玥宝仪从前便是这后宫中风头颇为扬盛的存在，虽因小产失宠了一阵，但如今复了宠又升了正四品宝仪，皇上又常往绛茗轩去，大有从前煊赫的趋势。
众妃不忿生妒之余，却也不得不服气。
要说这宫里的美人，可真是擢发难数。玥宝仪纵是容冠六宫，可如中宫皇后，贵淑二妃亦是风华绝代之姿，往下的嫔妃御女之流，也不乏有如西施貂蝉之流。况且皇帝不是重色之人，若说仅凭一副皮囊便久得了圣心，说辞未免立不住脚。
而论才情，玥宝仪才学出众，舞态翩跹不假，但六宫里以章贵人才学为胜，又有令淑妃舞剑出彩，魏淑容琴音一绝，诸如此类并不为少。但这两处皆为出众的可实为少数。
若说掌宫的三位虽也算堪堪占了两样的，可她们毕竟还有家世为助。而玥宝仪不过郡守之女，在这宫里论资排辈并不为上乘。而想她极盛时，那风头与意淑二妃相较也并不落下风，也实是明月本身太过光辉，即使无繁星相缀，也会久久引人留目。
嫔妃们虽各怀心思，倒也无人道玥宝仪如今之得位与恩宠有何异议。纵是有，也是在各宫中，不会流出。同时也有那趋炎附势的妃嫔宫人有意无意地来奉承几遭，懿旨下了不过数日，绛茗轩的院中已不知留下了多少来迹。
这日，宋湘宁才送走了苏婕妤和徐贵人，雪信又进了内室通传。
“宝仪，方才尚服局两个宫女送了一批上好的衣料来，说是一早才得了这些料子，司记便让她们挑上一些给宝仪送来。奴婢好言劝了几句，她们只说这是司记念着宝仪从前照拂过司记司的好，是司记孝敬宝仪的，不算在宫例里，并不逾矩；又说皇后与贵妃淑妃几位娘娘那儿也差人送了去，合着礼制宫规，宝仪不必挂怀。话说至此，奴婢也不好再做推辞，只得先收下了。如今这料子还未入库，奴婢特来请教宝仪。”
宋湘宁这些天迎来送往不知应付了多少妃嫔，如今听着此言有些恹恹：“她们既如此说，便收下吧。过些日子是惠安公主的生辰，用这些料子裁些衣裳送到唐福宫，算作公主的贺礼。左右不留在此处，合不合宫规的，日后也干系不了咱们。”
雪信应了下话又下去了，屋里只留着兰若一人。
兰若见宋湘宁有些累意，上前给宋湘宁松着头皮，也不免心疼：“宝仪，您这些日子不是陪着皇上，就是见这些妃嫔，不得个空闲。您是病中才好的身子，没得白白又给累着了。奴婢想着，您不如请个太医来诊脉，往后再有人来，奴婢便说您身子有恙不便见人，也好堵住悠悠众口。”
宋湘宁确实有些累了，半倚在榻上，由着兰若给她松乏：“我这些天见了那么多妃嫔，忽而说病了不再见人，难免叫明后日的嫔妃揣测是我不待见她们，平白惹一身腥味：若是一开始便称病，又会叫人想着我是傲然自许，有着圣恩在身，并不将她们这些人放在眼里。无论是哪一种，于我的处境都并不有利。倒不如敞开了门，看看她们的心思究竟如何。”
兰若有些担忧道：“可宝仪如今在这宫里，才复了恩宠，处境本就有些不甚堂皇，如今瞧着皇上与皇后娘娘待您比从前还要好，阖宫上下不知有多少双眼睛盯着您呢。您这般不拒来者，怕是不知哪一日就有居心叵测之人攀咬您什么呢。”
宋湘宁闻言却是一笑:“如此我便更要再谨慎不过，不容一丝偏差出来。左不过也便是这些日子累些罢了。可是皇家的恩赏又岂是随随便便能消受得起的。”她摇了摇头。
宋湘宁歇息不过一刻便从榻上起了身，想着公西韫今晨走时说了会来用午膳，且她还有一桩要紧的事尚未过问，又问兰若：“我吩咐的事如何了?”
