? 几分钟前。
在一个三叉路口，正在追踪兽人足迹歌特等人也有了全新的发现。
“快看，”艾比叫道，“地上的足迹分成两股了。兽人们好像忽然分成了两波。”
其实不用他讲，众人也看的很清楚：在路口，兽人们的足迹向着两个不同的方向延伸了。歌特用玩味的眼神看着艾比，让后者感到有些不舒服。
“你还真是‘敏锐’呀！”他讽刺的说，“连这种事情都知道。”
“我是认真的，歌特先生，”艾比不满道，“关键在于，现在我们要怎么做。”
“哦……是了，”歌特反问，“所以，我们要怎么做，艾比先生？”
“我……”艾比感到有些慌乱，“既然我们不是来和兽人们决一死战的，就没有必要继续维持团队行动。事实上，人数少一点反而会对追踪有利。”
“也就是说，您的打算是，我们进一步分队行动了？这真是个好建议呀，艾比先生。”
有那么一瞬间，艾比觉得歌特在冷笑，但他随即怀疑自己是不是看错了。
“我们走吧，艾比，”歌特说，双手插兜，“我有预感，只要跟着艾比先生，我们总能达成目标。你打算走哪个方向，艾比先生？”
“呃……那就这一条吧。”艾比犹豫了一下，还是指向了其中一个方向。
“那么，另一边就拜托你们了，芙兰，夏洛蒂。”歌特转向两个女孩。
他迅速的朝芙兰使了一个眼色。
“这个艾比有问题，”传讯术的声音在芙兰脑海中响起。“带夏洛蒂离开这里。我来对付这个家伙。不用担心我。”
“注意安全。”芙兰不动声色的说，拉着夏洛蒂的手快步从另一条道路上快步离开。夏洛蒂还想抗议，却来不及了。
“那么，我们走吧，艾比先生。”望着两个女孩远去，歌特说道，“我信任你的直觉，艾比先生。……唔？”
歌特忽然把目光投向远方的地平线，皱起眉头。
“出什么事了，歌特先生？”艾比紧张的问。
“你有听见什么声音吗？”歌特严肃的说。
艾比心中咯噔一下：歌特看着的那个方向正是另一个狙击者所在的方向……
“我什么都没听到。”艾比坚持道。
“什么都没有听到……”歌特打量着艾比慌张的表情。徐徐说道，“我明白了。想必是我多心的缘故。上路吧，艾比。”
“啊……是啊，”艾比怔怔的说，“我们走吧。”
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遥远的地方。
“查尔斯。”
望着自己昔日的好友，罗伊心中百感交加。他们同样出身于菲奥多罗维奇领的伊曼纽尔城。两人的父亲都是为菲奥多罗维奇家族效命的法师。罗伊与查尔斯自幼相识，但查尔斯的施法天赋比罗伊更好，就像查尔斯的父亲比罗伊的父亲更加强大一样。
罗伊从不嫉妒自己的朋友。当罗伊通过索利达尔学院的入学测试时，连他本人都吃了一惊。在学院里，罗伊成绩不佳，但为人老实，许多战士系和文员系的学员都愿意和他往来。法师系的同学有时会嘲笑他的淳朴。却也钦佩他的勤勉。一来二去，罗伊反而比他的同乡查尔斯更受欢迎。查尔斯的成绩在学院也只是勉强排到中上游罢了。
时至今日，罗伊仍不明白，为什么查尔斯会选择谋害一个和自己无冤无仇的人，并嫁祸给自己。追求力量……力量对查尔斯来说，是那么重要的东西吗？
“你好，罗伊，”查尔斯傲慢的说，“你看上去很吃惊。”
“我只是不明白，”罗伊说。“你为什么……”他有很多问题想问，却不知道从何问起。
查尔斯哼了一声。
“白痴，”他讥讽的说，“不过，看在你就要死了的份上。就让你死个明白。”
罗伊面色一变。
“你说什么？”他怀疑自己是不是听错了。
“我的目标是你身后躺着的那女人，罗伊，”查尔斯残忍的说，“既然你运气不好也在这里，就顺带把你也一同收拾掉。”
“可是——我不明白……”
