李自成击败高杰部将李成栋的阻击之后，近半年的郁结之气顿时消除了不少。他的人马对上李岩没有多少作为，可是与左良玉和高杰的交手中，却是让他又重拾信心。同时他也对之前直捣北京的战略后悔不已，要是早些夺取南方的话，就不用被李岩追的像丧家之犬一样了。
“让辎重船靠岸卸货！”李自成意气风发的下令：“史进才所部第一批过江，一定要把翻山鹞子（高杰）给我抓回来！”
田见秀赶紧拦住了要去传令的李来亨。对李自成劝道：“自成，不要冲动。”
“不是冲动，”李自成解释：“江北的州县虽然都有向李岩投诚的意向，可李岩的人马只能从北到南慢慢接收。你也看到了，高杰所部完全不是咱们的对手。在李岩的大队人马过来之前，足够把高杰收拾掉的。”
此时终于不用担负后卫任务的刘宗敏闷声说道：“江北还有左梦庚的二十万大军，咱们后面还追着陈永福的一万兵马。一旦陷在江北，李岩的部队应该很快就会围过来。南京就在眼前，十多万兄弟的身家性命可都在这里了，可不能随便下决定。”
“是啊，”田见秀劝道：“这十万人马，可是咱们大顺最后的力量了。夺下东南，大顺就还能存在，要是再次失败的话，咱们最多不过是一群流寇。想要重建一个新世界，基本是没有可能了。”
高一功也一样劝解：“陛下，要以大局为重呀。有从陕西逃回来的人说，在汉中投降李岩的贺珍已经被李岩抓起来了。越是有野心的人，越是军纪败坏的，在投降李岩之后就越是危险。高杰到了李岩的手下，是一定不会有好下场的。”
李自成看着手下的这几个老兄弟，全都是让他以大局为重的。此时就算他心中有滔天的愤怒，也只能忍着了。他扫视一眼众人，只好对李来亨吩咐：“去通知各营，休整一日，明天继续向南京进发。”
“陛下英明。”高一功和田见秀抱拳称颂。
刘宗敏则是夸奖着：“好样的。君子报仇，十年不晚。”
李自成放弃了过江追击高杰的打算，可是都过了江北的左梦庚和高杰却是对峙了起来。由于他们都是过江来避难的，不但要防着江南的李自成，还要注意李岩的部队，所以他们没有开战，仅仅是对峙。同时还趁着沿江一带驻防部队很少的机会，赶紧从百姓手里弄些钱粮，好准备之后的继续逃亡。
与此同时，淮安的黄得胜也遵照李岩的命令，开始南下扬州。
在扬州驻防的刘泽清，得到李岩的部队南下的消息之后，做的第一件事就是从扬州收粮收税。扬州富庶，尤其是城内的盐商，家中金山银海。所以刘泽清也不客气，直接向盐商行会的各家盐商下帖子，给每家盐商定下金额，多的数十万，少的也要两三万。粮食也是向大地主摊派，不论多少，两天之内交齐。
一时之间，扬州城内驻节的大学士王铎的住处成了最热闹的地方。无数的盐商和士绅都来王铎这里求情。毕竟王铎是朝廷官员，他们使些银钱，还是能说的上话的。不像刘泽清，直接告诉他们，若是两天之内没有按数交齐，军兵们就会自己动手去拿了。
王铎也是无可奈何，他去说情，刘泽清就转而向他索要钱粮。说是之前朝廷急令南撤，把粮饷都落在淮安了，要是没有足够的粮饷，他也控制不了军队。
盐商和士绅们没有办法，只能四处筹措钱粮。那些兵痞可是没有什么道理好讲，真要等他们来抢，那万贯家私可能什么都剩不下了。现在只是后悔，不该放刘泽清进城，就应该像当年对付高杰一样，坚守城池，把这些军痞拒之门外。现在后悔已经来不及了，只能忍痛舍财了。
但是情况比他们想的还要糟糕，第二天下午，离刘泽清要求的时间还有近一天呢，刘泽清就把他的部队放了出去，在城内四处开始直接抢掠。因为黄得胜的行军速度超出了刘泽清的预想，主要是沿途各地没有一个抵抗的，只一天时间，就离扬州只有百里之遥了。要是等到明天，还不知道有没有时间渡江南下呢，所以刘泽清果断动手开抢。
各大盐商的豪宅里，他们高薪供奉的武士们，还有圈养的家丁们开始尽他们的职责，同闯入宅院的军兵对打起来。要说他们对付盗贼还能应付，可是遇上军队，即便是战斗力不算强的军队，也是难以抵挡。
刘泽清的部队好歹也是同清军交战过的，各兵种的基本配合还是知道的。遇上功夫高强的武师，远了用弓弩和火铳伺候，近了用长枪腰刀。面对有组织的军队，个人勇武几乎毫无用处。
很快，城内的豪宅就变得一片狼藉，宅院中的女眷自然也少不了会被玷污。等入夜之后，有不少豪宅都燃起了大火，把整个扬州城都照得通红透亮。
而城中的平民百姓，则是关门闭户，男人们手里拿着菜刀鱼叉守在门口，老弱妇孺也是拿着剪刀棍棒缩在内宅。他们并不缺乏勇气，只不过是没有人把他们组织起来而已。而且城内的那些巨富，有钱到向江中撒金箔的程度，对于他们这些小民百姓来说，这些巨富被屠戮，似乎也不是什么令人遗憾的事情。
“刘大帅！”王铎怒气冲冲的进了刘泽清的行辕，不客气的质问：“你这是做什么？！扬州乃朝廷财税重地，你怎敢纵兵抢掠？！而且士绅商贾都已经在给刘大帅筹措钱粮了，现在期限未到，刘大帅为何不能约束部众？！”
刘泽清端坐在椅子上，平静的说道：“李岩的部队已经到高邮了，本镇哪里还能约束的了部众？兵士们弄些银钱，就要渡江南逃了。”
“什么？”王铎吃惊的说道：“朝廷的旨意可是要刘大帅驻防扬州的，怎么能擅自南撤？而且李岩南下的部队不过数千，大帅有三万精卒，又有扬州坚城，还担心不能守御吗？”
刘泽清不屑的说道：“要是比人数，清国人就应该老老实实的在建州卫渔猎，哪里能夺取关外千里之地？大学士若是想见识一下李岩军兵的厉害，那就尽管坚守扬州好了，本帅却是要南渡了。”
“这，这~”王铎实在是惊得不知道说什么了。
“大学士还是早些回去准备吧，明日午时之前，我会为大学士在渡口留一艘渡船。”刘泽清轻飘飘的一句话，就让王铎失了方寸，立刻急匆匆的离开了。
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