍里，要不然就被别人抢走了。”
李桃歌顺着他的视线望去，路边有名十来岁的少年，又黑又瘦，光着膀子，露出瘦骨嶙峋的干架，正在路边捡土吃。
或许是太瘦太小的缘故，过往义军没有收留他的意思。
李桃歌迟疑道：“这……摇摇晃晃的，走路都没力气，锄头都拎不起来，怕是当不了义军吧？”
狄小帅笑容诡异道：“攻城又不需要力气，人多就行，乌压压往前一冲，要的是声势，官兵一看铺天盖地的义军，胆子都要吓破，谁会管他能不能打仗。再说当不了义军，可以当军粮，如今粮食短缺，几十斤肉可是金贵宝贝。”
轻飘飘的一段话，令李桃歌汗毛乍起。
那可是普通百姓，说吃就吃？
这是义军还是恶鬼？
所谓的义军，哪有义字可言。
狄小帅见他久久不语，出口道：“二嘎弟弟该不会是嫌弃他肉少吧？既然你不要，我可就收为手下了。”
李桃歌不忍活人变成军粮，抢先说道：“狄兄且慢，兄弟那里缺人，把他收为后路义军吧。”
狄小帅玩味一笑，“行，归你，算是哥哥给兄弟的见面礼，破了汤城，记得连本带息还给我哦。”
“好。”
李桃歌爽快答应，来到少年身边，轻声道：“别吃土了，跟我加入义军。”
少年不过四五十斤，蹲在那里骨头凸显，像是一具干尸，抬起头，由于常年挨饿，眼眸全是枯黄和呆滞，打着冷颤说道：“义军……是啥？”
李桃歌举起一根肉干，“能让你暂时吃饱饭。”
“吃饱饭？”
似乎闻到牛肉散发的香气，少年骤然起身，露出吃土吃出的滚圆肚皮，可饱满的精神如昙花一现，踉跄几步，还没走到李桃歌眼前，颓然倒地。
弥留之际，颤颤巍巍举起右手，舔舐嘴角，想要尝尝这辈子从没吃过的肉干。
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