顾简的一句话无疑是一石激起千层浪，顿时使得满堂哗然，四周皆是嘈嘈杂杂的私语之声。
“顾简之可是上届科举的探花郎，他的话总不会是假的吧？”
“这话可信度极高，听说那顾简之此番本是去他地赴任，途中经过宁州，便顺路来拜访老师的。他前途一片坦荡，犯不着为这事弄虚作假，败坏自己前程。”
旁边人尽皆点头，皆对沈慕不看好。
想想也是，一个十七岁的年轻人旦夕之间做出三十岁传世佳作，确实有些荒诞离奇。
沈慕心里咯噔一下，心想不可能吧？怎么会有这么巧的事？但也有些惴惴。“不知有何证据？”
那顾简伸手入袖，掏出了一张纸来。
沈慕心想，还真有？心也渐渐提了起来，伸手要接过来看。
那顾简看他一眼，道：“沈慕，你该不会趁机撕毁它吧？”
沈慕发出一声冷笑，“我若当众撕毁，于我承认抄袭何异？”
顾简嘿嘿一笑，“常言道‘人心隔肚皮’，你若当众撕毁了这唯一的证据，我也无可奈何不是？所以，还是先让大家看过一遍再说。”说完，他扫视一圈，先是把纸张递给了身旁的几位州学教谕。
一个教谕拱手接过，他可不敢托大，虽说自己乃是州学教谕的身份，可眼前这位已经是官身，相差大了去了。他可不比孔俞，披着一个老师的身份。
纸张入手，先是泛黄的粗糙感，一看就是旧纸。纸上写着的文字恰是那首《木兰词》。
他心里咚的一声，接着看向沈慕，不由发出一声叹息。
原来真是抄袭而来的。
他身旁的几个教谕皆在伸头观看那纸张，末了有摇头叹息的，也有怒目而视沈慕的。
其他人此刻大概也知道了，这所谓的证据十有八九是真的，这样说来，沈慕真是抄来的诗词。
纸张传了下去。
顾简望着众人缓缓道：“五年前，我在外游学，途径汉水，那晚大雨滂沱，我夜观秋雨，想起往事种种，感慨人情变化、世事迁移，机缘巧合之下做出这首《木兰词》。但因个人原因，做完之后，便将这首词压在了箱底，故无人得知。此番赴任路上，顺路拜见恩师，才知道竟然有了抄了我的诗作。我实在气不过，才站出来揭了这骗局。“
“果然是抄的……”先前反对沈慕的人露出一副果然如此的表情。
“竟然是抄的……”支持沈慕的人们则是满脸的不可思议，但还是望向沈慕，看他如何辩驳。
“那怎么会到了沈慕手里呢？”有人发出疑问。
顾简摇了摇头，“我也不知。”过了会，像是想起什么似的，接着道：“不过今年年初我那跟了好多年的书童突然离去，兴许……”
这话无疑给出了答案，众人皆露出了然神色。
李世杰和萧文山见了众人神色，面色大变，“怎么可能？这些诗词乃是我亲眼目睹沈兄写作，怎会是抄袭而来？”
“该不会是你们做了份假的证据，拿来糊弄我们吧？且把纸张拿来一看！”
此时那张纸已转到了一名州学学子手上，闻言不由看向了顾简，这是在等他回复，在看到顾简点了点头同意后，便把纸张传了过来。
沈慕拿着那张泛黄的旧纸，一眼就看到了上面写的诗词，与自己那首一字不差，心不由一下跌到谷底。
怎么可能？
这也太巧了吧？
可是，眼前这……
李世杰和萧文山看了后，也是面面相觑，心里也有点打鼓，沈慕该不会真是抄的吧？
突然，萧文山打了个喷嚏，这动作惊醒了沈慕，接着就听见萧文山嘀咕道：“怎么有股酸味？”
李世杰纳闷道：“我怎么没闻到？”
“你那鼻子天天被酒肉脂粉熏惯了，哪里闻得到？是这纸，气味比较淡。”
沈慕一听，不由一怔，接着低头去嗅，果然有股淡淡的酸味。
是醋！
他内心一下狂喜起来，哈哈哈！
此刻的三楼之上，某个雅间之内，三人正透过窗户往下观望，其中两人赫然便是陈老和杨老，另一人则是个面白微须的矮胖中年人，挺着个将军肚，虽是常服打扮，但怎也难掩身上的那股官威。
