太子闻母薨逝，受刺激太严重，晕倒在玄清宫门前，所幸并无大碍，很快就苏醒过来。
他缓缓地睁开眼睛，虚弱道：“来人，取水来......”
一只大手端着一碗水，另一只手将他从床上搀扶起来，将水喂到他嘴里。
太子闭着眼，轻轻把那人推开。
“皇亲王来伺候本宫，本宫怎么能担当的起。”
“听说您晕倒，臣弟立马从内阁赶了过来，您是臣弟的长兄，作为弟弟，臣弟总可以照顾您了吧。”
太子斜眼看着萧牧，杀母之仇，不共戴天，他此刻多想将萧牧给碎尸万段。可他现在，除了能给他一个无比憎恨的眼神以外，什么也做不了。
爪牙被萧牧悉数除去，他现在无异于一个傀儡，想逼宫造反都做不到。
他看着墙上挂着的那幅吴大家画的《金乌图》,目光惨淡。
“兄弟，帮哥哥把那幅画摘下来吧。”
“那是吴大家专门为您画的，您不是一向喜欢吴大家的画么？”
“听说吴大家已经去世，看着他的遗作，只会徒增悲伤。况且父皇素来不喜吴大家的画，我留着也没什么意思。”
萧牧听言，便将画摘了下来。
“哥哥要早把画摘下来，或许现在还没有臣弟的出头之日。”
太子苦笑一声。
“兄弟别这样说，咱们都是父皇的孩子，父皇不会偏心的。如今你在北疆立了大功，哥哥我是真心为你高兴。现在想想，母亲做了那样的事，我也没脸再见你了，你却能不计前嫌来伺候我，真是让我无地自容了......”
太子说着，眼圈一红，不禁呜咽起来。
看着与之前的阴毒恍若两人的太子，萧牧一阵恍惚，一时竟看不透他肚子里究竟卖的什么药。
“母后之事......事情已经过去了，咱们都不提了吧。您是大周的太子，将来的千斤重担，还要交托到您的身上啊，臣弟虽不才，甘心为您所驱驰。”
太子什么也没说，只是轻轻拍了拍萧牧的手。
门外突然有个太监低声道：“启禀二位爷，皇上让二位爷去玄清宫商议要事。”
萧牧亲自服侍太子穿好衣服，搀扶着他离开寝宫，坐上轿子，往玄清宫而去。
尽管知道萧牧是存心来恶心自己，太子却不得不将心里的恶心给苦苦忍者，还要表现地无比和善得体。
他知道，现在的他无异于被绑在了火炉之上，稍有不慎就会粉身碎骨。
但这杀母之仇，他一定要报。
......
玄清宫。
太子和萧牧跪拜请安。
庆熙帝复杂的眼神看着太子，沉默良久，才轻轻地说了一句。
“起来吧。”
王忠照例给太子搬来椅子，太子却表现地很是惶恐，不敢坐。
庆熙帝：“坐吧，何况你大病初愈。你也是，何必那么执拗，朕玄修不知道你在外面，竟不会找人来告诉朕么。”
王忠：“都是外面看门的那群奴才拜高踩低，存心刁难殿下，奴才已经将他们全都处置了。”
太子一脸恭敬。
“臣母罪恶滔天，罪不容诛，儿臣愧对二弟，三弟。今日三弟在这里，儿臣实在不敢坐，请父皇让三弟也坐下吧。”
庆熙帝看着萧牧。
“你沾了你哥哥的光啦，赐坐。”
“谢父皇，谢大哥。”
萧牧坐下。
庆熙帝：“今儿叫你们来，是刚才朕收到了窦廷熹的密折，说官兵剿匪，出了内鬼，暴露了作战计划，兵败九夷岭，全军覆没，请求朝廷派兵剿匪，你们以为如何？”
萧牧没有说话，偷偷看向太子。
太子却低头睡着了，不知是真的身体虚弱支撑不住，还是不想插手江北，故意装听不见。
庆熙帝看了太子一眼，说不出什么感觉来，只好又看向萧牧。
“你觉得呢？”
萧牧：“回父皇的话，儿臣以为江北是平叛的大后方，且江北土匪流窜已经数年，极为影响治安，眼下窦廷熹发兵征剿，朝廷应该支持。”
“汴京还能派多少人马。”
“除去日常守备和后勤供应，还能调拨一万人马。”
“内阁即刻传旨，令神秀率兵七千，南下剿匪，归窦廷熹节制。”
“遵旨。”
庆熙帝叹了口气。
“我大周官府的将士，竟打不过一群土匪，何等可笑......”
萧牧犹豫了好久，终于还是把藏在心里许久的话的给说出来了。
“熊归帆之所以猖獗多年，其实归根到底是得到了那些大家族的支持。听说致仕的叶重卿就与熊归帆往来甚密，这么多年，朝廷那些大家族，大多都在老家欺压百姓，强占土地，有的甚至将家丁当作士兵培养，俨然要做地方一带的豪强，倘若能够打击......”
“不要再说了。”
萧牧一怔，赶紧闭嘴。
“你要明白，没有这些文官的支持，就没有我们萧家的天下。”
“水能载舟，亦能覆舟，官逼民反，葬送江山的例子并不在少数......”
“民可使由之，不可使知之。”
明显察觉到了庆熙帝神情不悦的萧牧，此刻再不敢辩解分毫。
“是。”
“好了，去吧。”
......
皇亲王府，萧牧书房。
萧牧将在玄清宫的对话全部告诉了李回轩。
李回轩：“皇上这话没错，民可使由之，不可使知之，一旦万民开化，心里可就没有君父，没有朝廷了，到时候，君民无异，与礼崩乐坏有何区别？臣听说民间有个姓李的读书人，反对朝廷，还反对什么男尊女卑，这不就是乱了纲常伦理么？幸亏他还没有形成什么势力，否则朝廷一定会灭了他的。”
萧牧只是面无表情地看着桌上的兰草发呆，什么话也没说。
难道他一心想改善的民生，真的错了吗？
失去文官们的支持，王朝便一定会颠覆吗？
他又迷茫了。
“说说江北吧，窦廷熹一直没给本王来信，你说他在想什么。”
李回轩笑道：“窦廷熹是为了殿下着想，殿下怎么还不满意呢？”
“为本王想？他明知道本王比谁都关心江北的形势。”
“殿下要想图谋大事，现在就不要插手江北的事。”
“为何？”
“三年前，皇上坑害了三十万江北百姓，这件事一旦捅破，天下立刻大乱。窦廷熹之所以不与您往来，就是怕万一将来局面真的无法控制，不至于牵连到您。”
萧牧听言，叹道：“江北要是真的乱起来，覆巢之下，安有完卵啊......”
“太子哪里如何？”
萧牧冷冷一笑。
“还能怎样，他心里正恨毒了我呢。”
“此人心机至深，一定要多加提防。”
“回京之前，母亲给本王来了信，与我商议扳倒王皇后之事，如今凶手得到惩戒，可本王心里却并不怎么痛快，想来她与父皇快五十年的夫妻，当年何等恩爱，现在也反目成仇，我等将来失去盛宠，下场又会比她好多少呢？”
“王氏咎由自取，三爷不必惋惜。成大事者，切忌用情啊......”
萧牧神情严肃，眸色无比深邃，起身叹道。
“本王乏了。”
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