面对这样的威胁，谢蕴不慌反笑：“太后若当真只为了秦嬷嬷而来，又何须冒夜回京？路上的雪还没化吧？”
青鸟见不得她在太后面前如此嚣张，抬手就要教训，却被谢蕴一个眼神定在了原地。
“今日你如何动我，他日必会十倍还诸你身。”
青鸟被迫回想起了昨天晚上的那两个巴掌，脸颊顿时火辣辣地疼了起来。
“贱人！”
她咬牙切齿地骂了一句，却到底没能再动手，她心里还是相信谢蕴有能耐动她的。
“废物！”
太后嫌恶地骂了一句，青鸟不敢辩解，灰溜溜地退了下去。
带着鸽血红宝石戒指的手轻轻一抬，软轿这才落地，太后扶着宫人的手慢慢走到了谢蕴面前，二话不说一巴掌就落了下去，眼见谢蕴被打得歪过头去，她这才嗤笑一声再次开口：“哀家今日偏要动你，你能如何？”
谢蕴伸出舌尖舔了舔溢出血沫的唇角，抬眼看了太后一眼，却不过片刻就低下了头：“既然是太后亲自动手，我自然无话可说，只当是还了秦嬷嬷的命吧。”
“一巴掌就想抵她的命？”太后居高临下地看着谢蕴，满脸都是愤怒，“秦嬷嬷可是跟了哀家几十年！”
“身为奴婢，秦嬷嬷既不能为太后分忧，还假借太后之名以权谋私，带累太后名声，更因一己之过连累太后离京，这样的废物当真值得太后惦记吗？”
太后目光一闪，眼底明晃晃带着冷漠，可语调却拔高了：“那又如何？哀家用人要的是忠心二字，只要忠心，不管她犯了什么错哀家都会护着。”
话虽然这么说，可她却没了再动手的意思，伸手扶着青鸟抬脚进了幽微殿的房门。
“带她进来，哀家还有话要问。”
谢蕴本可以自己站起来，可许是为了折辱她，长信宫人并没有给她这个机会，硬生生架着她的胳膊将她从雪地里一路拖了进去，然后狠狠掼在了地上。
“谢蕴，哀家真的很好奇，你如何敢撒这种谎？”
太后淡淡开口，身居高位多年，她一身威势早已是常人所不能及，明明说话的语气不重，却仍旧压得周遭空气都稀薄了起来。
宫人侍立在侧，大气都不敢出一声。
谢蕴撑着身体跪坐在地上，仿佛不知道该怎么回答这个问题一样，自言自语道：“是啊，我怎么敢撒这种谎呢？我怎么敢的呢？”
字字句句听起来都像是在懊恼，青鸟忍不住上前：“现在后悔已经晚了！太后，这贱人胆敢如此戏耍于您，请您再给奴婢一次机会，这次奴婢绝对会狠狠教训她，不会再让您失望。”
昨天那般轻易就被谢蕴糊弄住了，她回去复命之后被太后狠狠责罚了一顿，虽然看在她一心护主的份上没有让她伤筋动骨，可到底也是失了主子的青睐。
现在这样一个机会摆在面前，她迫不及待想戴罪立功，挽回太后对她的信任。
然而太后目光却是一闪，随后竟出乎意料地挥了挥手：“都下去，哀家要单独和她说几句话。”
青鸟一愣，下意识劝阻：“太后不可，这贱人诡计多端，您……”
太后眼神一厉：“哀家让你下去。”
青鸟被那眼神刺得浑身一颤，意识到自己刚才太过急功近利已经惹了太后不快，顿时不敢再言语，匆匆带着宫人退了下去。
等室内只剩了两人时，太后才起身走到了谢蕴身边，脸上故作镇定的从容雪融般消失了个干干净净。
“仲福当真在你手里？”
谢蕴张了张嘴，话未出声，血沫先溢了出来，她抬手擦去，神情并未见丝毫波澜：“太后既然不信，又何必再问？”
太后瞧见了她嘴边的血迹，却只当是刚才下手太重，并没有往心里去，满腹心思都被谢蕴那句挑衅似的话勾住了。
“哀家劝你，趁着哀家还肯好好和你说话赶紧把自己知道的都交代了，不然你可就没机会说了。”
谢蕴脸上这才出现了旁的情绪，不甘犹疑愤怒，仿佛陷入了极其艰难的挣扎里，可最后她还是妥协似的叹了口气：“人在屋檐下，罢了，我便说实话吧，荀大人的确不在我手里……”
太后凤眼圆睁：“贱人，你当真敢骗哀家？！”
“……可我知道他在哪里。”
太后被她的急转噎住了，好一会儿才拍着胸口缓了这口气，她冷冷看着谢蕴：“你以为哀家还会信你？”
“龙船上关于谢荀两家的传言，想必太后都有所耳闻，那并非空穴来风，荀大人是四人里唯一知道先皇密旨的人……”
太后脸色一变：“你知道密旨的事？”
谢蕴咳了一声，将喉间又涌出来的腥甜咽了下去：“百足之虫死而不僵，我谢家再落魄，知道些秘密也不稀奇吧？”
太后神情越发变幻莫测起来，谢家当年势力远胜其他四家，没想到落魄多年竟还手眼通天……太让人忌惮了。
谢蕴却仿佛没看见她的神情变化，泰然自若道：“可惜密旨的事知道的人终究不多，好在荀大人高瞻远瞩，知道想保住荀家唯有一条路可以走，那就是上皇帝的船。”
“荒谬！”
太后一声低喝：“眼下我荀家立于不败之地，何须与人为谋？若是他当真想如此，又何必失踪？”
“他失踪正是为人所迫，有人看穿了他的举动，不允许世家与皇权和解，至于您所谓的不败之地……”
谢蕴嗤笑一声，自地上站了起来，目光灼灼地看向太后，“在我面前，太后何必弄虚作假？”
她言辞越发犀利，“先皇是什么人您很清楚，他既然布下这样一个局，又岂会容忍有漏网之鱼？您说，有兵权在手，靖安侯要想找到一些荀家勾连的证据，有多难呢？”
太后僵在原地，竟仿佛是被谢蕴口中所说惊住了，几个呼吸后才骤然回神：“你当我们世家是吃素的？靖安侯手中也不过十万人，他绝不敢全部动用，又有三家在前……”
“倘若还有第二道先皇遗诏呢？”
这是太后闻所未闻之事，饶是她再怎么老练世故，这一刻也有些失态了：“什么第二道先皇遗诏？你还知道什么？”
谢蕴却并没有解释的意思，她神情冷厉，步步紧逼：“我知道什么不重要，太后只要知道大周苦世家久矣，皇帝一死，民怨必定沸腾，届时靖安侯振臂一呼，号召天下兵马入京杀贼，你荀家挡得住吗？”
她看着彻底无话可说的太后，一字一顿道：“事到如今你只有一条路能走。”
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