秦明听出了李二话语中的揶揄之意，在心里暗骂了一句“老登”，表面上他却露出了一丝尴尬的微笑。
然而，秦明刚要低头承认错误，李世民那略带戏谑却又不失威严的声音，便在殿内回荡开来。
“朕倒是很想知道。”
“卿家，既然有意在大唐推广水泥之术，为何只托付齐国公，精选关内道、陇右道、江南道、剑南道以及岭南道的名门望族，而未将其他诸道的世家纳入考虑之中呢？”
“难道说，秦爱卿是瞧不上山东士族？”
话音一落，秦明愕然，下意识地看了长孙无忌一眼。
长孙无忌心中轻叹，有些愧疚地点了点头。
[老夫好不容易借着沁羽这孩子的努力，与秦明初步建立起信任。]
[陛下这么一闹，怕是要前功尽弃了！]
秦明见长孙无忌点头，立马还猜不到李世民从长孙无忌那里，知晓了明日他与山东士族的那场交易。
事已至此，秦明还能怎么办？
摆烂吧。
“吾皇圣明。”
秦明先是一躬到底，然后缓缓站直身子，脸上露出一种无奈而认命的神情。
“既然，陛下洞若观火，万事了然于胸。那咱们就别打哑谜了，怪累人的。”
“您老不妨直言，想要微臣如何去做，微臣照办就是了。”
李世民等的就是秦明这句话，满意地捋了捋短须，强忍着笑意说道：
“既然爱卿如此坦诚，那朕就绕弯子了。”
随即，李世民的神色变得庄重起来，声音中也多了一些不容置疑的威严。
“水泥之术，关乎国计民生，不可草率行事。”
“你所策划的这场交易，涉及诸多世家大族的利益，稍有不慎，便可能引发朝堂动荡。”
“故而，朕希望将此事移交工部，由工部段尚书亲自督办，确保每一步都稳妥进行。”
李世民见秦明张口欲言，连忙挥手打断，补充道：
“爱卿放心，工部只是协调和监督此事，确保水泥的推广能够顺利进行。”
“至于，其间所得，仍为秦家所有，朝廷不会从中抽取一分一毫。”
秦明听罢，并未急着回答，而是在心中权衡了一番。
他明白，李世民如此安排，表面上是为大局考虑，但实际上另有目的，多半是想借此机会，削弱诸多世家大族在各自祖地的影响力和号召力。
然而，秦明早已承诺山东士族，要将河东道、河北道、河南道、淮南道以及山南道的水泥经营权售予他们。
明天，这些在中原传承千年的世家大族便会带着真金白银，前往蓝田竞拍这五道的经营。
倘若，他此时反悔，岂不是要得罪所有的山东士族？
要知道，如今朝堂上半数以上的文官都是山东士族出身，一旦得罪了他们，后果简直不堪设想。
俗话怎么说的？
阎王好见，小鬼难缠。
他们虽然在短时间内拿秦明没办法，但秦家在长安的诸多商铺及其管事和伙计，难保不会受到各种刁难和打压。
这无疑会影响秦家的发展。
毕竟，秦明也不能因为一些鸡毛蒜皮的小事，就进宫面圣吧？
那成什么了？
想到这里，秦明深吸一口气，微微躬身道：
“陛下，臣愿将关内道、陇右道、江南道、剑南道、岭南道、京畿之地以及洛阳的水泥经营权，交给朝廷处理。”
李世民微微挑眉，手指轻轻敲击桌面，漫不经心地问道：
“那河东道、河北道、河南道、淮南道以及山南道的水泥经营权呢？”
秦明沉默片刻，直视着李世民的眼眸，不卑不亢地说道：
“臣已与山东士族达成了初步约定，明日他们便会上门与臣商定这五道经营权的归属。”
李世民闻言，冷哼一声，怒道：
“竖子，你方才不是言之凿凿，声称此事尚无定论，故而未曾上疏吗？”
言语间，李世民缓缓起身，急赤白脸地说道：
“你方才更是信誓旦旦地承诺一切皆依朕意行事，如今此番作为，究竟是何意？”
“莫非是想要欺君不成？”
俗话说：天子一怒，伏尸百万。
李世民此话一出，大殿内的气氛瞬间凝重起来。
一众侍女和内侍皆俯首敛容，战战兢兢，大气都不敢喘。
而站在一旁的长孙无忌和李孝恭则连忙躬身行礼，异口同声地说道：
“秦侍郎，尚未及冠，年少气盛（涉世未深），还望陛下宽宥。”
李孝恭和长孙无忌齐声恳求道。
言罢，两人不忘偷偷地朝秦明使眼色，示意他赶紧跟李世民认错。
甘露殿内，秦明眼神闪烁，随即朝李世民眨了眨眼睛，张了张嘴，却没有发出半点声音。
李世民微微一愣，一时间竟有些摸不着头脑。
就在他琢磨着秦明那句没有出口的话，究竟是何意时。
秦明微微躬身，轻声道：
“陛下息怒，臣绝无欺君之意。”
李世民眉头紧锁，沉声道：
“哦？那你倒是说说看，为何如此行事？
秦明轻叹一声，缓缓道：
“臣之所以如此行事，实乃出于无奈。”
秦明的声音低沉而坚定，目光中透出一丝不易察觉的苦涩。
“陛下，有所不知，在此之前臣已经将水泥之术，以高价售予了清河崔氏、荥阳郑氏以及太原王氏。”
“故而，臣若是想要在大唐境内推行水泥之术，必须确保这三大世家的利益。”
“再者，人无信不立，臣不能言而无信。”
李世民闻言，眉头皱得更紧了，似乎对秦明的解释并不满意。
他眯了眯眼，沉声道：
“倘若朕意欲令尔食言，又当如何？”
秦明深吸一口气，缓缓起身，直视李世民，梗着脖子说道：
“陛下，臣深知君命不可违，但臣亦不能背信弃义。”
“若陛下执意如此，那臣也只能抗命了。”
秦明的话音刚落，大殿内顿时陷入了一片死寂。
李世民的脸色变得铁青，目光如刀锋般锐利，直刺秦明的心头。
长孙无忌和李孝恭没想到场中形势会急转而下，他们心中暗自焦急，连忙上前一步，试图缓和气氛。
“贤侄，莫要胡说，还不快跟陛下认错！”
长孙无忌急切地说道，同时向秦明投去一个严厉的眼神。
李孝恭也扯了扯秦明的衣袖，急切道：
“贤婿，此事非同小可，不可意气用事。”
秦明却并未退缩，他挺直了腰板，目光坚定地迎着李世民那如刀锋般的目光。
大殿内静得连一根针掉在地上都能听得见，空气仿佛凝固了一般。
李世民见状，怒极反笑：
“好，好，好...好一个抗命！”
“来人啊！”
......
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