竹外一枝斜，想佳人，天寒日暮。
院落清幽，女子轻蹙，素手拈花，欲摘，明眸幽暗，怔怔轻叹，复又垂落。
便见的雪花飘落，纷纷扬扬，无人问管。
“第二场雪了……”
低喃。
梁州一别，到得如今，已是月半。见了心烦，不见更烦，正是“离恨恰如春草，更行更远还生”。
这始料未及的心乱。
她时常想，女人书读多了其实并不好，便会明智，显得优秀，显得清高。若是自己如寻常姐妹那般浑噩，有人赎身，巴不得的开心，连尾巴都要翘起来。但她却不同啊，她要考虑是否给对方带来麻烦，自己是否能得到尊重，总之都是一些这时代女子不应该太在意的一些东西。
简言之，心有顾忌。
这，就是书读多了的坏处。
尽信书不如无书。
凡书看多了之人，总会有些执着，这是说了好听的，不好听的便是偏执、固执己见，总认为自己想法是对的。这也谈不上好坏，不过是成功与失败的两种不同的说法。
她离开红楼，一方面自然是为自己日后做打算，正如她与黄妈妈交谈时所说的那样，总不可能一辈子都待在红楼里，但另一方面，出了红楼，便是“海阔凭鱼跃”，对于未来，她自己掌控，是否能在一起，不可否认，存有一丝幻想，但她亦知，是难以实现的奢望。
妈妈那边倒也有心，怕她生活艰难，派了几个丫头来与她学琴，她自然要千恩万谢一番。小院里原本还有五个收养的孩子，其中两个大了，送到了安家，安家自经营内衣后，生意火爆，人手稀缺，这两个识文断字的孩子老实又本分，渐渐也开始受到重用，但照旧每日回来住，尽可能地抽出时间来操持家里，但其实也没甚太多可做的，小桃一个人便能给做的很好，不过到底是一番心意。
之前收养的一些孩子，知道绮兰离开红楼后，便都拍手称赞，送些银钱回来，绮兰不要，他们却扔了银钱就跑，让绮兰既感动又难过。
安玉清忙碌依旧，来看过她两次，每次都待不久就要离开。她太忙了，比以前更忙了，内衣的生意要扩展，谈合作、开新店等等，但她却乐此不疲。
安玉可也来过一次，见了她也只是问是否有沈慕的消息，待听说没有后，便很失望地垂下头，走之前又道：“我知道你为什么离开红楼，我知道的，都知道的，哼！”
又背着小手，愤愤离开。
绮兰便摇头失笑。
她听安玉清说过玉可与沈慕的事情，初听时自然很诧异，但后面一想，少女不懂，情窦初开，定然是沈慕撩拨的。
“这个为人不正经的浪荡先生……”
整个宁州，对于她的急流勇退，其实倒也没有太多的惊讶，但是流传出来的却是“自赎其身”，就让很多人莫名其妙了。
随后，便有人打听绮兰的住处，首选之地自然是红楼，也唯有黄妈妈和几个学琴的小丫头知道，没有说，绮兰又鲜少外出，是以，渐渐的，这事情便也消淡下去。
走了绮兰，还有含香，还有紫鹃，一代新人葬旧人，实属常态。
绮兰也乐得如此。
但是事情偏偏出了意外，那是在三天前。
绮兰在房内教琴，教完后，小丫头们便央她演奏花魁赛上的那首曲子。
“就是那首‘明月几时有’啊……可喜欢呢！”
绮兰抹不过，便只得边弹边唱，兴许是他做的，兴许是思念成灾，总之绮兰对这首《水调歌头》一直有着别样的情愫，声情并茂，那几个小丫头都听得傻了。
“哇，好好听呢……”
“是啊是啊是啊……”
“爱死了……”
“绮兰姐姐超美的……”
及至后来出了院子离开，都还是一脸赞叹的样子，夕阳映着她们因激动而通红的脸颊，一个握紧了拳头朝天，“姐姐弹得真好，我也要学……”
后面是一串的附和声。
“我肯定比你们都厉害，我还要像绮兰姐姐那样当花魁，哼！”一个俏丽小姑娘信誓旦旦道。
便在这时，一个公子出现了，拱了拱手，打听方才那天籁之音是何人所为
“自然是绮兰姐……”一个随口道，忽地慌了神，连连摆手，“没有没有，你听错了……”
她们扭头就走。
脚步错乱无章，走不远，便又发出淅淅索索的嘀咕声。
“惨啦，我把绮兰姐姐的住处透露出去了，这下肯定要被姐姐和妈妈骂死……”
“不会啦！”旁边一个小姑娘安慰，“你说的那么小声，他肯定听不见的啦！”
“怎么可能？”小姑娘立马大睁了双眼，随即又颓然道，“……但愿如此吧。”
公子想了想，便让小厮去拍门。
开门的是小桃，一听要拜访绮兰，便说找错了。
“小生从化州慕名而来，愿奉白银百两，只为听绮兰姑娘一曲。”公子彬彬有礼道。
小桃犹豫了下，姐姐正为银钱发愁呢，拿不定主意，便报之绮兰。
绮兰思忖片刻，到底还是拒绝了，连面也未露。
小桃传话道：“我家小姐说了，此处只教导琴艺，公子若想听琴，可自往青楼楚馆去。”
公子略作羞涩状道：“其实小生正是因琴艺不佳而来，先前说听琴，不过是羞涩而已。”
小桃将信将疑地看了看他，又去禀报。
“这人……啧……真是……”绮兰无奈道，“就说只教授女子，不教男子。”
小桃又如此回话。
那边诧然了下，拱手道：“多有叨扰。”
但到了第二日，那边又来，却是拉了个丫头来，说是学琴。
这下可找不到理由阻止了，便让进入，但依旧阻了那公子在外。那公子眉头挑了挑，装作不在意的一笑。
第三日，照旧又来，又不得入，那公子再次被阻门外，十分不爽地离开。
到得今日，这傍晚时分，大雪纷纷，院门再次被敲响，这次有些急。
“开门，快开门！”
小桃觑缝看了，依旧是那个公子，此刻却喷着酒气，一面心里咒骂几句，一面急急来寻绮兰。
“姐姐，姐姐，怎么办，那家伙又来了！”
几竿疏竹旁，一支梅花开的正娇艳，雪纷纷扬，拂了一身还满。
“来便来呗，不开门不就得了。”
小桃为她二人撑起伞来，“可他喝了酒嘞！”
“那又如何，”女子轻笑，“他总不能砸……”
便在这时，她的笑容不由一滞，因前面突然传来响且急躁的砸门声。