城西的庄子正是麦收时节，因为怕下雨，庄子上的人连正午都不休息，热火朝天地收割新麦。
雷鸢一行人到了这里，就见薛大夫父女正在树荫下熬解暑的绿豆汤。
“师父，师姐，”雷鸢笑着上前，“正和居的糟鸭掌鸭信，艾婆婆的雪泥糕。”
薛廉起先根本不同意雷鸢称自己为师父，毕竟人家是将军的女儿。
可架不住雷鸢不停地叫，而且雷将军夫妇俩也同意。
说雷鸢毕竟跟着他学了本事，叫声师父是应该的。
还要雷鸢行拜师礼，但薛廉说什么也没答应。
“快坐下，天这么热，你怎么来了？”薛流素一身青衣，高挑秀美，如幽竹一般，走过来拉住雷鸢，“你比我这个亲生女儿想得周到，老爷子这几日就馋下酒菜，可我忙着都没抽出空儿去给他买。”
说着早有人搬过来几只板凳，请汤妈妈等人都坐下。
“我多久都不来一回，可不得带些礼物来吗？”雷鸢笑着说，“否则更不成样子了。”
“今年的年景好，麦子能多打几石，”薛廉擦了擦汗，高兴地说，“回头儿把地清出来，再种上一茬菜，收了秋好过冬。”
“庄子上的大伙儿都好吧？”雷鸢笑着问，“收麦子虽然要紧，可也都别太累了。”
“都好着呢！说到底也是为了自己干活儿，是累不坏的。”薛流素道。
这处庄子是雷鸢买下的，将近百亩地，收留了几十个雷家军退下来的伤兵和家人。
这些人如果到别的地方去做工，挣得少不说，还常常遭受打骂，又不得家人团聚。
不比在这里，自在不说，吃穿丰足，到了年底都有结余，难得的是体面。
薛家父女俩也住在这里，他们虽然有医术可也不想在京城开医馆，只在这庄子上给人瞧瞧病。
剩下的时间一样种粮种菜过田园生活。
庄子上也有个小小学堂，一共七八个孩子，都由薛流素启蒙。
等大了再送到外头的学堂去，当然这也要看孩子的资质和父母的意愿。
“把大伙儿都叫过来歇歇吧！我买了不少甜瓜。”雷鸢说，“师父师姐，咱们到那边去，我有事和你们商量。”
雷鸢把陈阿娘和刘隆二人引荐给薛家父女，薛廉还记得陈阿娘：“这不是陈七的婆娘吗？当初他们不在雷家军，一直在片云城里了，雷家军驻守雁门的时候，我曾经跟侯爷去过那里，认得她丈夫也见过她。
那时候他的两个女儿还很小，没想到……唉！”
“陈阿娘现在神志不是很清楚，我想着还是放在你们这边更合适。”雷鸢说，“就算不能治愈，想必也能减缓些。”
“放心吧！不但是她，还有这位刘军爷，我们都会尽心医治的。”薛流素说。
雷鸢安置完了这里准备离开。
薛流素送她出庄子。
“师姐，这五百两银票给你，庄子上虽然有出产，可是也要供这些人吃喝。今年我又往这里送了好几个人，开销是免不掉的。”雷鸢把银票给薛流素。
“庄子上现在不缺钱，”薛流素忙说，“这离山上近，我们闲下来的时候就带着腿脚灵便的人去采药。从春天起到现在也卖了不少钱呢。”
“那你也拿着，看看附近可有卖地的。”雷鸢说，“我不大容易出来，这些事只能师姐你代办了。”
薛流素这才收了银票：“你信得着我，我也不推辞。庄子上的结余和你给的银子我都攒着，遇到有合适的地方我就买下来。到时候这也算是你的一份嫁妆了。”
“这个地方我是不上账的，”雷鸢笑道，“我娘他们压根儿不知道我有这么个庄子。”
雷鸢之所以要瞒着家里人，是因为她有很多事交代不清楚，一旦让家里人知道，就不会再让她做了。
“放心，我不会说出去的。”薛流素朝她眨了眨眼，“这地方既不属你娘家，也不属你婆家，只属你自己。”
雷鸢这才回到自己家里去，把三姐姐托沈措带回来的东西都交给母亲，当然还有一封专写给甄秀群的信。
信上自然是报喜不报忧，那些糟心事通通都不曾写出来。
“怎么就胭脂跟着你回来了？”甄秀群问。
“汤妈妈的侄女要生了，说是没个长辈在跟前，且人手不够，我索性就让汤妈妈带着珍珍过去帮忙了。”雷鸢扯谎张口就来，眼睛都不眨。
“哎呦，汤妈妈的嫂子不在了，她哥哥一把年纪，何况又是个男人家。”甄秀群道，“可不得她过去嘛！”
又说：“沈措在片云城的这几天你父亲不在那里，去了上谷，也不知怎样了。”
“母亲不用担心，沈大哥虽然没有遇见父亲，可也跟我说了，他们走到半路的时候就听见上谷大捷的消息，想来过不了多久，朝廷就要颁下军功了。”
“咱们娘们儿说实话，什么军功不军功的我倒不稀罕，只要你父亲和三姐姐能平平安安的，我就知足了。”甄秀群说到这里忍不住双手合十念了声佛号。
这么多年，丈夫和三女儿在前线，她说一句时时刻刻提心吊胆也不为过。
可这毕竟是为国出力，她不能出言埋怨，只是忧心却不能减少半分。
“说不定再过些时候，朝廷就能把爹爹他们调回来了呢。”雷鸢道，“那时候咱们就能一家团圆了。”
“你呀说的都是孩子话。”甄秀群笑了，“事事哪能都如人意呢！”
“母亲，我想去看看二哥哥，问问他这些日子在国子监如何？”雷鸢道。
“哎，去吧，去吧！你二舅母今日还和我说呢，你二哥哥怕是又要调皮。你过去说说他，说不定还能管用。”甄秀群摆了摆手。
雷鸢应了一声，便带着胭脂过来找甄铎。
甄铎果然矫情病又发了，囚首跣足，坐在那里翻白眼。
一问才说国子监里有几个靠关系进来的子弟，毫无才情可言，污了他的眼睛，看到雷鸢方才把黑眼仁放下来。
“二哥哥，你最近有什么大作没有？”雷鸢笑着问他，“上次那半幅我拿去还卖了五两银子呢。”
“和那等俗物整日里同处一室，我还能画出什么好东西来？”甄铎长叹，“都让浊气把才气给熏死了！”
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