兰若替她宽心:“宝仪放心，奴婢已打点好了。按您所言，奴婢做的不着痕迹，想来若是真有此事，幕后之人定会被引出。”
“这段时日看来，咱们是受了益处。但深宫之中，凡是不在你我意及之中的事，必须要留个心思在上。无论是不是枉费精力，也便只当求一份心安了。”
公西韫进来时，宋湘宁正摆着桌上的玉盘。皇上不通传便直接入内，宋湘宁早已不足为奇。左右整个皇宫都是皇家的，对于帝王来说，大可随心出入若寻常家室。
“玥儿在摆什么呢？”公西韫从身后轻轻揽住她。她的身上有着淡淡的香气，与其他妃子香腻的脂粉气不同，此香更淡雅些，像雨后竹笋的清香。公西韫不由一笑，也难怪，毕竟玥儿很喜欢竹子。
宋湘宁抬起头，眼睛俏皮地看着公西韫，灵动地眨了眨：“阿韫瞧瞧呢？”
公西韫顺着她的手望去，翠色的玉盘中是三层叠放的糕点，细细瞧着颇为精致。
上面薄如蝉翼的娇粉花瓣微微卷曲地相叠在一起，正中黄色的嫩蕊含羞欲出，而底下又有碧绿的座盘稳稳托举。好不悦目。
公西韫看过一番，道：“这糕点真是难得的用心，朕瞧着，倒是与芙蓉花相似。”
宋湘宁眸光盈盈，笑意温软：“皇上慧眼如炬，玥儿还没说它叫什么，皇上便已然猜出来了。”
公西韫笑着划了划她的鼻子：“是玥儿做得肖似，手艺精湛，朕才一眼认了出来。”
“昨儿是立春，玥儿看宫宴上备了不少春饼与楚菘，一问才知，原来绍京一带有‘咬春的习俗’，寓意迎新纳吉，身体康健。嫔妾便想起从前在家中立春时，母亲便会早早地吩咐府中做芙蓉酥。民间传说这芙蓉酥是芙蓉花神的惠赐，在立春这一天吃了它，能保这一年福绥安康。”
宋湘宁有些不好意思地笑了笑，“于是昨儿回来，玥儿便想着做些芙蓉酥来与皇上尝尝，与皇上同享家乡之乐。可惜玥儿手拙，总是弄的不成。后来还是兰若手巧，费了好些时辰，将这糕点做了出来。”
公西韫听她说得颇有意思，开怀一笑：“原来如此。从前只知玥儿心思玲珑，体贴入微，今日才知玥儿不仅蕙质兰心，还颇有些巧思与新意在。”
他望向兰若：“这么说来，你这宫女倒是该赏。随公公去取一月例银吧。”
兰若含笑谢了恩，随李常德出了室中。
宋湘宁故作娇嗔道：“皇上既赏了兰若，那也不能忘了玥儿。要不然玥儿忙活了这些功夫，可不依皇上呢。”
公西韫已许久未见她这般小女儿的情态了，如今见她眉目含嗔带笑，一如刚承宠那时，不由伸出手轻轻抚了抚她的发丝，宠溺道：“朕如何会忘了玥儿。玥儿如此费心为朕做了这些，朕自然也不能敷衍了玥儿。”
他说着，执起了宋湘宁的手，带着她一起到桌边坐下。“托了玥儿的福，阿韫才能有幸得了花神的福佑。昨日的立春，是君臣同乐；而今日，只是夫妻相伴。”
不知是因为面前之人口中的话触动了她的心神，还是思及昔日之事一时伤惘，宋湘宁只觉鼻头一酸，心里微微有些发紧。不过她只一瞬便掩饰了下去，面上笑靥依旧，娇娇地应了好。
云夏看着面前女子自从皇后宫中出来后，便一直郁郁。看着堂前的锦屏凝神已然半晌，面上妆容精致，却掩不住粉黛下的倦容。
云夏幽幽叹了一声，她也知晓娘娘心里想的是什么。
方才在坤宁宫中坐了一坐，听皇后口中提起，才知皇上已和斡难兀惕签了和约。斡难兀惕如今处境并不安虞，同伊库尔之争愈猛，向南边国力强盛的大靖结盟，也并非难料之事。况且无论是签订盟约还是战火复起，那是前朝的事，后宫的女眷除了皇后连那些使臣的面都没见过，与她们又有什么相干?
娘娘本来应也是这么想的，但后来皇后语锋一转，却不得不让她们主仆二人都紧紧提起了心神。
此次前来的斡难兀惕王子楚格，有一胞妹，国人名唤赛罕公主，甚得那尔格图大汗的宠爱。而此次斡难兀惕为示与靖朝邦交之诚，愿送赛罕公主入靖，以结两国姻亲之谊。
皇上也已在皇后跟前提过，这位公主是大汗早逝的元妻所生，素来颇得大汗与王子的疼爱；且斡难兀惕肯将公主送来，也是放低了姿态。因而待公主入宫后，为安异国之心，帝王会许公主以妃位，赐居敬仪宫。公主初离故土，难免会有思乡之情，皇后和贵妃作为六宫的统领者，也需多多照拂公主。
云夏知道娘娘心里想得是什么，她轻叹了一声，别说娘娘心里不是滋味，她又何尝不是替娘娘难过着。
且不说后宫一个淑妃便已让娘娘费了许多心神了，再来一个母国不容小觑的公主，以后的日子怕是愈发不得太平。而除此以外，云夏也忧心这位公主怕是也唤起了娘娘旧日的伤痛。同为异国公主嫁入中原，娘娘当年的境遇和如今这位赛罕公主可谓是天差地别。
因西梁是战败求和，当时嫡公主已逝，娘娘一个庶出的公主被当作贡品一般送入他国，连和亲都算不上。更遑论赛罕公主不是和亲，而是为结秦晋之好的邦交来使。
且娘娘当年入中时，西梁国君本以为大靖皇帝会将娘娘迎入后宫，再不济也能得个贵人之位。却不料先皇并未看上这位求和的公主，圣旨一拟，便以良娣之位让娘娘入了东宫。这无疑是大大下了娘娘和西梁的脸面，然而当时因是西梁大败，国力吃紧主动求和，不可再轻举妄动，只得暗暗忍下这份屈辱。
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