此人乃是萧德，字敏机，忝为宁州的知州大人，代天子牧守一州之地，权柄不可谓不大。况且他年岁刚过四十，正是风华正茂之际，兼且朝中有人，入主中枢指日可待，可谓前途一片光亮。
茶香含着热气升腾，然而一向爱茶的萧德此刻却根本无心饮茶。
他目光望望窗外，又望望三楼的某个方向，他认出那个女扮男装之人正是他的女儿萧知音，心里不由就是一阵叹息。
“女儿生得太好也是一种罪过啊……”
萧知音已经二十，在寻常百姓家来说，这个年岁的女子早已嫁作人妇，甚至都生出了孩子，可是自己的女儿呢？那么多人上门求亲，她竟没一个看上的，竟还定出了考量标准：至少要先在才学上胜过她。
悔不该啊，当初为什么要教她读那么多书？萧德内心悔恨万分。可是也不敢强行为她择选一门婚事。
妻子早死，女儿是他萧德一人拉扯大，虽说衣食并未短缺过，可到底只有父爱，没有母爱，他心有愧疚，便将女儿的婚姻之事交给她自己拿主意。
他偶尔也会劝慰上两句，奈何女儿仅仅一句话就让他无话可说。
“爹爹担忧女儿，女儿自是知晓。只是女儿日后要嫁的人是要与女儿共度一生的，若不细细考量，出了差池，女儿的一生岂不尽毁？爹爹也不希望女儿日后过得不幸福吧？”
萧德听了只能无奈离去。
此次好不容易得知宁州出了个大才子，于诗词之道可谓信手拈来、天纵奇才，这才存了来一看的意思，又怕自己出现在这聚雅茶楼太过突兀，便请了恩师的好友杨老和陈老一起来。
陈老致仕前乃是学政，若他们这一行的行踪暴露，别人也会以为他们来此是为考校人才，而不会多做猜测。
彼时陈老和杨老正在下棋，听闻萧德来相邀，便掷了棋子联袂而来。
“敏机，此事你怎么看？”杨老回到座位上，端起茶盏喝了口茶，朝萧德道。
萧德抬起头来，收回万千思绪，沉吟一番，道：“我倒是不太看好那沈慕，那顾简都拿出了证据，顾简如今已是官身，可不会平白拿他的前途来赌……”
“哦，”杨老转头又去问陈老，“陈老，你看呢？”
陈老与杨老相识日久，一看他这样子就有点狐疑，想了想，道：“我看个屁！这事不要问我，很快我们就知道了。”
杨老笑着道：“我倒是与敏机的看法不同，那小子浑是浑了点，但不像是抄袭之人。而且这事也太凑巧了，这事闹得宁州沸沸扬扬，很明显是有人暗中推波助澜，恰好有人找了这个重名望的孔俞来出头，又恰好顾简来拜访老师，恰好拿出了旧作……呵呵……”
杨老接着朝萧德道：“敏机，既然你不看好沈慕，不如我们就此事打个赌如何？”
“就为这事您要与晚辈打赌？”萧德满脸的不可思议。
陈老闻言则立马露出一个“果然如此”的表情。相交几十年，他怎会不知这杨老的秉性。
“听说你收藏有一副象牙棋，咱们就赌那个如何？”杨老笑眯眯道。
“那若您输了怎么办？”萧德问。
“若我输了，就为你择一门亲事如何？你看你也孤枕难眠了这么多年，也是该……”
萧德一听就道：“合着您老早就惦记我那副象牙棋了，想要您直说就是了，晚辈双手奉上又有何不可？”话虽如此说，心里也是有些不舍。
“难道在你萧德眼里，老夫就是那种贪图之辈？”杨老两眼一瞪，吓得萧德心里一跳，接着就见杨老继续和颜悦色道：“敏机啊，这事啊，其实与你颇有好处。你想啊，若你输了，不过是输了一副棋子，但那就证明了沈慕确有真才实学，并未抄袭，如此你是不是极有可能夺得一个佳婿？可若你赢了，你也能得到一个贴心人。输赢你皆有好处，何乐而不为呢？”
萧德一听鼻子险些气歪，说来说去，您还不是觊觎我那副棋子？看来这副棋不送出去是不行了。
这赌局到底是赌了。
正好这时，楼下传来沈慕的一声大喝：“好你个顾简之，竟然当众弄虚作假！莫非以为天下人都是三岁小儿么？”