“听那喜公公的意思，贾善才他们得了文散官，便要好好参加科举了，以便入仕。”沈慕道，“他不过是一公公，断然是不敢胡言乱语的，想来还是那位老皇帝的意思。”
花园中，百花争放，姹紫嫣红，蝴蝶飞来飞去，沈慕与绮兰凭栏而立。
绮兰咬了下嘴唇，忍不住问道:“那相公呢？”
“什么？”
“他们如果去参加下一届会试，你会去吗？”
“我？”沈慕抬头，眺望远方，认真思考了下，道:“我不会。那些伤脑筋的题，我做不来的。”
绮兰愣了愣，未曾想到他会这样回答。在她看来，自家相公胸有锦绣、腹藏乾坤，除了不能一个人生孩子，怕是没有做不到得了。这样了得的一个人，竟然会说自己不会做题，真是……真是……她面上露出宜喜宜嗔的表情，“妾身知道的，相公只是不愿……”
至于为何不愿，却又不往下说了。
两人又说笑了会，沈慕蓦地一拍脑袋。
“相公，怎么了？”
“忘了两个人。”沈慕道，走到月亮门那儿，朝个小厮吩咐道，“去将李世杰、萧文山请来。”
“是。”小厮领命而去。
不多久，便见二人联袂而来。
见了沈慕，便先拱手道喜，沈慕颇觉惭愧，道:“你们对于做官怎么想？”
二人眼前一亮，“能做自然是好的。”
“那行。”沈慕道，“接下来一段时间，你们便多往小云山跑跑吧，那边的土豆可是你们加官进爵的基石。”
二人忙不迭答应。
于是坐下，喝茶，闲叙。
某一刻，李世杰大叫起来，“好啊，你们喝花酒，竟然不叫我！”
“你……能去吗？”沈慕斜眼看他。
“大概……也许……也是可以的。”李世杰亦有些捉摸不定道，“你们被封赏，这可是大喜事，她怎么也会同意的吧？！”
接下来的日子里，贾善才、朱氏兄弟果然开始温书备考，倒是寒山依旧如往日般，潇潇洒洒，兜兜转转，一副惬意模样。
因寒山等要温书，报社这边要付予的精力自然就少了些，寒山倒也没说什么，将担子全挑了起来，依然游刃有余，可见能力之强。
一日，与寒山相遇，沈慕问及原因。
寒山少见的踌躇了一会，才道:“实不相瞒，沈兄，我不想做第二个古月明。那里……是个大染缸，太污浊了。”
“也好。”片刻后，沈慕方颔首道。他遥望远方，目光深沉。
寒山或许猜到了他的心思，安慰着拍了拍他的肩，问:“什么时候走？”
“不知道。”沈慕惆怅着摇头，“大概也就这一两年了吧。”
之后又是过上了去州学授课、归家，两点一线的生活，偶尔也会去小云山转转。那边的人见了他比以前更要恭敬有礼了，这让沈慕有些不适，也很无奈，在他们的眼中，他已经是个官了。
孩童们倒还不太懂这些，见了沈慕，依旧一窝蜂地围上来，笑嘻嘻着伸手要糖。但归家后就被大人痛骂了一顿，又严厉警告，再见沈慕时，便也有些畏手畏脚了。
有一天，一个小姑娘拿着沈慕给的糖后问他:“沈哥哥做了官，以后会欺负我们吗？”
沈慕闻言心里莫名一痛，勉强一笑道:“不会。”
“那会揍那些欺负我们的坏官吗？”
“那肯定的啊！”沈慕语气中含了一丝轻快。
之后，去小云山山脚下，果然见到李世杰萧文山，二人跟在传教士彼得身后，不时向彼得请教着什么。
彼得的武朝话已经说的很流利，便是一些生活习惯、言谈举止，也在潜移默化间有了改变。
见了沈慕，竟也拱起了手，沈慕同样拱了手。
土豆生长的茂盛，一眼望去，绿茵茵的，十分可爱。
“如今已是六月，再过月余就可以收成了。”彼得道。
沈慕神情一个恍惚，不知不觉都已经是六月了，点了点头，才一转身，便见不远处有二人相携而来，赶紧过去了。
来者正是杨老陈老。
见面也不多言，小心搀扶着。
初始时，碰到两人到来，他还会劝上两句，说派个人来看一眼不就行了，但两位老人对土豆心心念念，非要亲眼见了才肯安心。沈慕再一想，走动走动也好，权当锻炼身体了，便是在这看一看风景，疏散下心扉，也是极好的，就不再阻止了。
在得知下个月便可收成后，两位老人很是高兴，最后在沈慕的陪同下离开。
当沈慕打马回城，到达东城门的时候，见到前面有一辆马车同样要进城，他认出那是紫嫣的马车，车前坐了二人，一个是紫嫣的随身侍女，而另一个，赫然便是傅如雪。
此刻，紫嫣玉手将帘子隔开一半，与傅如雪交谈甚欢，她明眸皓齿，即便是素面朝天未施脂粉，也仍然十分的好看。
而傅如雪则依旧是一身蓝衣，回头与紫嫣说话的时候，目光总有些失神，很是迷醉的样子。每每这时，紫嫣的脸颊上便爬了一丝红晕。
“看来是恋爱了。”沈慕心道，很为紫嫣高兴，也不打扰二人，一挥马鞭，便离去了。
归家后，将此事说与绮兰知，绮兰捂着嘴娇笑道:“相公真是后知后觉，城里早就有人传了啊，说二人最近常一同出入，举止亲密。”
“这样啊……”沈慕道，“看来过不久，我们就要备份贺礼了。”
说到这，绮兰就显得有些忧心忡忡，道:“上次紫嫣妹妹来与我叙话，言傅如雪家境其实并不好，其实早几年也还是可以的啦，只是其父好赌，渐渐将家产都给败光了，去世后，便也只剩了一座不大的老宅子。他家里又有一老母，体弱多病，一年到头房里总少不了药味。要说与紫嫣妹妹情投意合相亲相爱应当无假，可真要他拿出大笔银钱为紫嫣赎身，便是心有余而力不及了。”
沈慕沉吟道:“紫嫣此人还是挺好的，要不我们帮帮她？”
“唉……”绮兰一叹，“夫君有所不知，关于此事，我曾向紫嫣妹妹提过，只是她谢绝了。她说，这些年来，她也存了些钱，要说自赎其身，大抵也还是够的。只是……”
“只是什么？”沈慕追问。
“只是那傅如雪性子颇有些要强，”绮兰道，“紫嫣妹妹怕她这样做了，傅如雪心里不好过。后来思虑许久，决定还是再等等，兴许会有合适的时机呢！”
沈慕便轻“哦”了一声，是穷人的自尊心在作祟。也不说好坏，自走到窗下，喝茶去了。