“所以才说你愚蠢，罗伊，”查尔斯大笑，“连最简单的事情也不懂。我是杀过人的人，罗伊。是埃里奥斯的通缉犯。而你埃里奥斯的白袍法师，索利达尔学院的高材生。我为了自己的安全杀了你，不是理所应当的事吗？还是说，你打算隐瞒我的行踪？很遗憾，我信不过你。只有死人才不会开口。”
“你只是被利用了，查尔斯！”罗伊声音嘶哑的说，“收手吧。在那起事件中你并不是主谋，如果你自首的话，也许……”
在伊曼纽尔城的事件中，虽然下毒杀人的是查尔斯，在幕后策划的却是夜喃夫人。
“看来你真的什么也不知道，”查尔斯摇头，“毒杀特里奥爵士的事件确实另有元凶，但我杀了我的父母。不会有人宽恕我的。”
“你杀了你的父母？”罗伊脸色大变，“我听说维尼茨夫妇他们去世了，但……”
查尔斯?维尼茨露出享受的表情：“是我杀的。”
“可这不可能！”罗伊失态的喊道，“为什么……他们是那样的照顾你……你没有理由……”
“你说的没错，罗伊，”查尔斯倨傲的说，“我的父母，他们确实对我十分照顾。是他们帮我从狱中逃了出来。”
“那你又为何……”
“这还用问吗，罗伊？”查尔斯呵呵长笑，“我遇到了真正能协助我的人。只要我杀死自己的父母，我就能得到前所未有的强大！睁大眼睛看清楚了，罗伊……我现在的力量……！”
查尔斯猛的凌空而起，向后飞行了一小段距离，然后缓缓降落。罗伊不可思议的看着他的朋友，仿佛在看一个陌生人。
在云上时代，只有到达青空级门槛才能使用飞行术。查尔斯能在空中飞行，这也就意味着……几个月前还是云海中层的查尔斯，已经以不可思议的速度实现了二连跳，成为了真正的青空级法师。
“还有比这更合算的吗？只是杀死两个对我毫不设防的傻瓜，我就能和‘黄金一代’们并肩！”查尔斯疯狂的说，“这简直是神明赐予我的机会！”
“……”
罗伊审视着查尔斯。他终于明白，眼前的人已经不是自己记忆中的那个查尔斯了。
“查尔斯。”罗伊的语气忽然变的异常平静，“赐予你力量的人，是谁？”
“你以为我会告诉你吗？”查尔斯不屑的说。
“你增强力量的方法，是什么？”
“喂喂，难不成你嫉妒我了？”查尔斯说，“也好，反正你是要死的人了……我就告诉你吧。是从别人那里吸收精神力来增强自己的‘吸魂术’。当然，会要了对方的命。”
“那种法术，真的存在吗？”
“只能从亲人那里吸取，只能转化对方精神力的一部分……不是那么好用的能力。”
罗伊沉默不语。
“能作为我精神的一部分生活下去，是那两个老顽固的荣幸，罗伊。”查尔斯得意的说，“怎么样，罗伊？你明白了吧……我和你已经是处于完全不同世界的人了。就连‘黄金一代’们，那些自以为是的蠢货，很快也都不会是我的对手了。无论是约翰?歌特，还是莱维?菲奥多罗维奇，他们会一个个败在我的手上……！”
罗伊摇了摇头。
“你错了，查尔斯，”他坚定的说，“你错了。”
“哦？”
“你以为你可以超越歌特先生、克利夫先生，菲奥多罗维奇先生……”罗伊说，“但事实绝非如此。你变弱了。”
“什么？”查尔斯勃然大怒。他最听不得别人嘲笑自己弱小。
“你现在可以杀了我，查尔斯，”罗伊沉着的说，“但我可以确定，你很快就会走向失败。你不是歌特先生……不是我所知任何一位‘黄金一代’的对手。”
查尔斯怒极反笑。
“看来最后的最后，你仍旧想让我不开心。”
疯狂的法师抬起了自己的右手。火元素力量在他的指尖上迅速凝聚着。
“为了自己的弱小而后悔吧，罗伊！”他狂笑道。罗伊死死的盯着他。
……
查尔斯没能射出自己的火球术。他的注意力，被一个来自的空中声音吸引了。
“那是……什么啊？”他吃惊的说。
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